Призраки Светлячковой улицы - Памела МакКорд

– А ты, значит, никогда не будешь на меня сердиться?

– Я типа зла на тебя сейчас. Ты ведёшь себя как избалованный ребёнок.

– Ну и пожалуйста, – с обидой ответил он. – Может, тогда тебе стоит остаться здесь?

Пикин повернулась к нему лицом.

– Нет, я еду с тобой. – Она снова отвернулась к окну, затем внезапно опять взглянула на него. – Всегда.

Скаут начал было возражать, потом улыбнулся.

– Ты прелесть, когда сердишься.

– Ничего подобного, – насупилась девушка. Но едва заметная улыбка заиграла в уголках её рта, и, когда юноша потянулся к её руке, Пикин не отдёрнула её. – Так у нас всё хорошо? – спросила она.

– Просто прекрасно.

Глава девятнадцатая

– Ребята, пока вас не было, мистер Грейсон прислал ещё одно сообщение, – выпалила Эмбер, как только Пикин и Скаут вошли в дом.

– И что он пишет? – поинтересовалась Пикин, забирая у подруги телефон.

Скаут заглянул в экран ей через плечо.

«Меня вовсе не радует, что вы влезли в нашу жизнь, но если для того, чтобы вы оставили мою дочь в покое, надо с вами встретиться, тогда я готов».

– Ух ты, – присвистнул Скаут. – Мы здорово его разозлили.

– Мне не по себе, – призналась Эмбер.

– Почему? – спросила Пикин. – Мы ему ничего не сделали. По идее, он должен быть благодарен, что мы помогаем его жене обрести покой.

– Конечно, если бы он знал, что именно по этой причине мы хотим его видеть, – заметил Скаут.

– Ну, не можем же мы просто взять и написать это ему, – сказала Пикин. Тёплое чувство, оставшееся после поездки со Скаутом в магазин, внезапно испарилось.

Девочка в раздумье постучала пальцем по подбородку и напечатала: «Надеюсь, ваше настроение изменится, когда вы узнаете, о чём мы хотим с вами поговорить».

«Так скажите мне».

«Это трудно объяснить. Обещаю рассказать всё при встрече. Когда мы сможем увидеться? Не могли бы вы приехать сюда, в ваш бывший дом на Светлячковой улице? Так вам будет легче понять ситуацию. Однако, если это невозможно, мы будем рады встретиться, где вам удобно».

В ожидании ответа все трое затаили дыхание и, когда телефон звякнул, дружно выдохнули.

«Если сегодня днём я успею сесть в самолёт, к вечеру, вероятно, буду на месте. Устраивает такой вариант?»

«Превосходно. С нетерпением ждём вас».

«А кто возместит мне расходы на перелёт?»

Пикин с тревогой посмотрела на друзей.

– Что ему ответить? – Потом склонила голову над телефоном и начала клацать по экрану: «Обсудим это при встрече. Сомневаюсь, что вы будете волноваться о дорожных расходах, когда выслушаете нас».

«Посмотрим».

Пикин положила телефон.

– Похоже, дело сдвинулось с мёртвой точки.

– Я так волнуюсь! – дрожа, сказала Эмбер.

– Я тоже, – призналась Пикин. Немного помолчав, она добавила: – Я ненадолго съезжу домой. Мама просит рассказать ей, что происходит, а ещё я хочу взять одну из газет со статьёй про нас, чтобы показать мистеру Грейсону, – вдруг он о нас не слышал.

– Хорошая мысль, Пики, – похвалил Скаут.

– Наверное, я тоже заеду домой, – сказала Эмбер. – Во сколько возвращаться?

– Ну, хотя бы к половине шестого, – ответила Пикин. – Попробуем придумать, каким образом посвятить в это дело Рона. Скаут, можешь перед уходом погулять с Попрыгунчиком? Раз уж тебя он любит больше всех.

Когда в начале шестого мама высадила Пикин у дома на Светлячковой улице, Эмбер и Скаут были уже там. Все собрались в гостиной, чтобы разработать стратегию. К сожалению, изобрести разумные способы убедить человека, что призрак хочет увидеть его дочь, было задачей не из простых. Ребята решили просто рассказать правду как есть и ответить на вопросы, которые возникнут у собеседника.

Глава двадцатая

Рон Грейсон прибыл около семи. Подростки представились. Гость угрюмо поздоровался. Очевидно, размышления перед встречей не улучшили его отношения к происходящему.

– Кто из вас Эмбер Кроуфорд? – сердито буркнул Рон.

– Я, – дрожащим голосом ответила Эмбер.

– Я Пикин Дьюлэп, а это Скаут Левайн.

Рон насупился ещё больше.

– Итак, в чём дело?

Когда все уселись в гостиной, Пикин начала:

– Мистер Грейсон, я понимаю, что это весьма необычная ситуация. – Свирепый взгляд Рона лишил её уверенности, девочка запнулась на полуслове и в поисках поддержки посмотрела на Скаута.

– Несмотря на неординарный способ, при помощи которого мы с вами связались, для этого есть веская причина, – взял слово Скаут. – Скажите, вы знаете, кто мы?

– Кучка подростков, которые пытаются меня шантажировать, – проворчал Рон, ничуть не просветлев.

– Мы вовсе не пытаемся вас шантажировать, – возразил Скаут. – Но, если вы позволите нам всё объяснить, то поймёте, чего мы добиваемся. Ситуация действительно несколько странная, но мы не преследуем дурных целей. Нам просто нужна ваша помощь.

– Около месяца назад о нас говорили в новостях, – снова обрела дар речи Пикин. – Мы помогли полиции раскрыть очень запутанные преступления.

Рон, кажется, слегка заинтересовался.

– Ах, да. Я читал об этом.

Пикин вручила ему газету со статьёй и дала несколько минут, чтобы он успел пробежать её глазами.

– В новостях, однако, не упоминается, что мы оказались в поместье Элмвуд по просьбе хозяйки, которая наняла нас избавить особняк от живущего там привидения.

Рон покачал головой и закатил глаза к потолку.

– Что за…

– Послушайте. Понимаю, это звучит как бред, но там обитал призрак, собственно, даже два. Нам удалось освободить дом от обоих. Одним из них было привидение убийцы, которое навело нас на местонахождение останков четырёх девочек. Вы можете нам не верить, а вот полицейские поверили. Они своими глазами наблюдали изгнание духа преступника.

– Вы же не думаете, что я приму ваши выдумки за чистую монету?

– Напротив, именно на это мы и надеемся – можно сказать, для того мы и связались с вами. – Скаут вынул из бумажника визитную карточку компании «Фантом» и вручил её Рону, который с хмурым видом бросил её на журнальный столик.

– Мистер Грейсон, – снова заговорила Пикин, – в этом доме живёт призрак вашей жены. Она ищет своего ребёнка.

– Сказки, – сердито рявкнул Рон. – Что, в конце концов, здесь происходит?

– Иди и Арчи Дуайер, супруги, купившие у вас этот дом, пригласили нас, потому что здесь обитает Лили. Они её не боятся, а, наоборот, даже жалеют, потому что Лили всё время спрашивает про своего ребёнка и плачет. Мы подумали… мы надеялись, что, если Вайолет приедет сюда, Лили убедится, что её дочь здорова и счастлива, и сможет спокойно уйти в мир иной.

– Я не собираюсь втягивать Вайолет в это сумасшествие, – резко ответил Рон,