Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

— Баллиста, огонь! — отдал приказ её командир.

И тут же первый каменный снаряд улетел вперёд. Честно, я думал, что он промажет, но нет! Попадание чётко в цель. Удар пришёлся в нос пентеконторы, причём практически возле ватерлинии, из-за чего нос начал быстро набирать воду. Ну и корабль, естественно, до нас не доплыл вовсе.

А вот маленькие корабли, сколь они маневренные ни оказались, наши лучники буквально залили огненными стрелами. Первые несколько залпов ушли в воду, а вот последующие стрелы падали всё более и более точно. Из-за этого у первой унимеры сначала вспыхнул парус, а у второй — сети за боротом. Ну а потом пламя само по себе начало распространяться по всему кораблю. Дальше я не следил, так как вражеская триера начала разворачиваться и уходить.

— Уйдёт? — с усмешкой уточнил я.

— Ну, как сказать, — пожал плечами Талос, после чего с борта нашего корабля улетел подожжённый снаряд покрупнее, чем обычная стрела. — Вот теперь уже не сможет быстрее нас плыть.

Снаряд улетел ровно в малый парус. Второй, центральной мачты, не зацепил, но уже этого было достаточно. Огонь быстро охватил ткань, всё же они не додумались обработать её чем-то против пламени. Видимо, паруса меняли спешно, что и обернулось катастрофой. Но даже этого было вполне достаточно.

Особенно с учётом наших трёх парусов и ветром под небольшим углом.

С баллисты мы тоже стреляли, но скорее это было в целях запугивания и снижения нашего веса. Вроде мелочи, но работало. Противник начал маневрировать, ну а мы — иногда пугать. Сделали залпа четыре в итоге, что на общем фоне — ничто. Но зато заставило пиратов сильно снизить скорость, ну а мы их догнали.

— Гребцы! Барабан! — отдал односложные приказы Талос.

Тут же стук участился, гребцы активнее начали работать руками. Я буквально видел, как вспухают их мышцы, как краснеют от натуги их лица. Но они не жаловались, сидели под защитой щитов, как обычных, так и магических. Да и знали, что по возвращении на континент их ждёт щедрая награда. Сейчас же…

— Удар! — крикнул кто-то спереди.

Но вышло как-то вяло. Всё же мы догоняли уходящий от нас корабль, и если бы не форма тарана, то, скорее, просто толкнули бы его. Но повезло, немного, но вклинились в корму. Корвусы тут же упали, что надежно сцепило наши корабли. Причём упали удачно, правый, по которому пошёл я, накрыл сразу двух воинов.

— А-а-а-а-а! — воскликнули воины за моей спиной, а я, подгоняемый их рвением, устремился вперёд.

По другому ворону так же рванула Ника. Нас попытались остановить ещё на этих мостах… но не тут-то было. Обычный воин ничего не может против полубога, особенно если у него в руках магическое оружие, как и у всей команды за спиной.

Первых же врагов мы с Никой буквально смяли. Я пронзил своей способностью, из-за чего огромные дыры появились в груди как у воина предо мной, так и у нескольких за его спинами. Ника повторила нечто подобное и со своей способностью. А дальше был открыт проход нам и нашим воинам. Началась резня, ибо воины, прикрытые моим кличем, могли действовать более свободно, чем пираты без магии.

Так что… уже через минуты вражеская палуба была усеяна трупами. Ни одного пленного. Всё, что мы забрали, — снаряды для нашего оружия и немного материалов, которых самим не хватало, а также приказы, которые потом будут переданы в Спарту для хранения и документирования. Культ прямо ставил приказ: уничтожать всех нас. Просто потому что. Любой ценой. А цена была сейчас такова, что они лишились достаточно хорошо вооружённой маневренной единицы.

Так что, когда мы отплыли, подожгли повреждённый корабль.

— Четыре — ноль, — улыбнулся Талос. — А если учитывать ещё охоту до этого…

— Думаешь рисовать на борту по трезубцу за каждый сокрушённый корабль? — усмехнулся я.

— Звучит как новая традиция, — посмеялся моряк, а потом задумался. — А может, действительно сделать?..

Глава 11

— Земля! — крикнул из «гнезда» наш воробей.

Была ночь, я даже не ожидал, что мы раньше чем к утру, приплывём. Так что был довольно сильно удивлён, услышав такой крик. Скинув с себя покрывало, встал на ноги и немного размялся. Всё же спать на досках — такое себе удовольствие, а нужно было, так как после битвы оказалось, что часть коек пострадала. Завалились и сломались. Мне, конечно, предлагали спать на одной из, но я уступил место тем, кто действительно работал всё это время.

Невольно кто-то начал бормотать, воины и гребцы начали подниматься, собираться. Если земля, то нужно быть готовым к сражению в любой момент. Мало ли что на ней есть. Но по всей информации, которая поступала с этих мест, я знал — тут практически пусто. Война разорила часть островов, и люди временно покинули их, чтобы не оказаться в буре войны.

Но всё же я решил снарядиться. Лучше в броне и с оружием в руках доказывать свою правоту, чем просто голыми руками. Конечно, у меня два очень увесистых и сильных довода, но как-то с глефой сподручнее вбивать правду в головы тех, кто с ней не согласен.

Делос. Небольшой островок, который встречал ранее многих паломников, поклоняющихся Олимпийским богам, и в особенности Артемиде и Аполлону. По легенде, а может, и не совсем легенде, именно сюда перебралась женщина, вынашивающая Аполлона и Артемиду, потому что Гера прокляла её и ей не было места нигде на земле. Возможно, этот остров создали искусственно, возможно, его просто в те годы не было на картах. Кто знает. Но именно тут укрылась та девушка, вынашивающая детей Зевса. И тут их родила.

Также, предположительно из-за этого факта, тут Артемида и решила обустроить себе Убежище, которое позже сама же Гера и связала со всеми остальными единой комнатой. Или комната центральная существовала отдельно и просто стала катализатором для связывания. Кто знает. Но чем мы ближе подплывали к острову, тем сильнее ощущались какие-то первобытные эманации, призывающие искать добычу во что бы то ни стало.

— Тоже чувствуешь? — утонил у Ники, верхняя губа которой подёргивалась.

— Ага… словно сама богиня тут… но того не может быть. Они