Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

Он не мог не заметить, что возвышающиеся останки, через которые ему приходилось перелезать или обходить, принадлежали Кошмарным Существам, не состоящим из плоти и костей. Вместо этого они были мерзостями, чьи чудовищные тела состояли из стали, камня, глины, стекла и всевозможных материалов.

'Ну и сокровищница…'

Чувствуя, как его Оболочка начинает разрушаться всё быстрее и быстрее, а на ониксовых пластинах Мантии появляются яркие следы коррозии, Санни попытался отвлечься от страха, думая о том, как здорово было бы скормить всех этих мёртвых Кошмарных Существ Извергу.

К сожалению, у прожорливой Тени не было никаких шансов выжить в багровых глубинах кровавого озера. Даже если его броня ничем не уступала Мантии Санни, Изверг был живым существом — невидимые убийцы, обитающие в красной воде, мгновенно проникли бы в его тело и сожрали его изнутри.

'Если это те трупы, которые озеро не в состоянии переварить… то сколько же мёртвых мерзостей было полностью уничтожено им?'

Неужели это жуткое место было создано Алетейей из Девяти… чтобы избавляться от мусора?

Эта мысль показалась ему мрачновато-весёлой.

'Ещё одна причина не умирать здесь'.

Оболочка Порождения Теней разваливалась на части. Скорость её разрушения уже почти не уступала скорости, с которой Санни её ремонтировал. Мантия тоже была на грани разрушения. Когда это произойдёт… оболочка начнёт растворяться гораздо быстрее.

И, в конце концов, Санни будет сожран озером.

'Где же он, чёрт возьми… где же он?'

Он пробирался сквозь багровый мрак, стараясь не паниковать. Дно озера стало практически ровным, что свидетельствовало о том, что он находится близко к его центру. Именно там, скорее всего, и находилось то, что он искал…

Санни уже почти готов был утонуть в отчаянии, когда наконец увидел свою цель.

Перед ним что-то возвышалось над каменной поверхностью дна озера. Это был большой круг из тёмной стали диаметром в дюжину метров. На древнем металле не было выгравировано никаких рун, и на его поверхности ничего не лежало.

'Наконец-то!'

Санни с трудом добрался до стального круга, спрятанного на дне озера и остановился возле него. Металлическое кольцо возвышалось над каменным дном примерно на полметра. В багровой темноте трудно было разглядеть какие-либо детали, поэтому Санни просто почувствовал его форму с помощью ощущения теней.

Он несколько мгновений колебался, а затем призвал Грех Утешения.

Между внешним металлическим кольцом и находящемся в нём стальном круге был тонкий, почти невидимый шов. Санни осторожно ввёл нефритовый цзянь в этот шов и секунду-другую оставался неподвижным, собираясь с духом.

Затем он отозвал свои тени с поверхности Мантии и обернул их вокруг своего тела. Почувствовав прилив сил, Санни проигнорировал сеть трещин, которые тут же начали расползаться по его ониксовым доспехам, и изо всех сил потянул за рукоять Греха Утешения.

Он пытался вырвать стальной круг из металлического кольца, в котором тот покоился.

Санни использовал всю свою силу, продолжая тянуть…

Его оболочку стремительно пожирали крошечные ужасы кровавого озера. Мантия разъедалась с ужасающей скоростью, готовая вот-вот расколоться на части.

Стальной круг не двигался.

'Аргх!'

Санни казалось, что его мышцы вот-вот лопнут, но затем он наконец почувствовал, что древняя сталь поддаётся. Тяжёлый круг приподнялся над металлическим кольцом на сантиметр, потом ещё на несколько сантиметров. Не теряя времени, Санни погрузил Грех Утешения глубже, изменил угол наклона и продолжил тянуть.

В озере вокруг него внезапно начался хаос.

И вот, наконец, невероятно тяжёлая стальная крышка поднялась над металлическим кольцом. Отпустив меч, Санни ухватился за её край всеми четырьмя руками, напрягся и поднял крышку так высоко, как только мог, вытеснив при этом огромное количество воды.

Встав на металлическое кольцо, Санни подпёр крышку плечом и посмотрел вниз.

Там, внизу… ничего не было.

Вернее, там была длинная вертикальная шахта, прорубленная в горной породе, которая вела в никуда.

Он смотрел в бездну под островом.

А вокруг него багровая вода кровавого озера уже устремилась в скрытый сток, стекая в эту бездну с огромной высоты.

Сила течения едва не сбросила Санни вниз, но ему удалось удержаться. Со временем давление становилось всё страшнее, и всё больше воды падало со дна острова в непостижимую тьму подобно красному водопаду.

'Ах… чёрт. Плечо болит'.

В конце концов Санни стиснул зубы и полностью откинул крышку сливного шлюза, а затем, пошатываясь, отступил назад.

К тому времени вода доходила ему лишь до плеч.

Через некоторое время она совсем исчезла, и он остался стоять на мокром камне.

Кровавое озеро… исчезло. Его багровые воды и все населявшие его крошечные ужасы утекли в беспросветную бездну под левитирующим островом.

Стоя на дне огромной чаши, вырубленной в каменной почве Острова Алетейи, Санни вздохнул и посмотрел вверх.

Там, далеко-далеко, на бывшем берегу озера, на него со странным выражением на лице смотрела Эффи.

Он секунду оставался неподвижным, а затем поднял руку и помахал ей.

Внутри разорванной Теневой Оболочки лицо Санни было бледным. Он выжил… каким-то образом.

'Да. Лучше не делать ничего подобного снова…'

Глава 1465: Встреча

Санни некоторое время оставался неподвижным, оглядываясь по сторонам.

Дно озера высохло, обнажив возвышающиеся останки древних Кошмарных Существ. Ну… относительно высохло. Хотя большая часть воды ушла в тёмную бездну, кое-где ещё оставались большие лужи.

Останки мерзостей всё ещё блестели от влаги.

Это означало, что по их поверхности всё ещё ползают бесчисленные невидимые ужасы. Он не собирался в ближайшее время кормить Изверга этими брошенными сокровищами.

'Проклятье'.

Оболочка Санни тоже продолжала разрушаться. К счастью, скорость её растворения резко снизилась. Теперь он мог бы выбраться из пустого озера и сбросить свой потрёпанный водолазный костюм, не будучи съеденным заживо.

Подняв голову, он увидел, что по склонам бывшего озера медленно стекает туман. Очень скоро он окутает всё вокруг, как и везде на острове. Слегка повернувшись, Санни уставился на труп гигантского крылатого существа и поборол искушение попытаться достать из него осколки души.

Нет, времени не было, и труп всё ещё внушал ему чувство опасности… ведь его должно было пронизывать бесчисленное множество невидимых существ. Даже если мёртвая мерзость не была первоначальным источником заражения, она, без сомнения, медленно пожиралась изнутри.

Наконец Санни взглянул на склон берега озера.

Там, уже не скрытые багровой водой, виднелись несколько тёмных отверстий диаметром в несколько метров каждое. Это были туннели, по которым вода поступала в ров Башни Алетейи.

Теперь, когда озеро было осушено… ров тоже вскоре пересохнет, нанеся первый удар по системе зачарований, поддерживающих временную петлю. А это означало, что миссия Санни здесь выполнена.

Он