Геммы: комплект из 2 книг - Анна Коэн

Со всех сторон доносились обрывки пересудов о короле Бертраме. Плохим он был государем или хорошим? Был ли он избранником серафимов или демонопоклонником, создал ли империю или не создавал? Больше всего спорили о его происхождении:

– Да наш он был, беляв, из Белоборского княжества родом!

– Нет же, как есть шлеменец.

– А по мне, так цернак он поганый.

– А что ж ты тогда в его день гуляешь?

– Дак просто погулять хочу!

Диана склонилась над лотком с печеными яблоками и покрепче вдохнула аромат, чтобы хоть так их попробовать; Лес последовал ее примеру, едва не столкнувшись с младшей лбами. Илай все неприязненно смотрел на маски:

– Значит, король-мистерик и его нечисть. И как Церковь только позволяет праздновать такое?

– Да может, это просто старая легенда, – пожала плечами Норма. Вот зачем только стала умничать? Брат завелся, будто часы, будет теперь тикать без умолку. – Как и россказни о жар-птицах или драконах. Мало ли какие сказки любят пересказывать миряне?

Локотки разворачивались пестрым платком, на котором один узор перетекает в другой. Вскоре с них удалось свернуть, отделавшись только дюжиной тычков со всех сторон.

– Я вот помню, когда еще с мамкой жил, мы праздновали Бертрамов день. Весело было!

– А чего ж ты от нее тогда сбегал? – ровно уточнила Диана.

– Так и весело было только по праздникам.

Так за пустой болтовней они добрались до высокого, в целых четыре этажа, здания хранилища. Фасад, увенчанный непонятной, но солидной надписью «TESAURUS», уже давал понять, что шутки здесь шутить не станут – здание было обнесено забором в три человеческих роста, каждый чугунный прут которого оканчивался блестящей в холодных солнечных лучах пикой. Вход охраняли четверо стражей с саблями и пистолями за широкими кушаками, вдоль забора ходил, дико щерясь, лохматый кошкан даже крупнее Фундука.

– Так, – объявила Норма, теребя кончик косы, – вы как хотите, а я пойду все-таки в посольство. Кто-то должен и этим заниматься.

На самом деле Норме вовсе не хотелось снова проходить через это многочасовое испытание ее способностей и, возможно, вновь провалить его, вновь принимать сочувствие и поддержку братьев и сестры… А если о ее новом провале прознает Октав? Вот же… скудство! Она еще ничего не сделала, а ей уже тошно от самой себя.

– Нет, – вдруг отрезал Илай. – На месте преступления дело найдется всем, ты опросишь охрану.

– Чего это ты раскомандовался? – дрогнувшим голосом возмутилась Норма.

– А того, что я Координатор и координирую нашу работу. Ты идешь с нами.

– А я старше! – чуть не плача упиралась она.

Диана обняла сестру за плечи:

– Именно поэтому без тебя мы никак.

Янтарь смущенно шмыгнул носом и кашлянул:

– Это я и хотел сказать.

«Но не сказал», – крутилось в голове Нормы, но она только молча кивнула. К чему им ссориться? Особенно когда на кону даже не ее уязвленная гордость, а возможность нормально поесть. И не раз.

Показав стражнику грамоту с пропуском, геммы шагнули за натужно скрипнувшие ворота хранилища госпожи Зимецкой. Их проводили внутрь, дотошно досмотрели и отобрали короткие клинки, которыми снабдило их управление для ежедневного пользования при крайней необходимости. Затем служащих сыска конвоировали по коридорам в кабинет начальника охраны, и тот долго и нудно твердил им ничего в коридорах не трогать, ни на какие стенные панели не нажимать, канделябров не дергать, за сопровождающим шагать след в след. Видать, чтобы они не попались в те самые ловушки мастеров-мистериков, за которые Павлина Павловна еще собиралась взять с них неустойку. Далее начальник самолично повел их на нижний ярус, где, судя по всему, и произошло то самое ограбление.

– Это уж второй случай, – пояснил он сухо, бряцая на ходу огромной кривой саблей. – Тот, что с зонтом. Уже слышали о нем?

– Слышали, – важно кивнул Илай, снова взяв на себя роль обаятельного предводителя. – А нам доведется на него посмотреть? Как-никак, свидетельство.

– Лежит на прежнем месте, хозяйка велели ничего не трогать, иначе руки поотрубает.

Лес тихонько присвистнул.

– Не свистеть в хранилище! – рыкнул начальник.

