Рассветы новой Земли 2. Тайна космического цветка - Инна Ласточка (Ness Quik)

— Что? — мороз пробежал по коже Марго, и Мэксанейро поспешил успокоить её.

— По-разному. В нём проросли лианы Ауро, а вы лишь случайно оказались в зоне действия спор, которые являются неотъемлемой частью самих Ауро и избранных ими жертв. Разве вы не чувствовали влечения к своему другу, разве не готовы были пожертвовать всем, что у вас есть, ради него?

Марго сглотнула.

— Но тогда… разве тот Ауро, кто управлял Ричардом, не должен был принять его облик?

— Не обязательно. Ауро могут принимать облик любой из прежних жертв. Это всё хранится в тёмной сфере их духа.

— Тёмной сфере духа? — Марго не помнила, когда последний раз выглядела настолько глупо. Наверное, в начальной школе.

— Тёмная сфера духа Ауро, — объяснил Мэйксанейро, — это подобие того, что вы называете «душа». Нечто внутреннее, энергия жизни, суть личности…

— Я… — Марго зажмурилась и помассировала виски, — … мне нужно обдумать всё это… Ричард… да, Ричард… как же он мог оказаться рядом с Ауро? — медовый запах и привкус на языке становился сильнее и, казалось, действовал как успокоительное.

Мэйксанейро совершенно по-человечески вздохнул.

— Хотя, как я и сказал, у Ауро очень давно не рождались дети с Аур-эсенада, ваш друг каким-то образом получил лиану ещё в раннем детстве. Уже не существует врачей, способных удалить это из его организма, но мы можем это сделать и сделаем, Маргарита… в обмен на вашу услугу.

Марго провела ладонями по собственным щекам снизу вверх, запустила пальцы в волосы и, сдавив голову на мгновение, расслабила руки, и они безвольно упали вдоль тела.

— Я танцовщица, — выдала она последний аргумент, — я не наёмник и не агент. Я ничего не умею.

— Полукровка учил вас, я знаю, — возразил Мэйксанейро, — вы сможете. Разумеется, он не мог научить вас многому, поэтому пойдёт с вами для подстраховки… после того, как восстановится.

— Лар? Принц Ларсион? Но он же… он… — она махнула рукой в ту сторону, где последний раз видела тело Лара.

— Для восстановления здесь ему нужно совсем немного времени. Он пойдёт с вами, и вы приведёте мне человека… того, кто принял в себя дух правительницы, — Мейксанейро сделал шаг к Марго и взял её руку.

Марго подняла на него взгляд. Её будто коснулся прохладный эфир, он перетекал от него в её тело, в саму душу, заполняя медовой сладостью и её, и всё вокруг, изгоняя неуверенность, страх и сомнения, вселяя силу и бодрость, избавляя от остатков боли.

— Нам легче всего взаимодействовать с человеческими душами, — объяснил он, — но мы не знаем почему. Прошу прощения за это вмешательства. Но я чувствую, что вам это необходимо. Эффект длится недолго, однако вам хватит на то, чтобы завершить все дела и вернуться. Приведите мне человека, и я сделаю всё, чтобы ваш друг избавился от проклятья. Приведите живым.

— Кого? — Марго подумала, как странно, что он до сих пор не назвал ни имени, ни координат, и испугалась, что им с Ларом предстоит искать иголку в стоге сена.

Мэйксанейро отпустил её руку и отошёл, вновь принимая свой истинный облик. Ответ прозвучал глухо и эхом разнёсся над равниной цветущих примул.

— Нину Леоновенс.

Глава 8

Тина

Кто она такая? Что с ней не так?

Эти вопросы не оставляли Нину ни на миг с тех пор, как они покинули «Илларион». Она старалась спрятаться от них в тренировках, в проработке плана, в рассмотрении всех аспектов грядущего задания, и за этим не заметила, что они с Антоном избегают друг друга не выходят на открытый диалог и перестали обсуждать даже будничные насущные темы. То, что она чувствовала к нему на «Новой Земле» — её ревность и недовольство — перестали иметь значение на фоне возникших вопросов. Почему она смогла понять главу Конфедерации без переводчика? Почему смогла ответить ей? И как это связано с её умением использовать очарование Флёрсарин.

Антон всё прекрасно понимал и в любом другом случае постарался бы не дать Нине остаться наедине с собой, однако не находил в себе сил нарушить её одиночество. Ему казалось, что напоминание о том вечере или любой другой личный разговор разозлят Нину или, что ещё хуже, заставят её посмеяться над ним. Он боялся её обидеть, не хотел соблазнять, и потому понятия не имел, что вообще с ней делать и с чувствами, которые с каждым днём становились только сильнее.

Так они и молчали, перебрасываясь только необходимыми фразами, избегая поднимать важные для себя темы, пока «Пегас» летел на окраину системы Исса к одной из многочисленных планет Торгового Альянса. До выхода из экзо-пространства оставалось не больше десяти минут, когда Антон, наконец, решил, что обязательно должен поговорить с Ниной до того, как они отправятся на Ауро-эс. Он хотел было пойти к ней, но Нина пришла на мостик сама и села в кресло второго пилота. На Антона она не смотрела, зато он смотрел на неё. Регилианский гражданский костюм — синий ассиметричный длинный сюртук с воротником стойкой и золотыми вставками, длинные узкие брюки и короткие сапоги — очень ей шёл, впрочем, как и ему, но для Нины МАРИ расстаралась, сделав костюм более женственным и элегантным. Нина заплела в косу рыжие волосы, оставила непрочитанным очередное письмо от майора Роденберри и посмотрела на приборную панель.

— Мари, сколько минут до выхода?

— Две, — ответила МАРИ, шокировав Антона настолько, что он вручную сверился с панелью управления.

Нина выразительно посмотрела на него.

— В чём дело?

Он растерянно моргнул и тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Как он мог перепутать время?

— Мне показалось… есть ещё около получаса, — сказал Антон, опускаясь в своё кресло. Ремни послушно скользнули ему на плечи.

— Часовые настройки временно были сбиты из-за прохождения защитных полей планетарной системы Исса, — вмешалась МАРИ. — Одна из немногих планет, на которой правительство Исса