Непутевый Демон 5. Финал - Антон Викторович Текшин

— Подожди, ты это есть собрался? — опешила святая мученица.

— Ну, я на неё уже достаточно налюбовался, и даже нанюхался. Что ещё с ней делать?

— Выбросить!

— Ага, сейчас.

На вкус оказалось очень даже ничего, хотя соли могло быть поменьше. Стандартная промашка. Я уже давно подметил, что девушка любит подсыпать её в любые блюда. А уж про обожаемые соленья можно и не заикаться — у меня теперь всегда неприкосновенный запас в кладовой стоит. Видимо, всё дело в особенностях дара.

Вино, красное мясо и соль — лучший набор для приманивания заклинателя крови.

Обречённо вздохнув, Рина присоединилась к трапезе, однако спокойно позавтракать нам не дал вкрадчивый стук в дверь. Ну да, попробуй кто тарабанить в такое время — сгорел бы вместе со створками к чёртовой бабушке. Даром что те у меня лишь обиты деревом, а внутри сплошной металл.

— Мне всё равно скоро уходить, — успокоила меня Рина. — Иди, я заварю травы.

Мы оба любили пить горячую настойку, неплохо заменявшую чай, только в этот раз выходной закончился ещё быстрее, чем обычно. Что поделать, служба у меня такая. Я с кислой миной на лице направился ко входу в дом и впустил своего порученца, топтавшегося на пороге. Тощий мужчина в сером облачении низко поклонился, хотя уже сто раз просил его не расшаркиваться наедине.

— Глава ждёт вас у себя, господин гранд-магистр.

До сих пор не привыкну к своему новому званию. Вроде бы далеко не вчера выпустился из академии — вон, уже Иона в этом году туда поступила… А всё равно на фоне других вояк я выгляжу слишком молодо. Рина изо всех сил старается подкинуть мне седых волос, только те не особо видны среди своих огненно-рыжих собратьев.

Кстати, надо будет обязательно сгонять на Двипах, навестить талантливую племянницу. Там у них наверняка немало демонов просочилось, вдруг кто-нибудь выдаст себя. Жаль, что нельзя императора использовать в качестве живого детектора, или хотя бы его подружку. Вот была бы потеха!

Матёрые Странники неплохо чувствуют других, а вот у меня ситуация была примерно как со счётчиком энергии. Скорее всего, из-за настоящего Авери, который нынче успешно продвигается по карьерной лестнице «Фениксов» под присмотром Алонсо. Я специально не стал втягивать ребят в эти неблагодарные политические разборки, хотя оба были готовы вслед за мной примерить серые плащи. Спасибо, для семьи достаточно одного дурака.

Для них этот шаг будет необратим, а вот у меня на плече до сих пор переливалась огненная птица. Свести клановую печать не вышло даже по древним рецептам «Серых», которые практиковали обратную инициацию многие века. Видимо, у Хранителя было собственное мнение на мой счёт, и Эндину пришлось с этим смириться. В итоге я стал кем-то вроде приставленного к ордену наблюдателя от армии, сохранив и фамилию, и право наследования. Только невестой до сих пор не обзавёлся, но с ней всё очень сложно…

А вот Алонсо с Ивой обещали ближе к осени сыграть свадьбу. Глядишь, там и Авери всё-таки созреет для фиктивного брака с сестрицей Алией, ведь по-другому в семью мне его не затащить. А ведь поначалу план их покойной матушки казался мне бредом сумасшедшего. Увы, император хоть и поломал немало прежних порядков, но дворянские традиции он благоразумно трогать не стал. Безродного так просто в семью не возьмут…

Ладно, раз шеф зовёт к себе, дело срочное. На чай времени уже не было, и Рина это прекрасно понимала. Когда мы вернулись на кухню, она уже успела закутаться в домотканый плащ и накинуть на голову капюшон. Попробуй её отличить от доброй сотни служанок, что трудились тут на Серых Стражей. Даже дымком от неё несет вполне правдоподобно — ни один зверолюд ничего не заподозрит.

Может, и это она подстроила?

Внизу под цитаделью ордена с годами вырос настоящий городок, большая часть жителей так или иначе обеспечивала инквизиторов всем необходимым. Никто не обратит внимания на одинокую помощницу, которая с первым же воздушным обозом упорхнёт отсюда.

— Доброе утро, госпожа, — поклонился ей порученец, моментально узнав.

— Толстый, ты с ума сошёл? — зашипела она на него. — Сколько раз просила меня так не называть!

— Ой, простите! — стушевался он. — Может, вас проводить?

— Только этого не хватало, — покачала она головой, пряча вишнёвые волосы. — Ты меня не видел, ты меня не знаешь.

— Как скажете.

Девушка закатила глаза, и пока она потеряла бдительность, я успел её напоследок поцеловать. После чего та ловко вывернулась из моих объятий и выскользнула на улицу через двери для прислуги. Вот так и живём — даже проводить нормально не могу…

Дом сразу как-то опустел, и задерживаться тут не было ни малейшего желания. О мимолётном визите напоминал наш недоеденный завтрак на столе и небольшая стопка документов в кабинете, которую ещё нужно просмотреть. Сколько бы не уговаривал её оставить свою работу — она ни в какую. Мол, что ей «на гражданке» может угрожать? Вчера курьер, сегодня писарь при каком-нибудь мелком чиновнике, а завтра один чёрт знает, кто ещё. Официально суб-мастер Кавано в отставке, да и фамилию она теперь носила другую. К сожалению, не мою.

Успокаивало лишь то, что её начальство не могло не знать про меня, в силу профессионализма. И что со всеми будет, упади хоть один вишнёвый волос с её головы. Это простоватый орден можно водить за нос, ведь его фактически воссоздавали заново. В качестве сугубо карательного органа мы ещё худо-бедно справлялись, а вот с остальным были серьёзные проблемы. Ни агентурных сетей, ни толковой аналитики, ни нормальных кадров. Каждый второй либо кем-то подослан, либо просто бездарь, которого сослали куда подальше.

Хорошо ещё, мне удалось подтянуть сюда ребят с Тёмного континента, доживших до ротации. Согласились почти все, и на этом костяке сформировался весьма толковый боевой отряд. О нас уже начали поговаривать всерьёз, а меня так и вовсе называли следующим главой ордена. Ведь не все осведомлены о моей щекотливой ситуации с Хранителем. Лестно слышать подобное, не спорю, но та должность больше административная, а не боевая.

Вот уговорю одну крайне упрямую особу, тогда можно будет подумать и о повышении. Либо уже об отставке, если к тому времени с меня начнёт сыпаться пепел вместо песка. Я прекрасно понимаю её опасения, но выходило у нас