Газлайтер - Григорий Володин

Она хмыкает:

— Значит, они плывут сюда? Что ж, пускай.

Из-под складок белого платья появляется тонкая светящаяся веточка. Диана указывает веткой на своих амазонок. Вспышка — и пространство вокруг наполняется ярким сиянием. В следующую секунду амазонки просто исчезают. Я только успеваю ощутить, что воительниц перенесли с помощью необычной портальной магии.

Ветка в руке Дианы темнеет на глазах, сохнет моментально и рассыпается серой пылью.

— Теперь мои амазонки спасены, — произносит Диана с удовлетворением, как будто одержала победу.

Я скольжу взглядом по развеянному морским бризом древесному праху:

— Это Световое дерево, да? Его ветка?

Любопытно было бы увидеть, как именно работает древо, которое выращивала Диана столько веков.

Полубогиня надменно усмехается:

— Это уже неважно, король Данила. Теперь я сама решу, что с тобой делать. Может, позабавлюсь сама, — ее прекрасные глаза вспыхивают зеленым магическим огнем. — А может, посмотрю, как приплывшие дампиры разберутся с вами вместо меня.

Красивая тихо рычит рядом, уши прижаты, когти готовы к бою, да и Маша напряглась, что неудивительно — нам угрожает полубогиня, создавшая целый остров, — но я только усмехаюсь, глядя Диане прямо в глаза:

— А с чего ты взяла, что дампиры прибудут на Плоскую скалу?

Она на миг теряет самообладание, глаза округляются, губы дрожат от злости:

— Не играй со мной, Филинов! Ты сам сказал, что дампиры плывут сюда!

— Я сказал, что они плывут в Темискиру, — поправляю я спокойно, не повышая голоса. Обычно именно такой рассудительный тон выводит из себя взвинченного собеседника. А Диана еще как взвинчена, что неудивительно. Столько тысячелетий без мужа! Гормоны так и кипят. — Но вот куда именно — я не уточнял. Они плывут к твоему Женскому дворцу. Туда, куда ты только что перенесла свою свиту. Как понимаю, второй ветки с собой у тебя нет? Немедленно присоединиться к своим амазонкам ты не сможешь?

Её лицо бледнеет. В глазах мелькает растерянность, мгновенно сменяющаяся яростью. А я просто стою и смотрю, как рушится её уверенность, как гордая полубогиня внезапно осознаёт, что отправила ближайших любимых соратниц на верную смерть, потратив ветку Светового дерева. Она осталась посмотреть на мою расправу, а в итоге пропустит расправу своих воительниц.

— Ты меня обманул, Филинов! — гремит Диана.

— Вещий-Филинов, попрошу. Да и никого я не обманывал. Ты бы могла меня просто спросить, куда плывут дампиры, — я бы ответил, — пожимаю плечами.

Красивая рычит, как всегда — глухо, с раздражением, будто готова прыгнуть на Диану прямо сейчас:

— Прапрабабка, ты как всегда! Сначала делаешь, потом думаешь!

Диана молчит, высокомерно вскинув голову. Взгляд яростных зеленых глаз поднимается на меня, полный злости и стыда.

— Все равно это всё ты! — выплёвывает она. Звучит очень по-женски.

Я вздыхаю, устав от общения с этой взбалмошной полубогиней. Они с Багровым Властелином стоят друг друга. Прямо два сапога пара.

— А у тебя что, совсем не осталось аргументов? — произношу.

Она стискивает кулаки, упрямо задирает точеный подбородок да выпячивает достойную грудь, проступающую сквозь белую ткань платья, но ответить нечего. Только дышит прерывисто, будто сдерживает очередное: «Это всё ты Филинов». А я просто стою и жду — пусть осознает, что наделала.

— Может, у тебя с собой все же есть ещё одна ветка? — спрашиваю серьезным тоном, без насмешки.

Диана смотрит на меня свирепо, но вдруг вся как-то поникает:

— Нет. Я поспешила и потратил всё на своих девочек, — впервые признает она свой промах. — Мне нужно было уходить с ними, но я этого не сделала.

Я киваю.

— Пешим ходом до Женского дворца где-то три часа, — прикидываю путь через скалы. — Успеешь, думаю, к началу… ну или хотя бы к середине нападения.

— Я в платье! — возмущается она, хлопнув себя по выпуклым бёдрам, и ткань белого одеяния колышется, подчёркивая формы. — Как, по-твоему, я побегу в этом⁈

Красивая фыркает, мол, молодая прапрабабка опять за свое.

— Думаю, это не основная причина, — спокойно отвечаю. — Даже если побежишь, не спасёшь всех. Ты не сможешь остановить десять китов. Это тысяча дампиров, Диана. Даже если ты уничтожишь девять животных, последний ударами плавника всё равно достанет дворец. Да и как понимаю тебе нужно охранять Световое дерево, а значит на дальние вылазки ты не способна. Себя ты, конечно, защитишь, но своих амазонок — нет.

Она отводит взгляд. Губы дрожат от бессильной ярости и осознания вины, плечи напряжены. И впервые в её позе чувствуется не гордость, а сожаление.

— В общем, давай проясним все сначала, — говорю уже мягче, но без уступок. — Я тебе не враг. Я пришёл сюда на зов помощи.

Я подхожу ближе, кладу руку ей на изящное плечо. Она вздрагивает, но не отстраняется. Слишком извела сама себя, чтобы спорить.

— И хоть зов принадлежал не тебе, — добавляю спокойно, — моя помощь тебе всё равно нужна. Я могу помочь тебе отбиться от дампиров.

Пауза. Её дыхание чуть сбивается, глаза опускаются.

— А взамен… — продолжаю уже твёрдо, не отпуская её плечо, — Темискира откроет свои врата моим подданным. Я смогу использовать остров для изучения этого мира.

Диана вдруг поникла, словно вся её гордость и ярость осыпались пеплом. Я почувствовал, как под моей рукой её плечо слегка вздрагивает. Красивая, стоящая рядом, тихо фыркнула, хвост нервно дёрнулся, когти царапнули непробиваемую кожу кита под нами. Уж очень оборотнице не понравилось почему-то, что я коснулся полубогини — даже ревниво хлестнула себя хвостом по бокам. А вот Маша спокойная, умница.

Диана же не отстраняется. Только вздыхает коротко, почти беззвучно.

— Хорошо, — тихо говорит она, не поднимая глаз. — Если ты поможешь спасти мой народ, Темискира будет открыта для твоих людей, король Данила. Они смогут жить здесь.

Я киваю, позволив себе лёгкую улыбку.

— Отлично, полубогиня. Тогда поедем спасать твоих людей.

В следующий миг моё тело окутывает серый, плотный туманный доспех. Холодная дымка стелется по плечам, сплетаясь в причудливую броню, и кираса смыкается на груди с приглушённым гулом. Диана резко отшатывается, будто её ударило током. Глаза распахнуты, в них изумление и тревога:

— Стихия тумана⁈ Ты дампир⁈

Красивая тут же рычит, низко, угрожающе:

— Раскрой глаза уже, прапрабабка, — её голос сиплый, горячий. — Он телепат.

Я хмыкаю под маской тумана. Диана обладает огромными возможностями и