"Дорогой барон". Компиляция. Книги 1-41 - Сириус Дрейк

— Я не высасывал! — защищался пушистый комок. — Я просто дышал рядом! У нас так принято здороваться!

— На вашей планете, может, и принято! А у нас это считается нападением!

Катя потерла виски. Уже третий подобный случай за день.

— Хорошо, — она подняла руку. — Давайте разберемся. Господин Кзар, вы можете вернуть душевную эссенцию?

— Она уже переварилась…

— Что⁈ — хором произнесли Катя и синекожий.

— Шутка! — пушистик захихикал. — Конечно, могу. Просто выдохну обратно.

Он сделал глубокий вдох и дунул в сторону синекожего. Тот моментально просветлел.

— О! Вернулась! Спасибо!

— Не за что. Извини за недоразумение.

Они пожали руки. Или что там у них было вместо рук.

Екатерина сделала пометку в блокноте: «Составить справочник приветствий разных рас. СРОЧНО.»

— Следующий! — крикнула она.

В кабинет вошел трехглазый великан с жалобой на то, что местные дети дразнят его «светофором».

День обещал быть долгим.

* * *

Администрация Сахалина.

Финансовый отдел.

Надежда смотрела на цифры и не верила своим глазам.

— Они действительно заплатили, — пробормотала она.

— В срок, — подтвердил бухгалтер. — До последнего цента.

Деньги от Европы на восстановление Сахалина пришли точно по графику. Все до единой монеты. Без задержек, без отговорок, без 'технических проблем".

— Это подозрительно, — нахмурилась Надежда.

— Почему? Они же подписали договор.

— Именно поэтому. Когда европейцы платят вовремя, это значит, что они чего-то боятся.

Она быстро набрала номер Михаила.

— Миша? Деньги пришли. Да, все. Да, вовремя. Нет, я тоже не верю. Хорошо, буду следить.

Положив трубку, она еще раз посмотрела на цифры.

Сумма была внушительной. Денег тут достаточно, чтобы восстановить разрушенные районы, построить новые укрепления и даже начать несколько инфраструктурных проектов.

— Распредели по приоритетам, — сказала она бухгалтеру. — Сначала жилье для пострадавших, потом оборона, а затем все остальное.

— Понял.

Она откинулась в кресле.

— Знаешь, — сказала она задумчиво. — Иногда мне кажется, что я работаю не на гениального царя, а на сумасшедшего, который случайно стал правителем.

— А разве это не одно и то же? — хмыкнул бухгалтер.

Надежда рассмеялась.

— Пожалуй, ты прав.

* * *

Звонок от Дункан застал меня в тренировочном зале с рыцарями.

— Михаил? — ее голос был странным. Взволнованным и усталым одновременно.

— Ася? Что случилось?

— Первый отчет, — она сделала паузу. — Мы нашли кое-что интересное.

Я жестом попросил Лиру подождать и отошел в сторону.

— Рассказывай.

— Мы с Финианом добрались до метеоритного пояса. Пришлось зайти почти до центра. И там… — она снова замолчала.

— Ну! — не выдержал я этой драматической паузы.

— Там следы божеств, Михаил. Много следов. В центре Дикой Зоны их действительно много.

Я не был удивлен после того, что мы с Лорой узнали. Но все же пока неприятно.

— Что именно вы видели?

— Следы божеств. Они как-то умудряются попасть внутрь кристалла, — она сглотнула. — Потом вылетают, как только купол раскрывается

— Твою мать…

— Это еще не все. На нас напало одно из них. Уже вылупившееся. Оно попыталось вселиться в Финиана.

— Он в порядке?

— Да. Не успело. Финиан… Ну, он неплохо владеет магией, и у него есть какой-то блок в голове, так что все нормально.

Я невольно улыбнулся. Финиан был тем еще монстром.

— А ты?

— Так я же невосприимчива, — в ее голосе ощущалась гордость за себя. — Оно попыталось вселиться и в меня тоже. Но не смогло. Неудача года получается.

— Удачна, — пробормотала Лора.

— Лора, тсс…

— Что?

— Ничего. Продолжай наблюдение. И будь осторожна.

— Буду. Кстати, Михаил…

— Да?

— Тут красиво. Если не обращать внимание на метеориты с монстрами, центр Дикой Зоны — потрясающее место.

— Мы с тобой говорим об одном и том же месте? — удивился я, вспоминая свой опыт пребывания в центральной части метеоритного пояса.

— Ага. Единственный минус — Финиан храпит. Даже в вакууме.

Я рассмеялся и положил трубку.

— Ну что? — Лора уже выводила данные. — Божества в метеоритах. Связь с Хаосом. Романтично.

— Нам нужен план.

— У меня уже есть идеи.

* * *

Мы просидели в моем кабинете до глубокой ночи. Лора развернула огромную голограмму, схему метеоритного пояса, траектории падения, точки происхождения метеоритов.

— Смотри, — она ткнула пальцем в центр. — Здесь находится источник. Та штука, которую мы видели, когда вернулись из мира Хаоса. Именно оттуда запускаются метеориты.

— Можем уничтожить их?

— Теоретически, да. Практически, нам нужны ракеты, способные достичь космоса и точно поразить цель, — развела руками Лора.

Я задумался.

— Нам нужны НАШИ технологии…

— Так-то да. Унур и Наталья, конечно, гении. Но космос — это другой уровень.

— Сколько времени?

Лора вывела поэтапный план. Он был огромным.

— Первый этап — разработка двигателей. Шесть месяцев минимум. Второй этап — системы наведения. Еще четыре месяца. Третий — тестирование. Два месяца. Итого — год, если все пойдет хорошо.

— А если не пойдет?

— Тогда два года. Или три. Или мы все умрем от метеоритов раньше.

— Оптимистично.

— Я стараюсь.

Я изучал план, прокручивая в голове варианты.

— Знаешь, о чем я еще думаю?

— О сне? — с надеждой спросила Лора.

— Об интернете.

Она замерла.

— Серьезно?

— Абсолютно. Представь, мгновенная связь между всеми точками острова. Обмен информацией в реальном времени. Координация армии, торговли, всего.

— Это… — Лора задумалась. — Это будет сложно. Очень сложно. Нужна инфраструктура, серверы, кабели…

— Но возможно?

— Возможно. В будущем, — кивнула она и хитро улыбнулась той самой улыбкой, которая появлялась, когда ее что-то по-настоящему интересовало.

— Знаешь что, Миша? Это будет интересно.

— Вот и договорились.

— Только давай сначала не умрем в Египте, ладно?

— Постараюсь.

* * *

Кафе «Сахалинский бриз».

Центр города.

Мы с Петром сидели у окна, наблюдая за прохожими. Обычное кафе, обычные люди, обычный вечер. Если не считать того, что завтра мы летим в Египет на встречу с человеком, который хочет нас убить.

— Кофе тут паршивый, — заметил Петр, отодвигая чашку.

— Зато пирожные отличные, — парировал я.

— Это да.

Он взял эклер и задумчиво откусил.

—