Танат 4 - Виктор Айрон

Половина пути пройдена, но я не улавливаю никаких изменений. Разы пробовали отправлять разведчиков, держа у входа крупный отряд. В первый раз ведь те почти смогли пройти. Но на последней трети пути, видя, что основной отряд и не думает идти заходить в ловушку, стражи оживали и съедали бедолаг. Пробовали даже пере направить монстров дикого гона, но их также съедали. В коридоре нет мёртвых зон, куда не залезут эти змеи.

Последняя треть пути. Вот и момент истины. Разы за моей спиной ощутимо напряглись, однако Стрелок чуть приподнял ствол дерева, готовый в случае чего прикрыть меня огнём и отвлечь тварей. Ущерб им не нанесёт, но хоть собьёт атаку. Я же медленно иду вперёд, когда под моей ногой раздаётся хруст. Застываю на месте, Тэй дёргается вперёд, но её удерживает Харс.

Несколько ближайших змей оживают и дергаются ко мне. Смотрю вниз — осколки костей. На них я и наступил, а в остальном вокруг всё чисто. Стражи почти ничего не оставляют от случайных жертв. Но сейчас они так близко, что могут на меня наткнуться просто так. Быстро, но аккуратно делаю пару шагов вперёд и быстро приседаю, когда надо мной проносится рыскающая в поисках нарушителя змеиная туша.

Тут за спиной слышатся ещё хлопки и крики вдалеке. Это Стрелок стреляет кислотной дробью позади меня и кричит, привлекая внимания. Змеи шипят, но достать наглеца не могут. Да и стрелять тот прекратил. Оборачиваюсь назад и показывают большой палец.

Вот дальше я чуть не стал лауреатом старинной земной премии. Той, что названа в честь старика Чарльза Дарвина и присуждается за самую глупую и нелепую смерть. Из глотки димортула вырывается рокочущий звук, что подобно грому разносится по тоннелю, а за ним следует облачко неприятно пахнущего газа. Мы с Домом замерли, так как сытой отрыжки живой брони никто не ожидал.

— Серьёзно? — слышу я вдалеке голос Стрелка. — Беги, моб тебя дери.

Затем раздаются хлопки выстрелов. Кроме них был ещё звук хлопков ладонью по лицу, но это неточно. На мгновение мир вокруг замирает, проваливаюсь в знакомое состояние слияния. Мы срываемся с места, а со всех сторон к нам устремляются зубастые паст. Уворачиваемся как можем, осталось пробежать метров тридцать, но силы не равны.

Понимая, что нам не уйти, используем последнее средство в арсенале. На миг останавливаемся, задираем голову, открываем пасть и орем во всю мощь. Акустический удар заставляет змей замереть в метре от нас. Чувствительность к шуму сыграла с ними злую шутку. Пока стражи в шоке, бежим вперёд со всех ног.

Пробегаем створ тоннеля, когда состояния шока проходит. Несколько бронированных змей устремляются за нами. Они почти настигают нас, но мы ускоряемся так, что начинают болеть лёгкие. Зубастая пасть клацает за спиной совсем рядом. Пробегаем ещё несколько метров, останавливаемся и слияние проходит. Падаю на колено и тяжело дышу. Это реально было близко.

Мысленно сообщаю Стрелку, что у меня получилось. За телами бушующих стражей меня не видно. Тот отвечает, что у них всё нормально, но есть мне надо меньше. Посылаю его подальше. Этот хохмач рассказывает всё остальным, а мне надо добраться до узла и взять местную систему защиты под контроль.

— А вот про вас в энциклопедии ничего не было.

Это я говорю тварям, что появились из живых стен. Далее коридор напоминает биоструктуры Таната. Из открывшихся мембран показались совсем небольшие создания. Больше всего они напоминали черепа на паучьих ножках. Они мне по колено, но их много. Память подсказывает мне, что это обслуживающие кильмы. Нечто вроде наших ремонтных дронов. Каждый имеет три-четыре щупальца, что торчат из пасти и оканчиваются костяными крючьями.

Из десятки и сотни, а значит им ничего не стоит меня просто массой задавить. Делаю единственное возможное в данной ситуации — спасаюсь бегством. Мимо меня пролетают иглы. Да, часть из них может стрелять. А ещё они прыгают, заставляя меня отбиваться клинками, растут из предплечий.

Кристаллическая кость легко разрубает тела мелких гаденышей, но они всё прибывают. Впереди виднеется заветная мембрана входа в зал с контрольным узлом. Издаю сигнальный свист, но ничего не происходит. Отдаю мысленную команду и получаю ответ от примитивного кильма.

Матерюсь про себя. Данную дверь можно открыть лишь вручную, с помощью чагса. Здравствуйте, приехали. Да меня эта мелочь на лоскуты порвёт, пока я дверь открою. Но делать нечего, прорываемся.

Орудуют одной рукой, так как в другой держу карту, что достал из внутреннего кармана. Отбросив пинками черепа с лапками, протягиваю к двери руку. Щупальце чино показалось из паза, соединилось с чагсом, отдаю команду открыть лепестки мембраны. Пока они расходятся в стороны, отбиваюсь поэтому. Острая нить выписывает восьмёрки, разрубая тела, но меня достают иглы стрелков. Постепенно начинаю напоминать дикобраза. Из рук и ног торчат крючья с обрывками щупалец. Достали-таки, засранцы мелкие.

Лепестки разошлись достаточно широко, и я рыбкой ныряю внутрь. Знакомая колонна в центре. Открываю мысленной командой гнезда для кертулов. Первый на месте, достаю следующий камень. В зал поникают дроны, но второй кертул на месте. Командую закрытие и активацию. Тут тесно, пфэром не помахать и кислотов лучше не пуляться. Клинки и когти снова наше всё.

Приседаю, поднимаю руки и проваливаюсь в слияние. Клинки с умопомрачительной скоростью мелькают перед лицом. Куски тел летят во всё стороны. Время вокруг замедлилось. Один, второй, третий десяток тварей стал кормом для биореактора, но поток не ослабевает. Мы держимся. Нужно продержаться совсем чуть-чуть.

Внезапно поток иссекает, слышу снаружи шипение и хлопки иршеров и онишеров. Значит стражи обезврежены. Разрубаем последнюю тварь, слияние уходит. Поднимаюсь и пошатываясь иду ко входу. Слышу грозные боевые кличи. Узнаю голос Алии, рычание Хаоса, слышу команды Тэй. Струи кислоты из дершеров подобно огнеметам уничтожают дронов, которые отступают.

— Нико, ты как?

Тэй подходит ближе, шлем доспеха врастает обратно, на меня глядят полные тревоги глаза. Молча дёргаю из брони иглы, вырываю крючья, что не пробили панцирь. И ведь это мы только у порога.

— Нормально. — Раны димортула начинают затягиваться на глазах. Скорость регенерации выросла ощутимо. — Только мне опять надо перекусить.

Тишина, а потом грянул дружный смех. Даже невозмутимые Гент и Харс не смогли удержаться. Про Ури я и вовсе молчу, но трясущийся от лающего смеха химероид Макс удивил. Похожий на пса мут с чешуйчатой кошачьей головой упал на спину и дрыгал лапами.

— Когда ты из вида пропал, — наконец смогла произнести сквозь смех Тэй, — Стрелок сказал, что это поганец,