"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

ночам, рожать детей и наслаждаться ничегонеделанием. Я правда могу помочь! Ведь мне известно, за счёт чего живёт Южный щит, как тут всё устроено. Я умею руководить и контролировать. Разбираюсь в товарах, конях и… Но не в войне и не в оружии.

Руэри замерла, замолчала. Сердце билось отчаянно. Джарджат молчал. «Зачем я ему об этом говорю? – подумала принцесса тоскливо. – Он – варвар, он не понимает ничего вот этого. Для него женщина – что-то среднее между лошадью и собакой…». И она вдруг ощутила, как на плечи будто навалилась холодная тяжесть.

Отстранилась, отвернулась и пошла к лестнице.

Нет, ну в самом деле! Что за сентиментальные глупости?! «Я одна» – какое ему до этого дело? Смешно. Даже брату наплевать, а уж завоевателю-то, врагу…

– Руэрьи, – негромко окликнул Тигр.

Принцесса устало обернулась, попытавшись придать лицу безмятежное выражение. Он, смуглолицый, с блестящими волосами цвета кофе, собранными в пучок, в чёрной рубахе, распахнутой на груди, на фоне светлого, нежно-розоватого неба казался мрачным ночным хищником. Джарджат пристально смотрел на неё.

– Я подумаю.

***

На этот раз девушка вооружилась широкополой шляпкой, подхваченной широкой полосой ткани под подбородком, которая сама по себе создавала дополнительную защиту лица с двух сторон. Ру снова надела мужскую одежду, всё тот же бешмет. В лицо дул резкий ветер. Джарджат скакал рядом.

Кони неслись вдоль Шу, и вскоре въехали в буковую рощу.

«Ты всё же мальчишка, – думала Руэри, косясь на спутника, наклонилась, пропуская над головой длинную ветку. – Я дважды сыграла на одной и той же струне. И ты дважды заглотил наживку. Ты слишком горд, чтобы не принять вызов. Сначала постелью, теперь вот… опасностью».

Кони осторожно переступали через узловатые корни, шурша листвой.

– Остановимся? – крикнула Ру, наклонившись к шее скакуна.

Джарджат натянул повод. Спрыгнул, подошёл к принцессе и помог спуститься на землю. Девушка схватила его за рукав и потащила за собой по каменистым холмам. Над их головами чуть гудели ветви, но птицы молчали: сезон размножения ещё не начался.

– Куда ты меня… – начал было он и резко осёкся.

Откуда-то из деревьев выступила скала, похожая на многослойный торт, который с одной стороны зачерпнули гигантской ложкой, обнажив светлые каменные слои. Наверху, словно ковёр из шкуры зелёного зверя, вилась трава, и молодые буки впивались в камень юными жадными корнями, а по белому песку вниз убегал прозрачный ручей.

– Этот водопад называется «Слёзы Руэри», – пояснила принцесса, стоя за его спиной. – Королевы Руэри. Она жила лет триста назад. Правда, красиво?

Джарджат не обернулся. Он прошёл прямо по ручью, по небольшому… озерцу? Луже? Тигр не знал, как назвать вот это струящееся, серебряное… Запрокинул голову и стал ловить губами шелковистые струйки. Вода оказалась холодной и очень вкусной. Ступни сразу охладились. Водопадик был высоким – раза в два выше мужчины, но очень узеньким, будто несколько натянутых серебряных ниточек, а его озерцо не достигало даже колена.

Руэри закатала штаны, прохлюпала по воде и встала рядом с женихом.

Мужчина обернулся.

– Красиво? – настойчиво повторила она.

– Да. И о чём плакала Руэрьи?

– Наверное, о своём муже… не знаю. В народе считается, что королева пожертвовала собой, чтобы спаси короля Фрэнгона и его племянника Тэйсгола, моего прадеда. Но на самом деле…

– Нет, – хрипло шепнул он, глаза его чуть поблёскивали.

– Что – нет?

Руэри вздрогнула.

– О чём плакала принцесса Руэрьи? – мягко повторил Тигр.

– Ты… обо мне?

– Да. Я пришёл вчера, и ты плакала во сне. О чём ты плакала, женщина?

«О Лисе, о том, что он меня ненавидит. О Риане, который оказался врагом. Об отце, которого больше нет. О том, что меня все ненавидят, как и моего отца. И что это – отныне моя судьба», – мрачно подумала принцесса, но улыбнулась и вслух сказала совсем другое:

– Мне было страшно, что ты меня накажешь. Я боюсь боли и плетей.

И насмешливо посмотрела в чёрные как ночь глаза.

– Нет, не накажу.

– Но ведь ты обещал, что, если я сбегу, то…

– Но ты не сбежала.

– Я убежала от Хараана…

– ... ко мне. Ты сбежала ко мне, Руэрьи. Я решил, что не считаю это побегом.

Она вдруг всхлипнула. Отчего-то захотелось разрыдаться, забыв обо всём на свете. Эмоции плескались, переливались, словно вода под водопадом, и нужен был хоть какой-то ручей, чтобы ими не переполниться. Руэри потянулась к мужчине и губами коснулась его губ. Они оказались мягкими, горячими и неожиданно очень нежными.

«Всё правильно, – мелькнуло в голове Ру, – я же его соблазняю… и…».

Девушка остро ощутила, что совершенно одна в этом мире. И все вокруг – враги. И…

Джарджат обнял её, раскрыл ей губы, Руэри словно затопило пламя, а голова закружилась. Она вцепилась в его плечи, мир заплясал. Тогда девушка закрыла глаза. Мужчина словно пробовал её на вкус, осторожно и не торопясь.

– Ты снова плачешь, – заметил он, оторвавшись. – И дрожишь. Ты замёрзла?

Руэри поняла, что действительно вся трясётся. Но это был не холод, просто отложенные эмоции взяли вверх. Просто всё накопившееся хлынуло разом. Девушка резко отвернулась, обхватила себя руками. «Я должна успокоиться! Я сейчас глупо выгляжу! Ну же, тряпка, соберись!». Она укусила себя за нижнюю губу и вскрикнула от боли.

Джарджат подхватил девушку на руки, и решительно зашагал к коням.

Принцесса уткнулась ему в шею, кусая себя за губы, чтобы удерживать рыдания, но остановить слёзы не могла. Шах посадил Руэри поперёк седла, вскочил позади, обнял, прижав к себе горячей сильной рукой, которая легла девушке на живот, даже через бешмет распространяя по телу жар.

Вдруг что-то свистнуло над ухом принцессы. Конь поднялся на дыбы, отчаянно заржав. Джарджат единым махом соскочил на землю, сдёрнул Ру. Жеребец упал, дёрнулся и замер. Тигр перекатился за него, рванул притороченный к седлу арбалет, взвёл и выстрелил куда-то вверх. Обернулся к девушке и бросил:

– Умри.

С низкой буковой ветви спрыгнуло трое мужчин, выхватили сабли и побежали на них. Руэри не сразу поняла, что шах имел ввиду. И всё же сообразила: это приказ. Заставила тело расслабиться и застыла.

– Ну что, ублюдок, – осклабился один из воинов (в том, что это были воины, Ру не сомневалась: уж очень вкрадчивы были их движения), – выходи, сейчас будем тебя убивать красиво.

Джарджат и правда вышел.