Второй шанс для Элии - Марина Николаевна Александрова

— Всё же не пешком, — резонно заметила более взрослая дама.

— Ну, как сказать, — капризно фыркнула девица. — Я вообще к такому не привыкшая, — вздохнула она. — Обычно господа нанимают для меня лучшие экипажи, а тут целая дочь графа, а на такой развалюхе путешествует.

На это замечание я лишь лениво приоткрыла правый глаз, раздумывая над тем, что если эта мочалка будет трындеть весь путь, то даже мои принципы сильно не мутузить красивых баб, взявшиеся вообще не пойми на каких основаниях, быстренько разобьются о скалы недружественной реальности.

— А, вообще, шикарные мужчины эти аршваи рам, да? — азартно прошептала девушка не пойми к кому обращаясь.

Ну, серьёзно, кто из присутствующих был в состоянии оценить всю «шикарность» аршваи рам? Фирс? Ну, так он не по этой части. Старушка? Ладно старушка, может и поностальгирует. Или это она со мной хочет впечатлениями обменяться при пожилой женщине и профессоре?

— Меня зовут Алисандра Лавиль, — вновь сменив тему представилась девица.

— Рад знакомству, госпожа Лавиль, позвольте представиться, — заговорил Фирс, как всегда пропустив мимо ушей все скользкие темы и начав говорить только на формально вежливые и безопасные. — Профессор Императорского Университета Тарволь Эдвин Фирс.

— Ох, неужели, настоящий профессор! — воскликнула девица.

— Розалия Вьер, — представилась пожилая женщина, — до того, как оказалась тут была экономкой при доме маркиза Лурье, собственно там и прослужила всю жизнь, — как-то грустно вздохнула женщина. — Мальчик, которого вы видели мой сын Томас, а мой муж, — всхлипнула женщина, — почему-то оказался без надобности… этим…

— О, боги, — выдохнул впечатлительный Фирс, хотя честно сказать мне и самой стало не по себе от этой истории.

На кой черт этим аршваи рам экономка и её ребёнок⁈ Неужели «экономить» там у них больше не кому? Или настолько нужны, что готовы разбить семью? Могли бы и мужа взять, раз уж решили забрать двоих.

— Да, господин Фирс, не знаю, как мы всё это выдержим, — всхлипнула женщина.

— Держитесь, милая, нам всем нужно найти в себе все силы, — начал курлыкать профессор, оседлав своего любимого конька под названием «утешение дамы в беде».

— Подумаешь проблема, — фыркнула девица, так и не дав моему профессору закончить мероприятия по успокоению госпожи Вьер. — Не опостылел вам муж-то этот? Глядишь на новом месте ещё лучше получится устроиться, — пытаясь выпутаться из шарфа, что я любезно водрузила на её шею, пробормотала Алисандра. — Вот я верю, что впереди нас ждут только чудеса, — оскалилась девица, а я уже следила за ней в оба глаза понимая, что принципы принципами, но такая соседка пробуждает во мне не нужные рефлексы тела. — Самое главное, что? — спросила она у нашей молчаливой компании, не особенно нуждаясь в ответе. — Что аршваи рам такие же люди, как и мы! — наставительно сказала она. — А, значит и жизнь в их краях вряд ли намного отличается от нашей. Стало быть, для нас девочек самое главное найти достойного покровителя. Лично я ни минуты не сомневаюсь в этом!

Судя по раскрасневшемуся профессору и потупившей взор госпоже Вьер вся забота о нашем предстоящем путешествии ложилась на мои хрупкие плечи.

Широко разведя колени, я оперлась на них локтями от чего стала очень близко к рассуждающей о смысле жизни Алисандре.

— Алисандра, — позвала я, улыбнувшись уголком губ.

— Да? — встрепенулась она. — Ты же дочка графа, да? Элия? Я слышала, как тот главный аршваи рам поклялся выполнять все твои желания, — немного завистливо прощебетала она. — Конечно, не мне советовать, но как по мне для тебя он слишком взрослый. Тебе сколько? Четырнадцать?

— Да, было три года назад, — обманчиво спокойно кивнула я.

— Не суть, — отмахнулась она. — Такому мужчине нужна опытная женщина, которая знает зачем она в принципе нужна, — выделив голосом последнее слово, Алисандра томно прикрыла глаза, а мой бедный Фирс едва не поперхнулся воздухом. Если так дальше пойдёт, то профессора я живым не довезу.

— Конечно, — кивнула я, — ты права. Ой, позволишь? У тебя помада немного съехала, — и не дожидаясь дозволения девицы я кончиком пальца провела по контуру её нижней губы, намеренно цепляя краску уголком пальца и размазывая её по щекам в шутовской улыбке. — Вот так, хорошо, — улыбнулась я.

— Спасибо, — расплылась в снисходительной улыбке девица. — Жаль, конечно, что ты ещё такая маленькая, а то может и у тебя был бы шанс, — кинула она мне сомнительный комплимент. — Ну, что вы все молчите? Так и будем ехать в тишине? Я одна говорю, вообще-то!

Можно подумать, у кого-то из нас был шанс сказать хоть слово⁈ Но, хотя бы сейчас на лицах профессора и Розалии появились скупые улыбки после того, как я поправила макияж девице.

— Скукота какая, — протяжно вздохнула Алисандра.

— У нас карты есть, хочешь сыграть? — наивно хлопая ресницами, предложила я. — А вы Розалия?

— Я не умею, — скупо улыбнувшись, бросила женщина.

— Тогда на троих в Имперский расклад? — заманивала я будущую жертву. — Мы с господином Фирсом взяли с собой, чтобы развлечься в дороге. Так-то не любители, если только в пути.

— Да? Ну, вообще-то мой малыш Джером водил меня в лучшие казино Сартонии, боюсь у вас нет шансов ребята, — алчно улыбнулась Алисандра. — Но учтите, я просто так на интерес не играю! Всё же у дочери графа должно быть, что поставить на кон! М?

— Само собой, — обменявшись с Фирсом нечитаемым взглядом, я старалась выглядеть немного напуганной. — Надеюсь, деньги подойдут?

— Хм, конечно, — оскалилась девица, вытаскивая из-под лавки свой небольшой саквояж. — Начнём? — счастливо улыбнулась она, доставая довольно пухлый кошелёк.

* * *

— Сделаем небольшой привал? — спросил Яс, понимая, что в пути они уже четыре часа и предстоит им ещё столько же, чтобы добраться до необходимого им порта. Лошадей необходимо было напоить, да и им не мешало бы размяться. И лучше сделать остановку пока они на оживленном тракте, где есть специальные места для этого, прежде, чем начнётся лес.

— Да, движемся по плану, так что можно, — кивнул Зейн, давая своё согласие на остановку.

Стоило их процессии остановиться, немного съехав с основного тракта, как из неприметной черной кареты дочери графа Изэр послышались совершенно непереводимые на язык аршваи рам вопли.

— Вы мошенники! Мошенники! Как вас земля таких носит⁈ — высокий женский голос, разрезал обычную суету, привлекая к себе внимание занятых рутиной воинов и аршваи рам. — Шулеры!

Дверца кареты распахнулась и оттуда выскочило лохматое нечто в одном сапоге, с помадой размазанной по всему лицу и отчаянно пытающееся выдрать плащ из чьей-то крепкой хватки.

— Отдай, сказала! — тянула девица плащ упершись одной ногой в подножку кареты. — Сука! — рявкнула девица и тут