Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

— Старший?

Это был день каких-то удивлений. Нет, честно, я ни черта не понимал, что вокруг начинается. И это начинало напрягать. Богиня, которая поколением куда выше и старше меня… назвала старшим. Нет, понятно, что по «прямому» родству я её действительно «старше», можно сказать, ровня или титанам, или даже самому Небу с Землёй, но чёрт!

Я сделал глубокий вдох, очистил свою голову от лишних мыслей, после чего шагнул в Убежище. Меня, как обычно, словно она никуда не уходила, встретила лежащая в холле Гера, которая читала очередную книгу. И впервые она оторвалась от неё и с удивлением посмотрела.

— Ты её победил? — хлопнула она своими разноцветными глазками два раза.

— А как-то можно было иначе? — склонил я голову набок.

— В нашем поколении Убежище Артемиды было недоступно, — честно призналась она. — Богиня победила нашего инициатора, хоть и сражалась лишь в десятую долю своей силы.

— Ну вот как-то так, — пожал я плечами. — Теперь понятно, почему у Убежища Артемиды не было описания. Точнее, у её комнаты. Сейчас, кстати, глянем, что там да как…

Зал охоты — место, где все полубоги могут хранить доказательства своих великих побед. Каждая великая цель должна быть выслежена и уничтожена. В зависимости от значимости цели каждый полубог будет получать свои бонусы за трофей.

— Как-то расплывчато, — нахмурилась Гера. — Хотя чего было ожидать от комнаты, которая открылась впервые за многие тысячи лет, верно?

— Тысячи? — ещё раз удивился я. — Не тысячу, а именно тысячи?

— Ну, я знаю, что десятое и одиннадцатое поколения тоже не смогли Артемиду побороть, хотя относительно одиннадцатого поколения я удивлена не меньше твоего.

День каких-то безумных открытий. Ну да ладно. Я не стал сильно вникать в происходящее, принял как данность. Но трофеев, увы, ни у кого из нас не было. А о том, что их надо собирать, по понятным причинам никто из нас не был уведомлён. Но теперь-то мы знаем, больше так плошать не будем. Главное — понять, что это за великие цели такие, на которые нужно устраивать охоту. Пауки, часть, которых мы уже довольно давно истребили, как и горгоны?

Отдохнуть я тоже решил с Никой тут. Всё же давно не было полноценного отдыха. Плюс, сюда могли завалиться и другие полубоги, которые в данный момент разбежались по заданиям. Каждый, за исключением Каспии, естественно, отправился помогать. Им ещё могли прилетать определённые награды в виде камней поддержки или камней умений. Я же вон только сам формировать должен, похоже.

Это наш костыль. Да. В какой-то момент, как любят люди говорить, лавочка прикрывается. Поэтому, когда мироздание видит, что вы уже начинаете на него влиять, причём сильно влиять, перекрывает поток. Поэтому и задания я тебе более не выдаю. Иначе всё можно поломать.

То, что Хаос ответил прямо, — радовало. Нечасто он любил это делать. Но это я и так знал, так что неудивительно, что тут была прямота. Но вообще… Каспия, как узнала, что мы тут, с Деметрией решила наготовить много всего интересного. А потом ещё не отпускала нас, пока мы всё не съели с Никой. Вот она, забота Гестии…

Ну а под утро мы покинули Убежище, находясь всё на том же острове. Богиню мы более не видели, что неудивительно. Затаилась, выполнив свою миссию перед нами. Либо перед мирозданием. Клон-то тоже не мог находиться тут сам по себе, явно были заключены какие-то сделки, выполнялись какие-то условия. Ничего просто так не бывает. Даже богам приходится платить за свою силу.

Лодка, на которой мы приплыли, находилась всё там же. Сначала на воду, потом в неё Нику, оттолкнуть подальше от берега, а затем туда самому. На самом деле… остров оставил смешанные чувства. Даже сейчас, утром, когда мы приближались к нашему кораблю, я невольно посматривал то на остров, то в море. И действительно видел огромное количество остовов различных кораблей.

— Дальше Наксос? — уточнила Ника, видя мою настороженность.

— Да, где вырос Дионис, по легендам.

— Думаешь, придётся воевать?

— Уверен, увы, — хмыкнул я. — Там недостроенный храм Аполлона, если верить свиткам, от которого уже остались только огромные ворота — Портира.

— Ну, зато будет на что посмотреть, — улыбнулась полубогиня.

— Если у нас вообще на это будет время, — с сомнением ответил я. — Там территория противника. И, скорее всего, придётся высаживаться и устраивать бойню. Не думаю, что народ решит образумиться. Скорее всего, все будут желать нам смерти.

— Уверен?

— Вот тут, — большим пальцем, только его мог направить в нужную сторону, показал я на грудь, — чувствую. Вообще нет никаких сомнений в том, что мы явно не сможем отдохнуть.

— Может?..

— Решим потом, давай до корабля доплывём и там уже будем решать, что делать дальше. Может, через соседние острова попытаемся на Наксос попасть.

На корабле нас встретили радушно, но по бойцам было видно, что всё это длительное плавание их начинает уже выматывать. Да, мы высаживались, да, мы отдыхали, но всё равно душа всё время тянется к дому. Вот и по ним буквально было видно, что они хотят того же. Да даже я, признаться честно, хотел уже в Спарту, чтобы немного отдохнуть. Но там меня точно ждёт бюрократический ад.

Плыть пока не могли: парус ветер не наполнит, ибо был штиль, а гребцы по большей части по расписанию сейчас были на приёме пищи. Так что у нас было время подумать и решить, что делать дальше. Талос, слава богам, обладал сведениями разведчиков, как и я, так что споров относительно врага не было.

Остров был под противником изначально, тут были союзники Афин, которые продолжили действовать против нас. А вот близлежащие острова ими не полностью контролировались. И у нас был шанс незаметно просочиться через морские патрули, высадиться на мелком острове, а оттуда уже перебраться на Наксос.

— И таких островов, где нет толком ничего, в архипелаге несколько, — показывал старпом на карте. — Самый удачный вариант, как по мне, остров Като. Достаточно большой,