"Фантастика 2026-53". Компиляция. Книги 1-26 - Игорь Сергеевич Макичев

— А ты напрашиваешься? — прозвучало с явным глумливым подтекстом.

— Иди ты к черту! — мгновенно сработала естественная реакция на грязный намек.

В глубине души Сергей сам подумывал вырваться из анклава, посмотреть то, о чем с придыханием и таким восторгом писали в инетах. Если не Питер, то Рига или Гельсингфорс. Недалеко. Вроде там настоящая старая Европа и одновременно Россия. Есть что посмотреть и не нужно заморачиваться визами.

— Москву не узнать. Совсем другой город. Знаешь, ритм жизни другой. Людей меньше, улицы шире, нет той бешенной гонки. Так не рассказать, это надо своими глазами видеть, — рассказывал Витя, вальяжно развалившись на диванчике и потягивая пиво.

— Гостиницы дорогие?

— По-разному. Я нашел номер в Хамовниках за пять рублей в сутки. Тесно, но зато чисто, из окна вид хороший. Да еще с завтраком. В Константинополе было дешевле, а в Гаграх сервис совсем не изменился. Словно там на нетуристических окраинах Союз пророс.

— Это как?

— Ну вот представь себе наши туристические Раушен, Кранц. Все чисто, обустроено, красиво, на каждом шагу заведения, люди отдыхают, асфальт ровный, разметка там, — Витя даже не обратил внимание как передернуло Сережу от исторических названий городов. — А уедешь от моря, в тот же Инстербург: облезлые фасады, разваливающийся замок и гегемоны в тапочках и трениках.

— Но все же Гагры, — протянул Сергей.

— Провинция. На одной стороне улицы настоящий Полдень 22-й век, а напротив средневековье. В горах у половины местных вместо полугрузов ишаки.

— Не все так хорошо в Империи.

— Их устраивает. Они так столетиями живут. Только связь появилась, медицина, а в остальном как при царях.

— Там же до сих пор царь.

— Вот я и говорю, ничего не изменилось. Прикинь, местные даже по-русски не говорят.

— А ты как с ними общался?

— Говорят плохо, — быстро поправился приятель. — Торгуются на рынках, заглядеться можно. Вино у них хорошее. Легкое, виноградное. Разливают прямо на улице из бочки. Пять копеек стакан и кисть винограда закусить. Люди хорошие, открытые.

— Цены там как?

— Говорят, в этом году подорожало. Приезжих вдруг больше стало. Я с трудом нашел гостиницу на окраине.

— Константинополь как? Правда, там мечетей вообще нет?

— Врут, — Витя потянулся за крабовой палочкой. — На карте целых две мечети. Я сам не видел, это окраины, туда без машины не добраться, а с автобусами так до конца и не разобрался.

— Как же турки? Все крестились?

— Нет там турок. Уже сто лет как нет. Я думал посмотреть на старинный восточный город, а увидел современный европейский. Сам в интерсете почитай, весь центр заново застроили еще при Николае. Затем расширяли, перестраивали. Из достопримечательностей Софийский собор, два монастыря и султанский гарем. Зато музеи интересные. Я два дня на выставки потратил. Нет, конечно стоило увидеть, но это та же окраина Москвы, только архитектура своя южная.

— Босфор видел? Золотой Рог? — Сергей даже забыл про пиво. За сухими короткими строчками рассказа скрывался совсем другой мир.

— Я проезжал. Над Босфором высоченные мосты. Под ними атомные авианосцы проходят спокойно. Специально взял такси чтоб скататься в русскую Азию. Знаешь, — Витя состроил загадочное выражение лица. — Никакой разницы. Те же самые поселки, хутора, виноградники и перелески. Асфальт на солнце парит. Все говорят на русском. Все указатели русские. Даже топонимика чисто русская. От османов остались три мавзолея и руины на берегу.

Представляешь себе, машина летит по мосту, над тобой белые дуги опор, ванты натянуты, а внизу идет здоровенный танкер. Груженный, тяжелый, если его развернет, Босфор перекроет. Пыхтит, прет против течения на север.

Постепенно Витя разговорился. Пиво помогло, а может искренний интерес в глазах друга. Черт его знает. В своем турне Витя Рэд куда больше летал, чем ходил пешком, больше видел аэропорты, чем города. После черноморского побережья, даже не успев загореть, рванул в Туркестан. Когда-то он проговорился, что его далекая родня жила в Верном. Конечно никого не нашел, скорее, и не искал. Зато посмотрел город, о котором слышал в детстве.

— Ты говоришь Казахстан, Алма-Ата? Нет там такого. И не было никогда. Город русских переселенцев, колонизаторов. Очень зеленый. Одни сады. Яблоки, груши, слива, персики через заборы свисают. Можешь сорвать, никто ругать не будет. В скверах, аллеях алыча на землю сыплется. Улицы тенистые. Везде арыки, фонтанчики. А какие там девушки! — Витя закатил глаза. — Красивые, стройные, бойкие. Это же казачий край. Вот там настоящая красота по улицам ходит.

— А казахи?

— Может и есть. Не знаю. Я их от киргизов и уйгуров не отличаю. И у тех, и у других лица плоские, круглые. В городе не живут. Рассказывают, местным степнякам под крышей нельзя, только в юртах. Им среди стен тесно, хиреют быстро. Землю возделывать, за садами ухаживать тоже не хотят. Не их это природа.

— А русские?

— Мы везде можем жить. Вон, настоящая Россия даже в Африку залезла. Кстати, держи, — приятель вытащил из кармана коробочку. — Это тебе сувенир.

Раскрыв подарок Сергей увидел перед собой большую друзу розового хрусталя.

— Добывают в Катанге. Копи еще при бельгийцах открыли, но до сих пор такие вот вещи находят.

— Спасибо. Маме передарю.

— Это правильно. Мам нельзя забывать. Ну, давай за счастливое возвращение, — кружка в руке Вити вознеслась над столом. — Знаешь, как я рад был домой вернуться! Там в России все большое, красивое, все такое сильное. Да только у нас в анклаве все родное. Проще, дым пониже, да свое.

— С возвращением. Ты я вижу совсем монархистом стал. Скоро на французские булки перейдешь.

— Точно! В Москве ел. Прямо на Красной площади ел свежайшую хрустящую французскую булку.

— Ну, ты даешь! — от такого Сережа даже не нашел что ответить.

— Вот еще, — пиво явно привело друга в благодушное настроение. Впрочем, он всегда таким был. — Это передашь маме.

В ладонь лег простой бронзовый крестик.

— Из самого Константинополя. Освящен в Софийском соборе.

— Спасибо. Ты и в соборе был?

— Конечно. Там же сам князь Владимир крестился. Второй православный храм мира.

— А первый?

— Гроб Господень в Иерусалиме. Это тоже Россия.

Сергей смотрел на крестик. Маленький кусок металла. Теплый. Да, явствено чувствовалось тепло.

— Спасибо тебе, конечно. Только мама неверующая.

— Все