Долг клана - Алексей Викторович Широков

На самом деле взлететь на несколько десятков метров для меня проблемой не было. Нашлись в арсенале подходящие чары, да и наше эго огонь или нет? А вот без чар уже было сложнее. Десяток метров — запросто. Но пещера явно куда выше, я отсюда даже не видел потолка. Но и сомневаться в словах разведчика смысла не имело, не даром же он был лучшим в клане. Так что я слегка подсел и взмыл… чтобы в верхней точке буквально столкнуться с почти невидимой во тьме верёвкой.

Рывок, несколько секунд полёта и я приземлился в новой пещере, куда более узкой, скорее даже тоннеле, но зато идущего в нужном нам направлении. Это было легко понять, Игнис имел встроенный компас, где можно было зафиксировать нужную точку. Отпустив верёвку, я отошёл в сторону, чтобы не мешать и вскоре разведчики выдернули всех остальных, оставив погоню разбираться с разозлёнными падальщиками. А судя по громкости визга, туда прибыл кто-то серьёзный, возможно даже из свиты самого Кощея. По крайней мере Игнис подсветил крупный силуэт, стремительно приближающийся из глубины пещеры. Но нас там уже не было.

— Минируем и уходим. По возвращению узнаем, кто там за нами шёл. — удовлетворённо кивнула Марфа. — Василь, хорошо сработано.

— Стараемся, — разведчик скупо кивнул, но было видно, что ему приятна похвала матёрой охотницы. — Давайте за мной.

На этот раз двигались куда медленнее, да и грот быстро превратился в узкий, едва проходимый ход, извивавшийся словно сошедший с ума червяк. Он то метался из стороны в сторону, то обрывался вниз, на глубину десятков метров, а то взмывал вверх, на высоту нескольких этажей. И это всё не считая многочисленных развилок и отнорков, расходящихся в разные стороны. Как разведка ориентировалась в этом лабиринте было совершенно непонятно, но Василь выглядел уверенно, да и наставница дёргаться не собиралась.

Пару раз мы натыкались на духов, устроивших в пещерах своё логово. В первый раз это был желеобок, студенистый дух аспекта воды, не имеющий чёткой формы, да и не опасный по большому счёту. Нет, если попасть прямо в него, то через какое-то время он может разъесть кожу, но это надо быть или без сознания или поехать мозгами, чтобы не заметить. В остальном же эти монстры были даже полезны. Их запускали в канализационные трубы для прочистки засоров и надо сказать справлялись они лучше любых сантехников.

А вот другая встреча оказалась куда опаснее. монстры атаковали внезапно, выбив земляные пробки, закрывающие многочисленные лазы, едва мы достигли центра странноватой, округлой пещеры. Со всех сторон на нас хлынули чудища, похожие на муравьёв, но размером с крупную собаку. Причём брошенные ножи бессильно соскальзывали с их хитиновой брони, а когда, поняв это я метнул нож в камень, заодно активировав чары взрыва ублюдков раскидало по сторонам, но при этом даже лапы не повредило.

— Ржавоход!!! — Первой успела среагировать тётка Марфа, мгновенно опознав нападавших. — В рассыпную!!! Не давайте себя опрыскать!!!

Я послушно рванул в сторону лишь после задумавшись, что значит опрыскать, но ответ пришёл сам собой, когда одна из тварей вдруг изогнула брюшко и выдала в мою сторону струю дымящейся жидкости. Попав на камни та, зашипела, разъедая их, а я похвалил себя, за то, что послушался наставницу и увернулся. И тут же приголубил агрессивного духа жидким пламенем.

В отличии от обычного оно не скатилось с бронированных тел ржавоходов, а растеклось плёнкой, запятнав сразу троих. И если поначалу они не обратили на это внимания, то буквально через несколько секунд выключились из боя, принявшись метаться и натыкаться на своих же товарищей. Не то чтобы это сильно сказалось на течении боя, скорее уж в хаосе схватки остальные ржавоходы этого даже не заметили, но вот Марфа видела всё, несмотря на единственный оставшийся глаз. И тут сообразила, как использовать неожиданное преимущество.

— Стену поставь у дальней стороны! Отсеки их от нор! — как и остальные наставница металась по всей пещере, в рукопашную проламывая неожиданно крепкую броню чудовищ. — Надо их задержать!!!

Отвечать я не стал, лишь прыжком ушёл от двух струй кислоты, выпущенных ржавоходами, приземлился на одного из них, ломая лапы, тут же ухватив за сочленение тушки, вздёрнул его вверх, закрываясь словно щитом от залпа острыми металлическими шипами, что твари метали лапами. И отшвырнув отслужившего своё таракана в два прыжка добрался до нужной точки. Конечно, можно было и отсюда накрыть, но приблизиться мне показалось проще. И не зря. Заметил несколько нор, точно не попавших бы в радиус действия чар. А так я поставил три стены пламени, с гарантией перекрывших минимум сорок процентов лазов ржавоходов, отрезая путь подкреплению. И наконец, сумел осмотреться.

Несмотря на неожиданность атаки дела у нашей команды были не так уж и плохи. Оно и понятно, я здесь считался самым слабым, если не по объёму ядра или навыкам сложения чар, то по опыту точно. Например, Дмитрий и Николай успевали не только вырезать всё что шевелится, но и прикрывать меня, не давая ржавоходам задавить меня массой. Наставница так и вовсе несла смерть и разрушение, вырезая муравьёв-переростков пачками.

Даже Астрид, сенсор нашей руки, и то чувствовала себя прекрасно. Молчаливая девушка двадцати пяти лет с шрамом на лице, тянущимся от левого виска через всю щёку, задевая кончик рта и уходящий на шею, от чего казалось, что она всегда ухмыляется, методично проламывала отливающие металлом в отблесках зелёного пламени панцири, кидала в получившееся отверстие совсем крошечный сгусток огня. Монстр делал два, максимум три шага и подыхал, а Астрид всё с той же ухмылкой переходила к следующему.

Да, ржавоходы были очень опасны. Крепкие панцири, выдающие их связь с планом Земли, а точнее аспектом Металла. Острые челюсти, способные одним укусом отрезать ногу даже неопытному чародею, не успевшему укрепить конечность живицей. Та же кислота, разъедающая даже камни. Но всего этого было маловато, чтобы остановить руку зеленоглазых бестий и вскоре количество ржавоходов начало стремительно снижаться.

Приятно было признать, что в этом была и моя заслуга. Жидкое пламя, гораздо эффективнее запечатывало норы, налипая на спешащее через них подкрепление, что в итоге оборачивалось натуральными заторами. Сгоревшие ржавоходы запечатывали проходы образуя естественные баррикады, а без пополнения рядов духам было невозможно противостоять опытным чародеям. И вскоре на поле боя произошёл перелом.

— Стоп,