Неучтенный элемент - Антон Каково

ухудшается. Так что охота — это необходимость. Вот только убивать не обязательно, размяться только, покусать, возможно, передать вирус дальше. Возможно, для этого Быков устраивал охоту не в полнолуние, а перед ним, чтобы утолить голод и лучше контролировать обращение.

Лейтенант сидел и обдумывал услышанное. Потом открыл рот, чтобы задать еще вопрос, но майор его остановил жестом.

В воротах показался свет фар. Как только машина остановилась, фары выключились, и, заклацав дверьми грузовика, вышли трое мужчин. Один остановился и начал оглядываться. Черты его лица были обострены, он начал водить головой, словно принюхиваясь.

Через какое-то время он махнул рукой остальным и кратко обронил: — Быстро грузимся. Заметаем оставшиеся следы. Уезжаем. Надо быть осторожными. Неспокойно мне.

Двое пошли за вещами, а этот, видимо, главный в группе, достал из-за полы куртки образ (икону) и стал сторожить возле грузовика, прижимая его к груди. Затем его рука скользнула дальше, и он извлек обрез.

— Наш нюхач, — прошептал Машков. — Ему неспокойно. Нам нужно закинуть кристалл слежки в кузов. Приготовься.

Майор и лейтенант синхронно активировали чары Маскировки, становясь магически невидимыми для оборотня. Они бесшумно подкрались к грузовику поближе, почти не оставив следа на земле.

Майор сделал знак лейтенанту. Тот кивнул, сосредоточился и применил тихое заклятье: в метрах двадцати в противоположной стороне, возле цистерн, со звоном разбилась пустая бутылка.

Оборотень-сторож вздрогнул. Он осторожно пошел на звук, напряженно втягивая воздух носом. В этот момент Майор, пользуясь отвлечением, левитировал маленький, размером с наперсток, кристалл слежения в кузов грузовика, спрятав его между мешками.

Осмотрев разбитую бутылку и принюхиваясь, он стал озираться и водить обрезом по сторонам. Однако чары обнаружения, которыми он, видимо, пользовался, дали сбой. Ничего не найдя, оборотень поторопил грузчиков, помог им, запрыгнул в кабину, и они, не закрывая ворота, резко уехали.

— Вроде ничего не заподозрили, — обрадованно отметил лейтенант, когда чары Маскировки спали.

— Идем, Серег, — майор поднялся. — Задача выполнена. Кристалл ушел вместе с ними.

Лейтенант с надеждой посмотрел на Машкова: — Так, может, вызовем группу, майор? Как только получим сигнал, наведаемся туда с усилением?

Машков отрицательно покачал головой, и в свете тусклого фонаря на его лице отразилась тень старых тревог. — Пока понаблюдаем. Группу вызвать всегда успеем. Нам не хватало, чтобы раньше времени КГБ вмешалось. Мы сами разберемся, где они решили окопаться.

— Но…

— Тихо, лейтенант. Двигаемся к машине. Наша цель — получить адрес, а не устроить тут цирк с медведями. Доложим Отделу, как только кристалл прояснит ситуацию.

Майор решительно направился прочь от промзоны. Их ожидала долгая ночь слежки за тихой точкой на карте.

Глава 11. Деньги и волшебная сила

Суббота. Полдень

Трамвай, скрипя и позванивая, подвез меня к нужной остановке. Я спрыгнул на булыжную мостовую и вдохнул прохладный ленинградский воздух. Солнце уже клонилось к закату, но еще светило ярко.

Наслаждаясь этим ощущением света и тепла, я прокручивал в голове события утра.

Оставив Катю с Филей на чердаке разбираться с чертовщиной Архива и инверсией этой безумной Формулы «Отвода Глаз», мы с Валькой отправились домой. Переодеться, взять еды.

Я, честно говоря, думал, что Валька свинтит, как только мы вышли из типографии. И он, правда, был весь нервный, дергался от каждого звука, пока мы добирались до нашей коммуналки. Он боялся всего: милиции, гопников, оборотней.

А вот как он дернулся, когда возле самого дома их окликнул человек Драуга — это надо было видеть.

Я заметил его на подходе к дому. Парень лет двадцати, одетый как обычный рабочий, нетерпеливо мялся у двора и, стараясь быть незаметным, этим еще больше выдавал себя.

Посыльный внимательно и торопливо осмотрел нас, задержав взгляд на моих рыжих волосах, затем кивнул сам себе и, наконец, спросил:

— Алексей?

— Да.

— Я от Драуга. Это вам.

Молодой парень протянул мне не слишком тяжелую, но плотную сумку.

— На оперативные расходы, Валентин, — обратился он уже к Козырю. — Драуг просил Вас не пытаться нас обмануть и сделать все как договаривались. Там внутри список со всем, что нужно достать.

— К-к-конечно, — заикаясь ответил Валька. — Все достану.

— Не сомневаемся. Там и ваша доля.

Оставив нас одних, молодой человек развернулся и быстрым шагом, не оглядываясь, ушел со двора.

Валек проводил его неверящим взглядом, а потом выхватил сумку у меня и заглянул в нее. Его трусливое только что лицо накрыла маска блаженства и чистого, незамутненного счастья.

— Вот это другое дело, — уже более уверенным и деловым тоном сказал Валек. — Короче, я сейчас к матери, потом по делам, а ты давай… — и уже неувереннее продолжил он, — …занимайся своей абракадабрщиной…

— Ну, бывай, Валька-Козырь, — с доброй издевкой добавил я.

— Ну, с такими-то деньгами я действительно могу выбраться в Козыри! — отшутился он.

Потом нехотя, переборов себя, он протянул мне руку и сказал:

— Спасибо еще раз, Лех, что не бросил. Век не забуду.

Я молча пожал руку, кивнул, и мы разошлись.

Поднимаясь по лестнице, я прокручивал в голове все, что произошло за последние два дня. Главное, что я понял: Драуг не врал. Я не знал, почему я был так в этом уверен — может, это моя «дикая» магия, может, я просто видел усталость в его глазах. Но он действительно нуждался в помощи. И я решил: вне зависимости от того, успеет Катя с инверсией Формулы или нет, я помогу оборотням. Это был шанс не только спасти отца, но и убрать их с улиц Ленинграда навсегда.

«Главное, чтобы отец был в порядке», — тихо открывая дверь в комнату, подумал я.

Отец, после ночной смены, отсыпался в кровати. Я достал Жезл Березовой Памяти и осторожно приложил его к запястью отца. Сосредоточился, направляя магию. Я заметил, как легко и послушно энергия потекла по артефакту. Я решил, что буду называть его просто: Березовая палочка.

Я почувствовал, как потратил куда меньше сил, чем раньше, а дыхание отца стало ровнее.

Довольно прислушиваясь к ровному дыханию отца и к своим собственным новым ощущениям, я стал собирать нужные припасы для ночного приключения: свой универсальный чемодан, фонари, спальный мешок, термос и бутерброды. Также, пожарив макароны с тушенкой, я унес их в комнату, поставил на стол и оставил записку о ночевке у Игоря.

Сейчас, подходя к Типографии, я наслаждался солнечным светом и чувством силы, переполнявшим меня. Моя магия больше не была пугающей, дикой стихией; она стала мощным инструментом, управляемым Березовой палочкой.

Я был уверен, что, возможно, впереди будет нелегко, но все будет хорошо. Я был готов к тому, чтобы