Системный разведчик. Верификация Том 6 - Валерий Юрич

— И у каждого из них был свой питомец, — мечтательно протянула Маша с легкой улыбкой.

— Питомец? — хмыкнул Молот. — Это слово им подходит так же, как слово «рыбешка» матерой белой акуле. У Скифа был белый тигр. Здоровенная такая махина, в холке выше любого рослого мужика. Звали Азуром. Болтали, что Скиф приручил его еще до того, как в Омегу пришли Сципионы, что зверь был с ним почти с самого начала. Башковитый, прям как человек. А то и поумнее некоторых. В бою они со Скифом работали в паре, причем так слаженно, будто мысли друг у друга читали. А у Гелы была черная пантера по кличке Нуар. По габаритам, конечно, поменьше Азура, зато шустрее, резкая, как пуля. Парни из второй когорты рассказывали, что своими глазами видели, как эта Нуар одним махом запрыгнула на крышу пятиэтажки. А оттуда сиганула вниз, прямиком на затаившуюся во дворе тварь, и перегрызла ей горло еще до того, как та вообще сообразила, что происходит.

— А у Зевса был орел, — вклинилась Маша, едва повисла короткая пауза.

— Точно. Звали Громом. Здоровая такая махина, — подхватил Молот. — Размах крыльев метров десять, а то и больше. Зевс использовал его для разведки. Птичка летала так высоко, что большинство монстров ее даже не замечали, а хозяин через ментальную связь смотрел на мир ее глазами. Эдакий живой спутник-шпион. Правда, в мясорубках Гром тоже участвовал. Когда эта туша пикировала на цель… просто представь: с неба прямо на тебя на скорости локомотива мчится десятиметровая зверюга с вот такенными когтями. Там вообще без шансов.

Молот умолк и сделал большой глоток чая.

— Ты говорил, что видел Скифа всего разок, — напомнил я. — Как это было?

Молот кивнул. Его взгляд вновь уперся куда-то за мое плечо, словно призраки прошлого проступали перед ним прямо сквозь бетон бункера.

— Шел тридцать второй год кампании. Мы тогда зачищали нехилый такой выводок на границе Московской аномальной зоны. Место прозвали Осиным гнездом, потому что местная дрянь выглядела как жуткая помесь осы со скорпионом. Метра полтора в длину, хитиновая броня, жвала такие здоровенные, да еще и ядовитые жала… Летать эти уродцы не умели, зато по отвесным стенам носились так, что любой паук обзавидовался бы. А уж плодились они с такой скоростью, что наш Юстин только за голову хватался.

— И много их там было? — поинтересовался Михаил.

— Разведка докладывала, что максимум тысяча особей. Мы пришли двумя центуриями. Двести Сципионов. По идее, должно было за глаза хватить. Ага, щас.

Молот нахмурился.

— Разведка ошиблась. Тварей было больше трех тысяч. Гнездо оказалось многоуровневым, основная масса пряталась под землей, в катакомбах, которые они сами вырыли. Когда мы приблизились и начали зачистку на поверхности, нижние ярусы одновременно выплюнули все, что в них было. Нас захлестнуло волной. Первая центурия потеряла строй за четыре минуты и, изрядно потрепанная, отступила к исходным позициям для перегруппировки. Моя же оказалась в мешке: с трех сторон твари, с четвертой обрыв. Мы держались. Построились в неполное каре, отбивались от всего, что лезло, Сципионы с дальнобойными мутагенами работали из-за наших спин. Но тварей становилось больше и больше. Мы начали терять людей.

Молот говорил вроде бы ровно, но я заметил, как напряглись его руки. Мышцы под кожей скрутились в тугие узлы.

— Я потерял семерых за десять минут. Семерых опытных бойцов, Сципионов, прошедших со мной бок о бок тридцать два года этой проклятой войны. Жала тварей пробивали киберброню, а черный этериум, содержащийся в яде, мог отправить Сципиона на тот свет уже с концами. Одно попадание — полный паралич, два — верная смерть. Мы пятились к обрыву. Я уж грешным делом думал скомандовать прыгать. Лететь там было метров тридцать. При удачном раскладе выжили бы, ну или в крайнем случае возродились. Но внизу была река, и черт его знает, какая аномальная дрянь там водилась.

Молот взглянул на меня.

— И вот тут нарисовался Скиф.

В глазах рассказчика мелькнул странный блеск.

— Он пришел один. Только с Азуром. Вообще без какого-либо прикрытия. Просто появился вдруг на краю поля боя. Поначалу я увидел только темные силуэты человека и тигра на фоне горящего леса. Скиф постоял на месте секунды две-три. Видимо, прикидывал расклады. Потом двинулся вперед. И понеслось…

Молот замолчал и потер ладонью лоб, пытаясь, видимо, подобрать нужные слова.

— Знаешь, Карамазов, на тот момент я уже долго воевал в этом мире. Навидался такого, от чего у нормального человека давно бы крыша съехала. Видел, как Сципионы десятого круга крошат скалы голыми руками. Слышал про парня из второй когорты, который трое суток в одно рыло держал горный перевал против непрерывного потока монстров. Наблюдал, как Юстин активировал оружие, от которой плавился гранит. Я реально думал, что знаю, на что способен Сципион. Думал, что меня уже ничем не удивить.

Он снова взял паузу.

— Но в тот момент я понял, что до сих пор вообще ни черта не видел.

Молот обвел нас пронзительным взглядом.

— Скиф с ходу врубился в самую гущу тварей. Тысячи ядовитых, бронированных, безмозглых машин для убийства. Они накинулись на него со всех сторон. А он… Он двигался так, что глаз банально не успевал за ним. Его длинный меч из фиолетовой энергостали, оставлял в воздухе светящиеся росчерки. Каждая атака убивала. Каждая, без вариантов. Ни одного лишнего движения, ни единого промаха. Он пер сквозь них, как… да как лава сквозь толщу льда. Они просто таяли. Там, где он проходил, оставалась широкая просека из развороченных туш. Азур работал рядом. Тигр рвал тварей в клочья, перекусывал хитиновые панцири, от которых наши клинки отскакивали.

Молот медленно провел ладонью по столешнице.

— Вся эта мясорубка продолжалась минут двадцать.

Он снова поднял на меня глаза.

— Когда Скиф закончил, я стоял и пялился на него, как последний идиот. Потому что впервые в жизни увидел, на что реально способен Сципион. Все, чем я гордился до этого, все мои зарубы и победы вмиг показались мне какой-то возней в песочнице.

Он тяжело откинулся на спинку стула.

— Ходили слухи, что Скиф вообще первый Сципион Омеги. Самый первый. Будто бы он попал в этот мир задолго до того, как