– А что, это примета какая?

– Активатор ядовитых стрел, – был им ответ.

Свистеть Лесу резко расхотелось.

Нижний ярус тем временем оказался не самым нижним, а потому они спустились по еще одной винтовой лестнице, и теперь над их головами нависала настоящая толща земли и камня.

Дверь в нужное хранилище оказалась на редкость заковыристая, больше похожая на нутро заводной шкатулки, чем на что-то привычное: шестеренки тускло мерцали в свете настенных факелов, по бокам виднелись какие-то клапаны и десятки переплетенных между собой рычажков.

– Самого ваятеля Филата работа, – с уважением в голосе протянул мужчина. – Да видать, такие дверцы вкруговую ставить было надобно.

Он толкнул дверь, и та отворилась.

– Сейчас замки разомкнули, – пояснил он, – покуда хранилище-то пустое стоит.

Геммы ожидали увидеть что-то среднее между склепом и погребом с земляными потолком и полом, но за дверью оказалась просторная камера, выложенная сверху донизу мраморными плитками и освещенная таинственно мерцавшими под потолком капсулями с запертыми в них огоньками, вроде болотных мерников, только не фосфорно-зеленых, а желтых, как пчелиное брюшко. Вдоль стен стояли резные витрины со стеклянными полками и бархатными подушками, а также объемистые сундуки. На отдельных подставках, казалось выраставших из пола искусственными стволами, покоились шкатулки. Над рядом витрин висело широкое зеркало в золоченой раме, видимо, чтобы примерять драгоценности, не вынося их из хранилища.

Абсолютно все полки, сундуки, шкатулки и бархатные подушки были пусты – на последних даже сохранились еще вмятины. Посреди комнаты на полу лежал сложенный розовый дамский зонт в пышных оборках по краю. В стене напротив входа черным глазом зияла дыра.

Геммы вошли и занялись осмотром, стараясь не передвигать предметы с места на место. Илай достал из-за пазухи блокнот и начал набрасывать план помещения. Диана сняла окуляры и болезненно заморгала, приноравливаясь к остроте зрения и прочих ощущений. Норма вздохнула свободнее и решила опросить сначала начальника охраны. Все же с одним человеком проще, чем с целым десятком, а то и больше. Она достала свой блокнот:

– Скажите, кто имеет доступ в это хранилище?

– Только хозяйка и тот, кто арендует палату. Платят на год вперед, ходят когда захотят, но не чаще раза в день. Только никто раз в день не ходят, так, раз в седмицу, может, раз в месяц. Кто и реже.

– Спасибо за столь подробный ответ, – несколько опешила Норма. – А ключи тоже только у госпожи Зимецкой и… арендаторов? Может, есть дубликаты или универсальные ключи?

– На нижних ярусах никаких ключей. Говорил же: мастер Филат двери ваял. Там кто рукой коснется, того только и слушает замок. Ну и хозяйку, знамо дело. Чародейство!

– Понятно…

– Да что понятного? Двери не трогал никто, к ним и приближаться-то боязно, такая пальцы вмиг отчекрыжит или кислотой обдаст. Вон оттуда они пролезли, бесы поганые.

Норма ухватилась за последнее сказанное:

– То есть вы считаете, что грабители – не люди?

– Ничего я не считаю, – тут же отступил, впрочем, вполне искренне, начальник охраны. – Не мое это дело, мой удел не впускать кого ни попадя да следить, чтобы парни мои лишнего не болтали. А про бесов, это я для красного словца. Кому бы еще ума хватило, как не людям?

– Что наводит вас на мысль, что преступников было несколько? – не отставала Лазурит, уже боясь, что мужчина вновь спокойно уйдет от ответа.

Но вместо этого он потер щетинистый раздвоенный подбородок и изрек:

– Ну дык, чую сговор. Вынесли много, работали споро. Когда оповещателка заверещала, – он указал на мелькающую под потолком красную искру, – Павлина Павловна через четверть часа здесь уже была. У ей кони-то не кони, смерть какие быстрые. А тут уже шаром покати.

– Когда это произошло?

– То был час пополуночи, когда мы всполошились. А сделать-то ничего и не могли…

– В чем сходства и различия с предыдущим случаем ограбления хранилища?

Начальник принялся перечислять, а Норма уже механически записывала в два ровных столбца, чтобы сличить их позже. Краем глаза она следила за тем, как братья и младшая сестра обшаривают каждый угол камеры хранилища.

– Господин начальник охраны, – окликнул его