Жемчужина драконьего рода - Анна Щербина

гордости, подходили, чтобы обнять меня, поздравить. Их слова, их прикосновения были якорями в этом бурном море эмоций. Но даже сквозь их объятия я ощущала пустоту там, где только что был он. Его взгляд, его шепот — все это оставило след, который не могли стереть ни шум толпы, ни поздравления друзей.

Тревога, что кольнула в груди, не утихала. Она была тихой, но настойчивой, как предвестие надвигающейся бури. Я знала, что его уход, его молчаливое признание — это не просто завершение одного этапа. Это было обещание. Обещание того, что наши пути еще пересекутся, и, возможно, уже не в рамках испытаний и побед, а в чем-то более глубоком и опасном.

Я огляделась, пытаясь уловить хоть малейший след его присутствия, но он исчез так же внезапно, как и появился. Осталась лишь пыль, осевшая на полу, и отголоски торжественности, витающие в воздухе. Я глубоко вдохнула, пытаясь запомнить этот момент, эту смесь усталости, триумфа и зарождающегося страха. Впереди были новые пути, новые испытания, и я знала, что он будет частью каждого из них. И это знание одновременно пугало и завораживало.

* * *

Но долго грустить и развивать мысли о тоске по родным мне не дали Рейган и Борг. Они затащили меня в портал за руки, а в общежитии развели бурную деятельность. Я им не мешала, удобно устроилась за обеденным столом и с улыбкой наблюдала, как они облачаются в фартуки и колдуют у плиты. Моя драконица урчала от умопомрачительных запахов.

— Динара, ты снова витаешь в облаках? — пощелкал пальцами возле лица Дейкан. — Вы сегодня большие молодцы! Довольно быстро справились с заданиями. Ни у кого сложностей не возникло? — уточнил он у нас, и мы дружно задумались.

— Даже не знаю, — тихо протянул Рейган. — Как можно ответить, если никто не знал, что нас там ждет?

— Ты прав, но у меня сложилось впечатление, что нас не просто испытывали на страх, а пытались свести сума. Но я могу ошибаться, слишком еще яркие впечатления после испытания в лабиринте, — передернул плечами Борг.

Рейган и Борг, несмотря на усталость, продолжали суетиться на кухне, их движения были уверенными и слаженными. В этом простом, бытовом действии было что-то умиротворяющее — контраст с напряжённостью испытания, словно возвращение к жизни после долгого сна.

Закусила губу, раздумывая над словами ребят. Я ведь тоже чувствовала нечто подобное. И если ы меня так не взбудоражила встреча с братом, то еще там на испытании заметила, что нечисть пытается вывести меня из себя. А если дракон потеряет над собой контроль, то последствия могут быть невообразимы.

— Динара! — окрикнул меня наставник. — Что произошло на испытании? — требовательно спросил он.

— Там была нечисть, питающаяся страхом и отчаянием! — едва слышно проговорила.

— Погоди! Не хочешь сказать, что это была Кракара! Это мерзкая и отвратительная тварь! Но что ей делать на испытании? — Дейкан был возмущен, а у меня не осталось сил даже на это.

— Кракара не имеет четкой формы, но вы чувствуете его присутствие. Оно — как паутина, сотканная из ваших собственных кошмаров, невидимая, но ощутимая, — проговорил Борг и передернулся. — Иногда эта нечисть проявляется как сгусток тьмы, скользящий между деревьями, с множеством тонких, извивающихся конечностей, похожих на лапы паука. Эти лапы не касаются земли, они словно прорастают из самой тени, позволяя ему бесшумно перемещаться.

— Как ты с ней справилась? — не выдержал Рейган.

— Даже не знаю, — повела плечами и задумчиво поводила вилкой по тарелке. — Понимаете, там было… жутко. Чудилось, что мой страх был усилен раз в сто. Сложно было отделить где мои мысли, а где навязанные!

Мои напарники сочувствующе посмотрели на меня и переглянулись с Дейканом. По их переглядывании я поняла, что у них было все иначе и я встряхнула волосами возвращаясь мыслями в пещеру.

— Я пыталась сосредоточиться, удержать разум в узде, но Кракара словно проникала в самые глубины сознания, вытягивая из меня всё самое тёмное и болезненное. Каждое воспоминание, каждая тревога становились оружием против меня.

Тень произошедшего там, все еще лежал на моих плечах и до конца не отпустило.

— Казалось, что страх не просто окружает тебя, а живёт внутри, растёт и множится, превращая всё вокруг в кошмар. Я слышала шёпоты, видела тени, которые не принадлежали этому миру, и чувствовала, как силы медленно покидают меня. Но в какой-то момент, когда казалось, что всё потеряно, я вспомнила слова матери: «страх — это иллюзия, которую можно разрушить, если не позволять ей управлять собой».

Воспоминания о матери сдавило грудь и не давало спокойно дышать, но я не позволила себя отчается.

— Я сосредоточилась на дыхании, на звуках вокруг, на том, что было реально, а не навязано Кракарой. Это помогло мне выстоять, не дать тьме поглотить меня полностью. Но даже сейчас, когда испытание закончилось, я ощущаю её присутствие, как тень, которая не исчезает, а лишь прячется в уголках сознания, готовая вернуться. И это пугает больше всего. Дослушав мой рассказ, Дейкан рыкнул и заходил взад вперед по кухне. От этого пространство стало казаться меньше. Или это наставник чуть расширился в плечах?

— Дей, успокойся! У тебя начинается непроизвольный оборот! — хлопнул его по плечу Борг.

— Как же не вовремя дядя уехал по делам! — воскликнул он и сделал глубокий вдох.

— Смотритель куда-то отбыл? — машинально спросила и затаила дыхание ожидая ответ.

— Да! По дипломатическим делам в империю драконов, — махнул Дейкан рукой и взъерошил волосы, а я поперхнулась чаем, который успела пригубить.

Это зачем, интересно знать, демона понесло на мою родину? И тут же всплыл в мозгу разговор, в котором рассказываю о сне, где увидела опасность для жизни матери. На что Дейран пообещал предупредить родителей.

И вот тут я густо покраснела. Это же надо было додуматься? Ой мамочки! Что подумает мама? Как он объяснит, что знает о моем сне? Кем представится? Хотя нет! Они же были знакомы!

— Эй! Крошка! Ты с нами? — окликнул меня Рейган, я заторможено кивнула.

— Да, все хорошо! Только устала, — ответила и встала из-за стола.

— То есть? А мясо? — с недоумением спросил Борг.

— Да-да! — кивнула, не соображая сути