Звездные Рыцари - Юрий Винокуров

С этими словами я, не поворачивая головы, практически без замаха, рубанул правой ладонью по бревну, использовав «Выброс силы». С громким треском оно сломалось пополам. Я же продемонстрировал им всем свою руку, кожа которой даже не покраснела.

— Так вот, возвращаясь к вам… У вас тоже есть возможность повторить это без вреда для организма. Александр, используй «Выброс» и ударь меня в живот.

Я развёл руки в стороны приглашающим жестом.

— При всём уважении, эсквайр. Всё, что вы рассказали, очень впечатляет, но я и без «Выброса» могу вас покалечить. Если же я…

— Разговорчики! — рявкнул я, при этом весело улыбаясь. Адреналин уже выбросился в кровь, я чувствовал себя прекрасно. — Исполнять!

Всё-таки хорошо, когда у человека военное прошлое, пусть и такое мутное, как у Александра. Он просто кивнул, встал в боевую стойку и также без замаха врубил свой кулак мне под рёбра.

Послышался звон, как будто кто-то ударил молотом по наковальне. На этот раз Александр зашипел, яростно тряся отбитую руку.

— Что за чёрт⁈ — он изумлённо смотрел на меня.

— «Каменная кожа». Техника, которая позволит тебе сделать с деревом то же самое, что сделал я сейчас, без ущерба для собственного здоровья. Ну, или точно так же можно будет поломать лапу жуку. Хотя всё-таки эффективнее использовать для этого меч, — кивнул я на всё ещё лежащий на полу «Gladius».

— При всём уважении, эсквайр, но руками я действую гораздо эффективнее.

— Это я уже увидел, — кивнул я, — поэтому и предложил тебе научиться «Каменной коже».

— Когда начнём? — в глазах у старого бойца горели огни предвкушения.

— Попозже. После собеседования, — я не отрываясь смотрел в глаза Александру. — В том случае, если ты его пройдёшь.

На удивление Александр отвёл глаза первым, коротко кивнул и отошёл в сторону, где уже стоял Вальтер, демонстрируя повиновение.

Я же обратил внимание на Юлию, которая неотрывно смотрела на лежащий на земле меч. Её глаза напоминали ребёнка, которому предложили леденец на палочке.

— Покажешь, что ты умеешь? — с улыбкой уточнил я у женщины.

— А можно? — Юлия встала на ноги, подошла к мечу, но, такое ощущение, что боялась к нему прикоснуться.

— Но вообще-то я его именно для тебя и прихватил. Так что да, можно.

Юлия подняла «Gladius» с пола. Опытным взглядом я увидел, что за то время, пока она распрямлялась, она три раза поменяла хват на рукоятке, располагая ладонь как можно удобнее.

— Ну, давай попробуем сразиться, Юлия, — я принял стойку. — Только просьба, не нужно меня сразу убивать, пожалуйста.

Лицо девушки озарила робкая улыбка.

— Вы сильно преуменьшаете свои возможности, милорд эсквайр. Я видела, что вы умеете. Так что да, мне придётся немножко попотеть, — она улыбнулась уже без робости.

Странное дело, но такое ощущение, что меч в её руках добавил неуверенной в себе и запуганной женщине какой-то невидимый заряд, преобразивший её полностью. Сейчас, когда она готовилась к схватке, абсолютно вся робость и неуклюжесть ушла, как из её глаз, так и из тела. Ноги привычно приняли боевую стойку. Ведущая нога слегка пошевелилась, принимая устойчивое положение, и на лице у девушки уже появилась полноценная улыбка предвкушения. Предвкушения хорошей схватки. Мне было знакомо это чувство. Я видел его множество раз на лицах у всех хороших воинов. А это значило, что и мне придётся попотеть.

— Эт ву прэ? — улыбнулась девушка, глядя мне в глаза.

Я утвердительно кивнул головой.

— Алле! — выкрикнула Юлия и бросилась в атаку.

Ну, что тут сказать? Она была хороша. Очень хороша. Притом, что я видел, что она сдерживалась, чтобы, не дай бог, не причинить мне вред. Да, она перестраховывалась, чтобы точно не поранить меня. Но и даже работая не в полную силу, девушка была хороша.

Сражались мы примерно две минуты, после чего я отпрыгнул в сторону и рявкнул:

— Хватит!

Девушка послушно застыла напротив меня. Щёки её раскраснелись, волосы растрепались, глаза горели огнём.

— Хорошо. Очень хорошо, — кивнул я. — Как давно ты занимаешься фехтованием?

— С четырёх лет, — Юлия покраснела ещё больше, но теперь, кажется, от смущения. Стоило ей опустить меч, и вернулась старая, робкая Юлия.

— У тебя были хорошие преподаватели, — сказал я. — Но здесь у нас есть один нюанс. Тебе придётся драться не с человеком. И, как ты понимаешь, все твои навыки… — я на секундочку задумался.

Я хотел сказал сказать, что её навыки ничего не значат, а с другой стороны её реакция, и гибкость тела, и потрясающая ловкость никуда не денется. Всё это позволит ей избегать ударов, что человека, что твари. Проблема остаётся одна: научить её преодолеть свой страх и научить сражаться с тварями.

Как будто прочитав мои мысли, Юлия прижала к груди меч, как будто это был её дорогой ребёнок, и в глазах у неё появилась мольба:

— Милорд эсквайр, не прогоняйте меня. Я научусь. Я всему научусь, что вы скажете. Я не подведу. Я умру там с огнестрельным оружием в руках. Я это чувствую.

В глазах её было столько боли, что я невольно отвёл взгляд. Нужен ли мне такой балласт прямо сейчас? Точно нет. Сможет ли Юлия научиться сражаться с тварями? Точно да, но на это требуется время. Будет ли тратить эсквайр-инструктор Фридрих на неё своё время? И снова ответ: точно нет. Поэтому доля правды в её словах была. Я видел, как она обращается с винтовкой и это зрелище удручало.

Единственный её шанс при таком развитии событий — пересидеть на базе, дождавшись экспедиционного корпуса Золотой Лиги, и дальше продолжить полноценное обучение где-то в хорошем клане. Но проблема в том, что далеко не все инициированные выживали при уничтожении баз, которое в Мертвых мирах случалось сплошь и рядом.

— Хорошо, — кивнул я. — У нас есть три дня. Я постараюсь что-нибудь придумать.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — лицо девушки загорелось от счастья. Она подбежала ко мне, словно хотела обнять, но в последний момент остановилась, и лицо её приняло смущённое выражение. — Извините. Я хочу вернуть вам меч.

— Не надо мне его возвращать. Он теперь твой. Подбери ножны.

И снова ощущение детского счастья на лице уже вполне взрослой женщины. Да,