Всадники Перна - Энн Маккефри

столь укоризненно проговорил Н’тон. – Ты не мог знать, что свалишься от горячки. Кстати, ты обязан жизнью Рут’у. Ф’нор говорит, что у Рут’а ума побольше, чем у некоторых людей. Половина драконов Перна не знали бы, что делать, когда у их всадника лихорадка, – их сбила бы с толку путаница в его мозгах. Так что вы с Рут’ом на хорошем счету в Бендене. Очень хорошем! Просто постарайся набраться сил. А когда наберешься, Д’рам готов с радостью составить тебе компанию и показать кое-что интересное из того, что он нашел, пока был здесь.

– Он не сердится, что мы с Рут’ом его выслеживали?

– Нет, – искренне удивился вопросу Н’тон. – Нет. Думаю, его удивило, что его хватились, и он только рад, что в нем до сих пор есть нужда как во всаднике.

– Н’тон! – послышался резкий голос Брекки.

– Мне сказали, чтобы я долго не задерживался. – Джексом услышал шорох: Н’тон поднялся с места. – Обещаю, я еще вернусь.

Послышался жалобный писк Триса, и Джексом представил, как маленький файр вцепляется в плечо Н’тона, пытаясь удержать равновесие.

– Как там Менолли? Выздоравливает? Скажи Лайтолу, я сожалею, что заставил его волноваться!

– Он знает, Джексом. А Менолли намного лучше. Я с ней тоже виделся. У нее более легкая форма горячки, чем у тебя. Сибелл почти сразу же распознал симптомы и послал за Олдайвом. Но не торопись вставать.

Хотя Джексом был рад визиту Н’тона, он все же облегченно вздохнул, когда тот вышел. Его охватила слабость, начала болеть голова.

– Брекка? – позвал он. Неужели болезнь вернулась вновь?

– Она с Н’тоном, Джексом.

– Шарра? У меня голова раскалывается. – Он не смог скрыть дрожь в голосе.

Ее холодная ладонь коснулась его щеки.

– Лихорадки у тебя нет, Джексом. Ты просто быстро устаешь, только и всего. Лучше поспи.

От ее мягких рассудительных слов юношу начало клонить в сон, и, хотя ему совсем этого не хотелось, глаза закрылись. Пальцы девушки прошлись по его лбу, опустились к шее, снимая напряжение, и все это время она уговаривала его отдохнуть, поспать. И он заснул.

На рассвете Джексома разбудил холодный влажный ветер с моря. Он раздраженно попытался прикрыть голые ноги и спину, поскольку спал на животе, запутавшись в легком одеяле. С некоторым трудом устроившись поудобнее, он попытался снова заснуть, но не смог, хотя долго лежал с закрытыми глазами. Снова их открыв, он опасливо взглянул на поднятые занавески и изумленно вскрикнул, только теперь осознав, что на его глазах больше нет повязки. Его зрение вернулось в норму.

– Джексом?

Развернувшись кругом, он увидел спрыгнувшую с гамака высокую фигуру. Шарра. Лицо ее закрывали падавшие на плечи длинные темные волосы.

– Шарра!

– Как твои глаза, Джексом? – с тревогой спросила она, быстро подходя к его кровати.

– С моими глазами все в полном порядке, Шарра, – ответил он, схватив ее за руку и стремясь разглядеть в тусклом свете ее лицо. – Ну уж нет, – негромко рассмеялся он, когда она попыталась вырваться. – Я так долго ждал, чтобы тебя увидеть!

Свободной рукой он отбросил скрывавшие ее лицо волосы.

– И? – вызывающе проговорила она, невольно расправляя плечи и откидывая назад голову.

Шарра, как он и ожидал, вовсе не была красива. Черты ее выглядели не вполне правильными, особенно казавшийся чересчур длинным нос и слишком решительный, несмотря на изящные очертания, подбородок. Куда симпатичнее показались ему губы, уголок которых слегка подрагивал в попытке скрыть улыбку, светившуюся в глубоко посаженных глазах. Она медленно приподняла левую бровь, явно забавляясь столь внимательным осмотром.

– И? – повторила она.

– Знаю, возможно, ты со мной не согласишься, но, как по мне, ты красавица!

Она вновь попыталась высвободить руку и встать, но Джексом ей не дал.

– И наверняка тебе известно, что у тебя обворожительный голос.

– Я над этим старательно работала, – ответила она.

– И преуспела. – Он сильнее сжал руку девушки, привлекая ее ближе к себе. Ему вдруг стало крайне важно узнать, сколько ей лет.

Тихо рассмеявшись, она попыталась выдернуть ладонь из его пальцев.

– Отпусти меня, Джексом, будь хорошим мальчиком!

– Я не хороший и не мальчик, – негромко проговорил он.

Добродушная усмешка исчезла с ее лица. Пристально посмотрев ему в глаза, она едва заметно улыбнулась:

– Да, ты не хороший и не мальчик. Ты мужчина, который был серьезно болен, и моя работа, – она слегка подчеркнула последнее слово, и Джексом выпустил ее руку, – состоит в том, чтобы ты снова был здоров.

– Чем скорее, тем лучше. – Джексом снова лег и улыбнулся ей, подумав, что, вероятно, она почти того же роста, что и он сам. Ему нравилось, что они могли без труда смотреть друг другу в глаза.

Бросив на него долгий и слегка озадаченный взгляд, она загадочно пожала плечами и, собрав волосы и аккуратно завязав их вокруг головы, вышла.

Хотя никто из них больше не упоминал об этой доверительной беседе на рассвете, Джексом обнаружил, что ему легче мириться с ограничениями, наложенными на него ради выздоровления. Он без возражений ел все, что ему давали, принимал лекарства и послушно отдыхал.

Его беспокоило лишь одно, и в конце концов он спросил у Брекки:

– Когда я лежал в лихорадке, Брекка, я не… в смысле…

Улыбнувшись, Брекка ободряюще погладила его по руке.

– Мы не обращаем внимания на бред. Обычно он настолько бессвязен, что в любом случае неотличим от полной чуши.

И все же нечто в тоне ее голоса встревожило Джексома. «Настолько бессвязен, что неотличим от полной чуши»? Значит, он все-таки что-то наболтал. Насчет Брекки он не особо беспокоился, даже если и наговорил что-то про это несчастное королевское яйцо, – но что, если его слышала Шарра? Она была из Южного холда. Хватит ей ума не принимать всерьез его бред об этом дважды проклятом яйце? Джексом не находил себе места. Что за клятое невезение: свалиться больным, зная, что у тебя есть тайна, которую нужно хранить! Тревога мучила его, пока он не заснул. Те же мысли досаждали ему и на следующее утро, как бы он ни пытался с беззаботным видом слушать Рут’а, рассказывавшего о купании вместе с файрами.

«Он летит, – внезапно удивленно сообщил Рут’. – С Д’рамом».

– Кто летит с Д’рамом? – спросил Джексом.

– Шарра, – крикнула из соседнего помещения Брекка, – прибыли наши гости! Не могла бы ты проводить их сюда с пляжа? – Она быстро подошла к Джексому, поправила одеяло и пристально вгляделась в юношу. – Как твое лицо, чистое? А руки?

– Кто там прилетел, что вы так суетитесь? Рут’?

«Меня он тоже рад видеть». – Удивление в голосе Рут’а сменилось радостью.

Джексома насторожило замечание дракона, но