Признаки Эволюции - Пётр Денисов

молча кивнул, чувствуя, как ком в горле становится ещё тяжелее. Он поехал вперёд, не спеша, чтобы пешие могли угнаться. Алёша двинулся следом, бросая на меня короткий, ничего не выражающий взгляд. Диана шла сзади, и её молчаливое присутствие почему-то давило сильнее всего.

Мы шли минут десять, обходя самые опасные, по мнению Николаса, участки. В целом дорогу я помнил, как и местные «красоты», поэтому любоваться было нечем. Да и не хотелось, ибо сознание опять покинуло зону комфорта.

Николас сбавил газ, подпустив меня ближе, и теперь я шёл почти в метре от него.

— Слушай, Амнезик, — его голос, негромкий, донёсся до меня поверх рёва мотора. — Насчёт тебя я… рассказал другим, что ты тоже монстр, хотя… они и так уже догадывались!

Я чуть не споткнулся, но тут же поймал ритм, стараясь не выдать удивления. Зачем он мне это рассказывает? Каким местом в свою сторону он хочет повернуть игру? Интересно, но непонятно. А может, узнал, что я слышал их разговор, и теперь пытается выпутаться?

— Вон как! — сказал я как можно нейтральнее.

— О тебе. Я сказал, что ты такой же мутант, как мы все, и что ты друг, а не враг!

Внутри у меня что-то ёкнуло. Неожиданный поворот. Но доверять было рано.

— А зачем? — выдавил я.

Николас на секунду обернулся, и его взгляд был тяжёлым и спокойным.

— Потому что так честно по отношению к другим, ведь рано или поздно все бы узнали!

Я хотел уже сказать, мол, что можно было просто сказать, что я обычный монстр, а не из КРЭЧ, но тогда бы я выдал то, что слышал разговор. Поэтому всегда нужно думать о том, что собираешься сказать! Всегда! Правда… Ещё всегда бы получалось!

— Почему Влад? — спросил я из любопытства.

Николас несколько секунд ничего не говорил, а потом всё-таки поделился:

— Моего брата так звали!

— Оу, извини!

— Ничего!

Знать бы, что творится в их головах! Вот какие способности нужно давать героям, попавшим в альтернативное будущее! А то слышу какой-то шёпот мутантов. Хотя… тоже полезно. Кстати, шёпот пропал!

— Ты заметил? — поинтересовался Николас.

— Что? — не понял я.

— Тебе больше не холодно!

Кстати, да! После того раза, как он дал мне таблетку, я больше не мёрз. Интересное наблюдение!

— Видимо, это одна из твоих способностей — адаптироваться! Когда будем на базе — позанимаемся с тобой над твоим развитием, а пока: для всех снаружи ты теперь Влад, обычный новобранец «Кэ-Эм», понял? Не «Кэ-Мэ», а «Кэ-Эм»! Это важное уточнение! Да, ты выглядишь слабоватым, неопытным, но перспективным. Усёк? Знать о тебе будут не многие, а остальным это попросту незачем! Хорошо?

Я шёл молча, переваривая. Что он хочет по итогу? Было ли это очередной уловкой, чтобы я шёл смирно? Но зачем тогда вообще затевать этот разговор? Можно было просто вести меня, как скотину на убой, до самого конца.

— Хорошо? — повторил он, возвращая меня в реальность.

— Хорошо! — наконец кивнул я. — Спасибо!

— Не за что, — он снова перевёл взгляд на дорогу. — Просто запомни: в нашем мире нельзя доверять троим: людям из КРЭЧ, Единым и… особенно — своим! На самом деле тебе повезло встретить нас! Другие из КМ более жестокие! Тот, кто приехал и забрал караван, — душка, по сравнению с остальными!

От его слов по спине снова побежали мурашки. Кажется, он говорит правду. Но это только кажется, а будет ли правда настоящей — покажет теперь только время.

— Значит, я теперь… свой? — спросил я.

Николас усмехнулся.

— В смысле «теперь»? Ты и так свой! И да… — он снова обернулся ко мне, и в его глазах мелькнула знакомая добрая искорка. — Если Алёша опять начнёт ворчать, не вздумай ему про наши беседы болтать. Он хороший парень, но болтливый, как старуха.

Я не сдержал улыбки. Маленькой, кривой, но настоящей.

— Понял!

Мы шли дальше. Ком в горле никуда не делся, но тревога понемногу отступала, уступая место старой доброй паранойе, но уже более управляемой. Я не знал, что ждёт впереди. Учёные в белых халатах, новые монстры или просто пуля в спину от «своих». Но сейчас, в этот момент, у меня был шанс. И человек, который, возможно, был на моей стороне.

«Ладно, — подумал я, глядя на спину отдаляющегося Николаса, который решил прибавить газу. — Поиграем в эти ваши постапокалиптические шахматы!»

Но тут Николас остановился, достал телефон, начал читать, и после небольшой паузы, обернувшись, объявил:

— У нас новое задание!

— Какое? — спросил Алекс.

— Разведка! — Николас выдержал драматическую паузу, глядя на наши лица. — Идти два дня. По территории повышенной активности Единых. Точка назначения — база КРЭЧ. Ещё одну базу разрушили!

В воздухе повисло тяжёлое молчание.

— Серьёзно? — процедил Алёша. — Туда? С ним? — он бросил на меня быстрый взгляд.

— Со всеми нами, — жёстко парировал Николас. — Приказ Баги. Обсуждению не подлежит. Собираемся. Маршрут уже построен и обсуждению не подлежит!

— А наши знают, что ещё одну? — поинтересовалась Диана.

— Знают ли наши про базу, на которой мы были? — решил уточнить Николас, и девушка положительно кивнула. — Да, знают, я писал!

Затем Николас развернул квадроцикл и тронулся в сторону, указывая новое направление — не к окраинам, а вглубь странного сине-фиолетового леса, что начинался сразу за последними руинами Июньска.

Следующие несколько часов слились в одно напряжённое, утомительное пятно. Мы шли, почти не разговаривая. Николас ехал впереди на квадроцикле, но теперь его скорость была ещё меньше, а глаза постоянно сканировали окрестности. Алёша шёл прямо по его следам, автомат не смотрел в землю, а был наполовину поднят. Диана периодически запускала «Стрижа», который с тихим жужжанием прочёсывал заросли впереди.

А я… Я просто шёл и пытался не сойти с ума от того, как менялся мир вокруг.

Сначала это были просто странные деревья с синеватыми листьями. Потом они стали чаще, стволы покрылись бугристой, почти чёрной корой, а с ветвей свисали листья красного цвета с синеватыми прожилками. Воздух стал густым, тяжёлым, и в нём витал сладковатый, приторный запах, от которого слегка кружилась голова. Я вспомнил слова Николаса про адаптацию — видимо, моё тело уже боролось с этой дрянью, потому что через некоторое время головокружение прошло, оставив лишь неприятный привкус.

Земля под ногами тоже изменилась. Вместо серого асфальта и жёлтой пыли появился странный мох — фиолетовый, упругий, он пружинил под ботинками, словно живой. Время от времени я замечал в траве странные грибы, которые пульсировали слабым, фосфоресцирующим синим светом. Один раз я чуть не наступил на такой, но Николас резко крикнул: «Стоять!» — и я отпрыгнул,