Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

Он удручённо вздохнул.

«Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что я слишком сильно ударил беднягу. Должно быть, что-то сломалось в его голове, раз он сошёлся с такой прожорливой особой, как ты… так что в следующий раз, когда мы встретимся, я, пожалуй, лишь слегка поколочу его…»

Эффи улыбнулась и подпёрла свой выпирающий живот обеими руками.

«Продолжай говорить, Дядя Санни. Если хочешь, чтобы и у тебя в голове что-нибудь сломалось».

Санни усмехнулся.

По правде говоря, у него не было ни малейшего желания прибегать к насилию по отношению к безымянному отцу ребёнка Эффи. Он просто сказал эти слова, чтобы отвлечь её от того факта, что её любовник, скорее всего, уже либо мёртв, либо пропал без вести.

Но опять же… этому парню дьявольски везло. Если кто и мог пережить зимнее солнцестояние в Антарктиде, так это он.

Следуя мысленной команде, Кошмар вышел из тени. В то же время Санни вызвал Жадный Сундук.

«В любом случае, нельзя терять время. Остальные уже должны приближаться к святилищу, о котором я говорил. Значит, нам надо спешить к озеру».

Эффи с сомнением посмотрела на тёмного коня.

«Э-э… я не уверена, что смогу оседлать твоего пони, Санни…»

Красное пламя, горящее в пугающих глазах Кошмара, дрогнуло. Санни был уверен, что никогда ещё не видел своего верного Ужаса с таким странным выражением лица…

'Пони?!'

Он проглотил возмущённую реплику и выдавил из себя улыбку.

«Кто сказал, что ты будешь ехать на моём большом, гордом и сильном коне?»

Сделав шаг в сторону, он указал на большой металлический сундук, стоящий на земле между ними.

«Забирайся. Это твой транспорт на сегодня».

Эффи несколько мгновений изучала сундук, а затем неловко забралась на его крышку. Санни ухмыльнулся.

«Итак, что же это за поездка на твоём большом и…»

Но не успела она договорить, как из-под большого сундука показались бесчисленные металлические ножки, приподнявшие его над землёй. От удивления Эффи издала короткий вскрик.

Санни усмехнулся.

«Познакомься с Сундуком-Локомотивом. Самая плавная езда на Острове Алетейи!»

С этими словами он вскочил в седло и пустил Кошмара средней рысью. Металлический сундук поспешил за ними, его бесчисленные ножки шуршали, разрывая мох.

Эффи осталась сидеть на вершине Жадного Сундука с очень странным выражением лица. Тем не менее ей было вполне комфортно, а скорость их маленькой группы вовсе не была медленной.

На самом деле они двигались очень быстро.

Большинство Кошмарных Существ, обитавших на острове, были заманены на юг бродячими трупами, поэтому Санни мог позволить себе без задержек направиться прямо к озеру.

Через некоторое время древние сосны отступили, и перед ними открылось большое открытое пространство.

Туман здесь был не таким густым, поэтому Санни остановил Кошмара на опушке леса. Он не хотел рисковать, привлекая внимание Жнеца, даже если скрытый небесный ужас не так давно подвергся нападению Пустой Бабочки.

Перед ними простиралась огромная плоскость тёмно-багровой жидкости. Возможно, когда-то озеро было кристально чистым… но теперь его воды окрасились в красный цвет от крови.

Источник этой крови виднелся вдалеке, дрейфуя на поверхности озера. Это было гигантское, ужасное существо, смутно напоминающее крылатое… нечто. Его тёмная плоть была разорвана и изуродована, а множество ужасных ран открывали сверкающие внутренности.

Санни содрогнулся, представив, какой враг мог так жестоко расправиться с крылатым гигантом. Однако он знал одно…

Кровавое озеро было абсолютно смертоносным. Каждый раз, когда Санни пытался исследовать его, он умирал в страшных муках, так и не узнав, что его убило. Любой, кто прикасался к кровавой воде, умирал.

Всё ещё сидя на вершине Жадного Сундука, Эффи вздрогнула.

«Итак… что за ужасные мерзости обитают в этом очаровательном озере?»

Вспомнив слова Цветка Ветра, Санни с мрачным выражением лица уставился на багровую жидкость.

«В некотором роде… никакие».

Он вздохнул.

«Вместо этого само по себе озеро — это мерзость».

Глава 1463: Чем больше они желали

Санни с опаской смотрел на спокойную гладь багрового озера. Он уже несколько раз умирал в его водах, и каждая из этих смертей была мучительной и ужасной. Но теперь, когда он знал, что стало причиной его смерти, он стал относиться к красной воде ещё более настороженно, чем раньше.

Действительно… всё кровавое озеро в каком-то смысле было Кошмарным Существом, однако в нём не было ни одного живого существа.

Вместо этого в кровавой воде обитали бездумные, микроскопические, ненасытные создания, слишком крошечные, чтобы их можно было увидеть, и слишком многочисленные, чтобы их можно было сосчитать. В каждой капле кровавой воды их были миллионы. Санни сражался и убивал множество мерзостей — от титанических чудовищ до насекомоподобных паразитов, охотившихся гигантскими стаями. Однако он никогда не сталкивался с Кошмарными Существами, которые ничем не отличались от плотоядных бактерий.

Всё озеро превратилось в колонию для этих крошечных ужасов. Санни не знал, появились ли они из гигантского трупа или крылатое существо просто стало одной из их жертв. Возможно, и то и другое. Он знал только то, что кровь мерзости почти бесконечно питала крошечных пожирателей, позволяя им размножаться с поразительной скоростью и заражать всё озеро.

Так и появилось это озеро.

…Неудивительно, что он умер, крича в его багровых водах.

Санни глубоко вздохнул, спешился и бросил на Эффи мрачный взгляд.

«Держись подальше от воды».

Охотница слезла с Жадного Сундука и вздохнула.

«Да. Я так и поняла… но, Санни. Как ты собираешься убить озеро? Если только каким-то образом не испарить его целиком, я не вижу способа».

Он колебался.

Действительно, как можно убить озеро?

Санни покачал головой и направился к берегу.

«Не думаю, что смогу его убить. А вот выбраться из этого озера живым… думаю, мне удастся».

С помощью тумана он скрыл их приближение и придерживался теней. Напрягая все силы, они добрались до берега — Эффи держалась позади, а Санни подошёл к самой кромке багровой воды. В ноздри ударил резкий запах крови.

Чувствуя себя невероятно неуютно, Санни глубоко вздохнул и вызвал Воспоминание. Белые искры закружились вокруг его руки, и вскоре в ней появилась прекрасная чаша из белого нефрита, наполненная зловещей чёрной жидкостью.

Горький Сосуд… кубок с ядом, которым Нефритовая Королева когда-то угощала своих алчных гостей. Несмотря на то, что Санни начал свою карьеру Пробуждённого как отравитель, он нечасто пользовался этим Воспоминанием. В последний раз он покрыл чёрным ядом стрелы и пули солдат Первой Эвакуационной Армии. Это очень помогло им во время