Звездные Рыцари - Юрий Винокуров

— Всего четырёх? — нахмурился я, глядя на командора.

— Всего четырёх, — не моргнув глазом, подтвердил он и тут же добавил: — Да, я знаю, что тебе преподавали тактику малых групп. Но всё это, — он провёл рукой, обведя кабинет, — сильно отличается от обычного мира. Точно так же, как и отличается контингент, который есть у нас в распоряжении. Если ты посмотришь на мой список, — кивнул он на монитор, — то из десятки, которую я предложил, всего двое прошли воинскую службу. А остальные имеют хоть какие-то зачаточные навыки обращения с оружием.

— Всего два человека с военным прошлым из восьмидесяти семи? — удивился я.

В ответ комендант неожиданно засмеялся.

— А как ты думал, эсквайр Виктор? В большинстве своём люди — чрезвычайно рациональные и разумные существа. Представим обычного военного Золотой Лиги. Я говорю о нашем государстве, потому что в других всё может быть по-другому. Так вот, обычный военный имеет неплохое жалование — среднюю зарплату по меркам нашего сообщества, но гигантскую, если рассматривать низшие слои населения. При этом он получает множество льгот, а в конце службы — ещё и пенсию, недостижимую мечту для множества производственных миров, где люди иногда не доживают и до тридцати. Кто из них в здравом уме будет рисковать собственной жизнью ради иллюзорного шанса стать Одарённым и при этом ещё нужно умудриться выжить? Также обстоят дела и с другими людьми, которые умеют хоть немного думать.

Он серьёзно посмотрел на меня, и его лицо стало чрезвычайно серьёзным.

— Виктор, я открою тебе, возможно, самую страшную тайну нашего времени. Так получается, что в рыцари идут, в большинстве своем, худшие представители человечества. За редким, очень редким исключением. Таким, как ты, эсквайр. Да, в дальнейшем кланы прилагают все силы, дабы буквально выковать из новорождённого одарённого хорошего рыцаря и достойного человека. Но иногда внутреннюю суть уже не изменить. А ещё… — он на секунду замолчал, раздумывая, продолжать ли ему дальше. — В кое-каких имперских подразделениях простые человеческие качества, такие как доброта и сострадание к ближним, считаются слабостью. И поэтому, кто-то может считать их действия в боевых конфликтах неоправданной жёсткостью и даже жестокостью. Ну а кто-то — потрясающей эффективностью. Есть разные точки зрения, и не все они популярны.

Комендант замолчал, а я, глядя на его лицо, внезапно понял, почему при двенадцати пережитых Голодных Играх он до сих пор является комендантом рядовой базы «Браво-7». Кажется, его мысли и принципы были далеки от той самой «эффективности», о которой он только что говорил. Хотя это могли быть только мои предположения.

Из глаз коменданта ушла задумчивость, и он встряхнул головой, будто сбрасывая с себя неприятные мысли.

— Итак, пять людей вместе с тобой, Виктор. Это всё, чем я могу позволить себе рискнуть.

При этих словах моё лицо исказила невесёлая улыбка, и он утвердительно качнул головой.

— Да, эсквайр Виктор. Это большой риск, но процедура требует именно этого. Учитывая общее количество инициированных на моей базе, я очень хотел бы, чтобы вы вернулись живыми. Поэтому чем смогу — помогу. А сейчас почитай информацию, которую я тебе дал, и можешь задавать вопросы.

Он пододвинул мне странное пластиковое устройство, которое было проводом прикреплено к этому допотопному компьютерному монстру.

— Это называется «мышка». Колёсиком ты можешь прокручивать список. А нажав левую кнопку на нужном имени, ты откроешь более подробное досье на каждого из инициированных.

Я взял странное приспособление, которое в жизни никогда не видел, и попытался с ним справиться. Получилось. Первым в списке я увидел уже знакомого мне Вальтера Кронинга. Нажав на его имя, я прочитал краткую биографию и характеристики. Отметил при этом, что Вальтер не солгал мне практически ни в чём.

Вторым и последним кандидатом с военным прошлым оказался Александр Ройтер. В отличие от Вальтера, он не был добровольцем — он был осуждённым. Вот только причины его заключения, — а срок у него был пожизненный, — были сокрыты за надписью: «Информация отсутствует».

— Как это может быть? — указал я на интересующий меня момент.

— Это обычное дело, — пожал плечами комендант. — Эта информация не является обязательной для раскрытия и никак не влияет на выполнения человеком своей задачи. Хотя если ты посмотришь на описание его навыков, то, возможно, кое-какие мысли и придут тебе в голову.

Я взглянул на то, о чём говорил комендант, и тут же понял его.

«ФАЙЛ ОБЪЕКТА»

Имя: Ройтер, Александр

Возраст: 51 год

Гражданство: Золотая Лига

Клан: неизвестен (удалён из реестра)

Категория: Участник Голодных Игр / Осуждённый / Приоритет В (контроль рекомендован)

Боевые навыки:

— Инфильтрация / незаметное проникновение: эксперт

— Подрывное дело (в т.ч. нестандартные заряды): высший уровень допуска

— Скрытное устранение целей: эксперт

— Работа в одиночку / автономные миссии: подтверждённая эффективность

— Ориентирование на местности: совершенство

— Ближний бой: владеет нестандартными методиками

— Дальний бой: обученный снайпер

— Психоустойчивость: высокая, нестабильная в случае провокаций

— Участие в психотренировках: не рекомендовано

Психологический профиль (фрагмент):

«Подавленное сочувствие. Структурное мышление. Нет реакции на моральную дилемму. Верность при соблюдении личного кода. Возможен срыв при оскорблении чести или попытке вторжения в личные границы.»

Примечание:

Данные о предыдущем служебном положении, биографии и обстоятельствах заключения — засекречены.

По внутреннему протоколу ЗЛ — «потенциально ценен при полном контроле и строгой иерархии».

— Спецназовец? — я посмотрел на коменданта.

Но он отрицательно покачал головой.

— Скорее, диверсант.

— С такими навыками и таким прошлым он не создаёт проблем?

Фотографии в личном деле отсутствовали. Я попытался вспомнить, видел ли я кого-то похожего за эти четыре дня, но ничего в голову не пришло.

— Наоборот. С ним нет ни одной проблемы. Исключительно спокойный и уравновешенный индивид. Хотя… — комендант прищурился, — это как раз и вызывает подозрение.

— Обученный снайпер… — ткнул он пальцем в монитор. — Соответствует написанному?

— О да, эсквайр. Ещё как соответствует. Думаю, он стреляет даже лучше меня.

— Ясно, — кивнул я и перешёл к следующим именам, хотя дальше были сплошные разочарования.

Из знакомых попалось лишь имя Гарео — татуированного задиры, который приставал ко всем и каждому. Как оказалось, состоя в одной из уличных банд, он успел попрактиковаться с оружием. В списке ещё был сантехник, который очень любил