Звездные Рыцари - Юрий Винокуров

— выравнивать внутренние поля и снижать пульсации, предотвращая перегрев и «самоиспарение»;

Функции и результаты:

1. Формирование и/или укрепление Звезды;

2. Ускорение восстановления после боевой нагрузки;

3. Поддержание стабильности структуры Созвездия;

4. Повышение чувствительности к элериуму в окружающей среде;

5. Предотвращение деградации или спонтанной мутации Источника (зафиксировано в 14,2% случаев после отказа от медитации).

Методология:

Рекомендуется вечерняя медитация продолжительностью 48–242 мин., в зависимости от индивидуальных особенностей одаренного, в условиях частичного экранирования от внешнего фона (внутренний круг, подавители шума, стабилизаторы поля). До формирования первой Звезды обязательно присутствие инструктора.

Поэтому, каждый вечер на базе звучит одна и та же, сдержанная, почти грубая фраза, которую одновременно повторяют тысячи наставников по всей огромной Галактике, в разных государствах, на разных планетах и на разных языках. Везде начальная фраза звучит одинаково:

«В круг. Время слушать Звезды.»

За этими мыслями я закончил просмотр всех досье. Забавная насмешка Вселенной, на самом деле. Ведь большинство инициированных — это обычные люди, предыдущая деятельность которых никак не была связана с войной либо же боевыми операциями. Учитывая, что основной упор на первых этапах Голодных Игр делался на огневую мощь, для максимальной эффективности хорошо было бы получить обычных, неодарённых солдат с опытом ведения боевых действий, закалённых психологически и физически. Но этого по понятным причинам нельзя было сделать. Поэтому имеем то, что имеем.

Из почти сотни одарённых — два, всего два полноценных бойца! Причём со вторым ещё нужно пообщаться. Интуиция мне подсказывает, что что-то с ним явно не так.

И да, комендант проделал хорошую работу. Отобранный им десяток был лучшим вариантом из всех. Ну, кроме одного, точнее одной.

— Юлия Дарис, — озвучил я своё пожелание.

Я откинулся на кресло стула, закончив изучать досье. Комендант, который в этот момент, уткнувшись в свой коммуникатор, что-то пытался там делать, посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Думал про неё, — кивнул он головой. — Но в итоге решил не включать её в рекомендованный список.

Он улыбнулся ещё шире, глядя на меня с прищуром.

— И думаю, ты мне сам сейчас скажешь, почему я так поступил.

— Потому что историческое фехтование катастрофически далеко от сражений с тварями мёртвых миров? — вернул я коменданту его улыбку.

— Совершенно верно, — сказал он. — Видишь, ты сам всё понимаешь.

— Понимаю, — медленно кивнул я. — Но всё-таки хочу её попробовать. У вас же должно быть в комплекте поставки холодное оружие? В любом случае, я бы хотел получить один меч для себя, — я невесело улыбнулся. — Сапёрная лопатка — вещь хорошая, но думаю, что вы сможете предложить мне кое-что получше.

Комендант ещё некоторое время молча смотрел на меня, как будто принимая какое-то решение, и в итоге утвердительно кивнул.

— Найдётся. В отличии от тяжёлого вооружения, которое находится в долбаном контейнере, который мы никак не можем отцепить от модуля, — мечи у меня находятся прямо здесь.

Он ткнул пальцем себе за спину, в перегородку.

— Все пять штук.

— Пять штук? — я даже не старался скрыть удивления. — Это на расчётные триста-четыреста человек инициированных?

Комендант смотрел на меня недоумённо, как на дурака, а потом внезапно рассмеялся.

— Эсквайр Виктор, ну ты прямо как ребёнок.

Он ткнул пальцем в стоящий на столе монитор.

— Ты только что сам всё видел. Сколько из этих людей способны хотя бы понимать, с какой стороны браться за меч?

— И тем не менее… — я нахмурился. Никогда не любил, когда надо мною смеются. — Как я уже сказал, сапёрная лопатка не самое лучшее оружие ближнего боя. Но, как показал мой личный опыт, она оказалась гораздо эффективнее винтовок.

— Ты прав, эсквайр, — улыбка медленно сошла с лица коменданта. — Всё так. В умелых руках Звёздного рыцаря меч, копьё или что-нибудь другое является ультимативным оружием. Но при этом ты сам знаешь лучше меня, что любое оружие у рыцаря индивидуально: изготавливается под его руку на заказ и стоит неприлично дорого. А какой главный девиз Голодных игр? Ну, после того, который гласит «не сдохнуть»? Правильно — максимальная эффективность при минимальной стоимости. Именно так и никак иначе.

Я удручённо покачал головой.

— Знаю. Но не понимаю. Элериум — это же самое ценное вещество во Вселенной. Почему сюда не отправляются лучшие люди и лучшее снаряжение?

Комендант глубоко вздохнул, и взгляд его стал абсолютно серьёзным.

— Тебе сложно поверить, эсквайр, но, как я уже сказал, я пережил двенадцать Голодных Игр. А до меня прошли сотни лет, в каждой из которых шли эти игры одни за другими. Люди собирали статистику. Поверь мне, ни у кого нет желания провалиться. Сам знаешь, что последний не получает ничего. Да и первый после «десятины» императора получает сплошные крохи. Все заинтересованы в очистке Мёртвых миров и добыче элериума, абсолютно все. Так вот нынешняя система показала свою эффективность. Именно с такими ресурсами, как сейчас, достигаются наилучшие результаты. Чего в этом больше — психологии или просто везения, я не знаю, но факт остаётся фактом. Именно с этими винтовками, пулемётами, гранатами и конфигурациями базы человечество раз за разом очищает новые Мёртвые миры, в результате которых получают ценнейший ресурс. И нет, Эсквайр, я сейчас говорю не об элериуме. Я говорю о Звёздных рыцарях. Именно они являются ценнейшим ресурсом во всей Вселенной.

Я смотрел на непривычно серьёзного Коменданта и молчал. Мне просто нечего было возразить на его монолог. И да, по части оружия Звёздных рыцарей, — он прав. Каждый из них имел своё личное оружие. Более того, при переходе на новые ранги, с повышением мощи, это оружие часто менялось, так как старое уже просто не выдерживало новой силы рыцаря. Чего стоило легендарное копьё клана Ястребов — Астральное Жало, которое осталось вместе с моим отцом на Арлекине… Да даже у меня, эсквайра, был свой меч, к которому я привык за годы тренировок и который по какой-то причине мне запретили взять с собой на Скверну.

И если мой меч был всего лишь жалкой поделкой, рассчитанной на минимальные силы одарённого с несформировавшейся Звездой, то потеря Астрального Жала была поистине трагедией как для клана Ястребов, так и в масштабе всего государства. Подобные артефакты были единичными, и их ценность просто не могла быть выражена в деньгах.

— Конечно же, учебных мечей у вас нет? —