Жестокая игра. Истинная под прицелом - Майя Фар

— Разве тебе плохо жилось здесь? — спросил Даргон.

Кейлан вздохнул.

— Разве это жизнь, Даргон? Я хочу туда, где моя деревня, где люди, с которыми я вырос, там у меня была невеста.

— Кейлан, подумай, — в голосе Дарга появились странные нотки, и, если бы Кейлан не знал так хорошо Даргона, что того никогда не покидает уверенность, то он бы подумал, что полудракон в панике, — они уже забыли тебя, да, и, твоя невеста уже вышла замуж за другого. Ты будешь там чужим.

— Возможно, потом я и пожалею, — ответил Кейлан, —но ещё больше я пожалею о том, что у меня был шанс выйти из Мёртвых земель, а я им не воспользовался.

И Даргон понял, что Кейлан всё для себя решил, и, опустив глаза, вздохнул, будто бы намереваясь что-то сказать, но не стал, а когда он поднял взгляд, по нему ничего нельзя было прочитать.

Дарг улыбнулся:

— Хорошо, я согласен, но давайте тогда не завтра. Давайте завтра сделаем прощальный пир. Для всех тех, кто уходит, и для всех тех, кто остаётся. А послезавтра вы уйдёте, а я отдам артефакты, которые позволят вам пройти безопасно.

* * *

А ночью Дарг пришёл к Марен.

— Марен, помнишь, я приносил тебе цветы гортазы?

— Да, — ответила Марен, глядя в помертвевшее лицо Даргона, и ей отчего-то стало холодно.

— Ты сделала из них эликсир?

Цветы гортазы* были страшно ядовитые, но эликсир, полученный из этих цветов… Капля этого эликсира, добавленная в лекарство, усиливала его в несколько раз. И это было очень полезно здесь, в Мёртвых землях, когда нужно было залечить раны или сложные болезни.

(*данное растение выдумано автором, существует только на страницах этой истории)

Но если добавить больше одной капли, то яд начинал разрушать человека изнутри. И тот, кому не повезло, умирал медленной и мучительной смертью.

Марен кивнула. Конечно, она его приготовила, сразу же, ведь цветы гортазы долго не хранились.

— Дай мне его, — сказал Даргон.

— Зачем тебе это, Даргон? — с волнением переспросила Марен.

— Я разве давал тебе право задавать мне вопросы? — неожиданно грубо спросил Даргон.

А Марен вдруг настигло осознание беды, и она, не сдержавшись сказал вслух:

— Ты не хочешь, чтобы люди уходили…

Глаза Даргона заполыхали драконьим пламенем. И он схватил Марен за шею:

— Твоё дело, Марен, варить свои эликсиры, а не задавать ненужные вопросы.

Сказав это, он разжал руку, и, Марен упала на пол, схватившись за шею, тяжело дыша.

А Даргон уже шарил по полкам, на которых стояли склянки. И Марен пожалела, что она умела писать и подписывала всё то, что делала, потому что Дарг быстро нашёл пузырёк с эликсиром из гортазы.

И, перед тем как выйти, Дарг мрачно произнёс:

— Не вздумай кому-то что-то говорить, Марен. Иначе я убью мальчишку. Это понятно?

Горло Марен пересохло. Она не могла произнести ни слова и только кивнула.

— Я не слышу! — рявкнул Даргон.

— Понятно, — хриплым голосом удалось выговорить Марен.

Глава 22

А на следующее утро, ни о чём не подозревая, мужчины пошли на охоту, Теон согласился задержаться, как и Корн с Витором, и остальные. Действительно, почему бы не попрощаться с теми, с кем делил невзгоды и трудности, а может и какие-то радости здесь в Мёртвых землях.

Хотя были и те, кто хотел незамедлительно двинуться в дорогу. Но Даргона побаивались, и уж если он предложил отпраздновать, то почему нет? Тем более что с ними уходили и охотники, и у всех была надежда, что им всё же удастся покинуть Мёртвые земли.

Праздник получился на славу.

Охотники добыли много мяса, и на праздник хватит, и тем, кто остаётся в запасы, пойдёт. На площади в центре поселения зажгли жаровни. Даргон не пожалел артефактов, чтобы запах мяса не привлекал животных из леса, и даже выкатил две бочки вина, которого здесь не делали, но у Даргона оставались запасы, доставшиеся ему от прошлых караванов.

И у людей окончательно отлегло, и все уверовали, что всё будет хорошо. Веселились. Ели. Пили и плясали до поздней ночи.

Рано утром люди собрались на площади поселения с вещами, в ожидании, когда они двинутся в путь.

Но когда прошло больше часа, а тот, кто пришёл за Корном и Витором, так и не явился, люди стали нервничать:

— Где он? Где Инген?

Люди даже запомнили, как его имя.

И сначала все думали, что он заночевал у кого-то из женщин. Дел молодое. И пошли его искать.

Но когда его не нашли ни в одном из домов, и не нашли Корна с Витором, то все поняли, что с ними что-то произошло.

А потом пришёл Даргон и, с горечью глядя на людей, сказал:

— Тот, кто обещал вас вывести, ушёл вчера. Он не захотел брать вас и, взяв старика с мальчишкой, ушёл сразу после праздника. Я не смог остановить его.

— Может быть, мы ещё догоним их? — в отчаянии крикнул кто-то.

— Он забрал все мои артефакты, — сказал Даргон, — которые я приготовил для вас.

Вскоре люди, поникнув головой, начали расходиться по домам.

Кто-то успокаивал себя тем, что, может, оно и к лучшему. Неизвестно, что бы ждало их на той стороне.

И только Кейлан пошёл к Даргону и спросил:

— Неужели это правда? Он не показался мне человеком, который способен так поступить.

— Ты мне не веришь, Кейлан? — спросил Даргон. — Мне, с кем ты долгие годы выживал в этих землях?

Кейлан понурил голову.

Он не мог, глядя в глаза Даргону, сказать, что он ему не верит. Он действительно много лет бок о бок с ним здесь выживал. Но всё же что-то его во всей этой истории сильно смущало.

* * *

Айрин

Этой ночью я долго не могла уснуть, хотя весь день провела на свежем воздухе, занимаясь небольшим огородом. Да, у меня теперь возле дома было несколько деревьев. К сожалению, мясных плодов на них не выросло. Зато на них выросли яблоки и груши, ровно такие же, какие я помнила, были у моей бабушки в саду.

А ещё я сделала грядки, на которых собиралась вырастить тоже что-то