Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

Леонид чувствовал, как напряжение сковывает мышцы, но сосредоточенность не позволяла ослабить хватку. Он увеличил скорость до двух тысяч километров в час и прорвался над головами врага, скрываясь от их внимания. В этот момент он сбросил одну бомбу, которая поразила назначенную цель. Удар оказался точным, но это был только один из многих вызовов.

Он вырвался из зоны поражения, едва успев уйти от ответного удара. Тревожные сигналы в кабине напоминали о продолжающейся опасности. Ему приходилось маневрировать на грани возможного, но Леонид находился в своей стихии. Он знал, что каждый момент боя может стать последним, но именно в такие моменты он чувствовал себя по-настоящему живым.

– Отлично, – раздался голос Людмилы Игоревны в наушниках, но Леонид слышал в нём напряжение. – Вы прошли первую фазу, но впереди вас ждёт самое сложное.

Её слова прозвучали как новый вызов, и Леонид был готов его принять, ещё не зная, что ждёт его впереди. Этот бой для него больше, чем просто тренировка – он был проверкой, испытанием на способность вернуться к управлению истребителем.

– Я готов, – ответил Леонид, чувствуя, как напряжение внутри него возрастает. Всё сводилось к этому моменту.

– Хорошо, осталось последнее – сбросить бомбы на цель, – раздался голос Людмилы Игоревны в наушниках.

Леонид уже подходил к координатам, где должен совершить сброс, когда на сканере внезапно возник вражеский истребитель. Он резко начал маневрировать, осознавая, что ситуация усложняется. Противник стремительно приближался, пытаясь захватить его в прицел. Леонид знал, что это будет непростой бой. Противник не отрывался, словно прилип к его хвосту, пытаясь атаковать с тыла – классическая тактика, которую использовали пилоты во все времена.

В голове Леонида пронеслись возможные варианты действий. Он был один, и прикрыть его некому. Решение нужно принимать мгновенно, иначе противник одержит верх. Леонид выбрал единственно правильное в такой ситуации решение – резко уйти вниз, чтобы попытаться стряхнуть преследователя. Его сердце забилось быстрее, когда он почувствовал, как истребитель уходит в крутое пике, направляясь к земле. Это был рискованный манёвр, но на войне нет места для осторожности.

На мгновение ему показалось, что противник потерял его, но затем на экране радара снова засветилась точка – враг удержался и выпустил две ракеты, которые, к счастью, прошли мимо, уйдя в молоко. Леонид знал, что времени остаётся всё меньше. Впереди над горизонтом появилась грозовая туча, сверкающая молниями. Он принял решение направить истребитель прямо в это природное явление, понимая, что так можно сбить противника с толку.

Вражеский истребитель открыл огонь из пушки, но снаряды прошли мимо. Леонид резко маневрировал, каждый раз избегая попадания, ощущая, как волнами накатывает напряжение. Скорость на пределе, и каждый поворот – с критическим углом атаки. Вот и грозовая туча. Влёт в такую тучу равносилен прыжку в неизвестность. Грозовая туча могла нанести смертельный удар молнией, но Леонид знал – это его шанс.

Резко сбросил скорость и погрузился в клубящуюся темноту, окружённую разрядами молний. Сканеры начали давать сбои, электромагнитное поле тучи было слишком мощным. Леонид понял, что и враг тоже потерял его из виду. Теперь всё зависело от того, кто быстрее обнаружит противника визуально. Видимость почти нулевая, и напряжение достигло своего пика.

Сосредоточившись до предела, Леонид прислушивался к каждому звуку, выискивая хоть малейший след присутствия врага. Вдруг он заметил лёгкое возмущение воздуха впереди – это могла быть турбулентность от двигателей истребителя противника. Сердце Леонида замерло на мгновение, и затем он резко выровнял истребитель, готовясь к атаке.

– Попался, дружок, – прошептал он, нажимая на кнопку пуска ракеты «воздух – воздух».

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем раздался оглушительный взрыв. Вражеский истребитель уничтожен. Леонид почувствовал облегчение, но знал, что не время расслабляться – есть ещё одна цель.

Он вырвался из грозового облака и сделал ещё один заход на цель. Планирующие бомбы точно легли по координатам, уничтожая цель.

– Задание выполнено, разрешите возвращение на аэродром, – доложил он, чувствуя, как напряжение медленно отступает, уступая место удовлетворению от успешно выполненной миссии.

– Возвращение запрещено, аэродром уничтожен. Придётся совершить посадку на авианосец. Координаты сбрасываю, транспортный луч будет обеспечен, – раздался голос Людмилы Игоревны, и в нём теперь не было ни тени прежней доброжелательности. Это был голос строгого инструктора.

Леонид почувствовал, как холодок страха пробежал по спине. Посадка на авианосец – одно из самых сложных испытаний для любого пилота. На фоне недавней битвы это было как прыжок из огня да в полымя. Но времени на раздумья не осталось. Леонид сжал зубы, крепче ухватился за штурвал и заложил крутой вираж, укладывая истребитель на новый курс. Он знал, что сейчас ему предстоит не просто посадка – это будет финальный экзамен, который решит его судьбу.

Небо впереди чистое, но это не успокаивало. Леонид быстро нашёл в океане точку, где находился авианосец, и захватил транспортный луч. Эта посадка будет максимально напряжённой – палуба незнакомая, условия сложные. Он настраивал себя на успех, но мысли о возможной неудаче не давали покоя. Крюк активирован, он должен зацепить трос – это главное. Если не зацепит, шансов на спасение не будет: он упадёт в океан, а времени на повторный заход не останется.

А вот и палуба. Леонид увидел её, как маяк в ночи, и его сердце бешено заколотилось. Шасси выпущены, но каждая секунда приближала его к критическому моменту. Он понимал, что одно неверное движение – и всё закончится трагически. Крюк бороздил палубу, и вот, наконец, зацепил трос. Леонид почувствовал, как сильный рывок остановил машину, инерция буквально вдавила его в кресло. Он мгновенно сбросил тягу, включил тормоза на шасси, но инерция всё ещё тянула истребитель вперёд, заставляя его судорожно напрягать все мышцы.

Удар был настолько силён, что казалось, словно самолёт разорвётся на части. Леонид почувствовал, как темнеет в глазах. Мир вокруг начал плыть, и сознание медленно покидало его, но он держался, из последних сил пытаясь не отключиться. Он знал, что если потеряет сознание сейчас, его экзамен будет считаться проваленным.

– С прибытием, пилот, и поздравляю с блестяще выполненным заданием, – раздался голос Людмилы Игоревны, как будто издалека. – По этому маршруту ещё никому не удалось пройти. А чтобы сбить меня – это вообще вне обсуждения. Но ты это сделал, поздравляю. Спускайся.

Её голос, который сначала звучал холодно и профессионально, теперь обрёл тёплые нотки уважения. Леонид понял, что референт наконец признала его профессиональные навыки. Эта победа была заслуженной и признанной, и он мог гордиться собой.

Леонид попытался встать, но мир вокруг всё ещё кружился. Крепко