Звездные Рыцари - Юрий Винокуров

день. Я промолчал, думая, что эсквайр-инструктор просто разделяет типы техник по дням. Но освоением этих же техник был заполнен и второй, и третий день. И вот как раз после утомительного третьего дня я осознал задумку.

Я понял, что основной упор делается на огнестрельное оружие. Под его освоение был выделена вторая половина дня, сразу после общественно-полезных работ. Даже большее время проведения занятий по стрельбе прямо указывало на приоритеты. И командир базы, комендант Грейн, который лично выступал инструктором был очень хорош в этом.

И мне открылась общая идея обучения инициированных в базовом лагере. Упор не зря делался на огнестрел. Тварей должны были устранять дальних расстояниях, не давая им приблизиться на дистанцию ближнего боя. А вот как раз, если это всё-таки произойдёт, вот для этого как раз и изучались техники Энергии, которые по природе своей были больше дистанционными. И нацелены они были на то, чтобы ошеломить, ослепить, в общем, задержать прорвавшуюся тварь, которую, опять же, следовало добивать из огнестрела.

Злость и недоумение у меня ушло как по волшебству. Это была хорошая тактика. В детстве я очень любил исторические книги про старую Землю и прекрасно помнил, как появление арбалета фактически поломало всю ранее применяемую в те времена тактику ведения боя. Да, дистанционное оружие в виде луков на Земле существовало и ранее, но каждый из лучников был уникальным, обученным десятилетиями, штучным товаром, потеряв который, очень сложно было найти замену. Арбалет же можно было дать в руки вчерашнему крестьянину, и через совсем небольшое время он мог, по крайней мере, стрелять в нужную сторону. А дальше уже всё решало количество, а не умение.

Судя по всему, организаторы Голодных Игр думали примерно так же. Научить стрелять можно было любого. Зачем тратить драгоценное время на фехтование? Да, этот подход был… практичным, но рушил саму идею Звездных рыцарей, которые были суперлюдьми в прямом смысле этого слова и могли найти выход из любой ситуации! Хотя, мне ли об этом судить? Главное в Голодных играх — достичь цели, организовать плацдарм любой ценой. И постараться при этом выжить. Нормально обучать выживших будут уже потом.

Оказалось, что я проснулся буквально за пять минут до побудки, ведь совсем скоро громкая сирена сработала в качестве будильника, а входная дверь в наш барак (ну, или казарму), отворилась с той стороны. И в проходе показалась уже знакомая фигура Фридриха.

— Подъём, убогие! — громко выкрикнул Фридрих. — Пятнадцать минут на водные процедуры и быстро на завтрак.

Эсквайр-инструктор не стеснялся в выражениях как в процессе обучения, так и вне его. А еще смело применял физические методы воздействия, дабы таким образом усилить внушение и усвояемость преподаваемого материала. Как по мне — спорная тактика, ведь выжившие здесь временные «курсанты» вполне могут подняться высоко и припомнить «вечному эсквайру» этот своеобразный курс молодого бойца. Но, как я уже понял, Фридрих не отличался терпимостью и способностями к долгосрочному прогнозированию.

Народ недовольно начал выползать из-под одеял, недовольно ворча и ругаясь. Контингент здесь был, конечно, как тот самый салат «винегрет», который в детстве готовила моя бабушка.

Температура ночью падала до нуля, а отопление здесь предусмотрено не было. Да, каждый инициированный — это не совсем человек, с лучшей физиологией, регенерацией и улучшенным теплообменом. Но постоянная сырость и конденсированное дыхание на металлических стенах вызывало, мягко говоря, раздражение.

— Доброе утро, Виктор! — мой сосед снизу (койки были двухярусные) уже традиционно первым поприветствовал меня.

— Привет, Вальтер, — улыбнулся я, спрыгивая на холодный пол голыми ногами.

Так сложилось, что я нашел общий язык именно с той парой, которая в первый день моего прибытия подоспела к ней на помощь.

Мужчину звали Вальтер Кронинг, и он был сержантом планетарной полиции моего родного мира Утёс. Да-да, Вальтер был из столичного мира моего клана — клана Ястребов. В молодости он прошёл отбор в Имперскую космопехоту, подписал контракт, воевал, дослужился до сержанта, но после окончания четвёртого пятилетнего контракта предпочёл вернуться на Утёс, где у него была семья.

Вот только позор клана Ястребов коснулся не только всех его членов, но и людей, преданно служащих клану долгое время.

От него я узнал грустные новости с родины, куда и так не попал после Арлекина. На данный момент клан Ястребов всё ещё существовал в документах Золотой Лиги — данное мне обещание правителем моего государства, Александром, номинально действовало. Вот только, судя по тому, что мне рассказывал Вальтер, действительность сильно отличалась от того, как это должно было быть на самом деле.

Формально, планета Утёс и другие наши колонии не были отданы никакому другому клану. Но на планету прибыли временные управляющие от имени правителя Золотой Лиги. То есть, по факту, его родной клан Волков сейчас контролировал бывшую территорию Ястребов. И первое, что они сделали, — начали менять ключевых людей на важных постах. Чрезвычайно быстро посыпались головы.

Пострадали даже рядовые бойцы, такие как Вальтер. Он был выброшен на улицу без пособия и пенсии несмотря на то, что на руках у него была смертельно больная жена и двое детей. Его супруга не выдержала стресса и умерла в больнице, оставив на Вальтера двоих детей и огромный долг за её длительное лечение.

И тогда Вальтер услышал о наборе в новые Голодные игры. Он пошёл добровольцем и прошёл отбор, после чего оставил детей своей матери, и попал на борт «Астории», летящей сквозь просторы галактики к Скверне.

При этом, в отличие от Фридриха, он не испытывал ко мне неприязни, хотя и тёплых чувств у него тоже не было. Что у него было — дикое желание выжить, вернуться домой и поставить детей на ноги. Удача улыбнулась ему: при таких мизерных шансах он стал одарённым, а это значило, что он перешёл совсем в другую лигу.

— Доброе утро, — с «женской» половины барака к нам, как всегда скромно глядя себе под ногу подошла Юлия Дарис.

Та самая женщина, что так и не смогла в тот день справиться с винтовкой. Юлия, как и Вальтер также была добровольцем. В гражданской жизни она работала скромным библиотекарем — уже долгое время вымирающая профессия, которая каким-то чудом все еще существовала в Галактике, ведь находились те чудики, которые продолжали читать бумажные книги. Казалось бы, библиотекарь — одна из самых спокойных работ в Галактике, вот только эта моложавая, постоянно грустная женщина имела интересное хобби: она была чемпионом по историческому фехтованию.

Она прямо не рассказала, что сподвигло