Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

Усталость. Она навалилась, едва я покинул арену. Ощутив её на плечах, не говоря ни слова вручил оружие сопровождающему, и так же молча двинулся по коридору. В Бездну эти бои, и плевать, сколько кредитов заработал сегодня. Сейчас приму душ, и спать. Всё остальное потом. Единственное, что порадовало, это вновь заполнившиеся энергоядро и активатор крепости. Частицы духа мне очень понадобятся в ближайшее время.

* * *

В этот раз мне удалось отлично выспаться. Часов девять проспал, не меньше. И конечно же по пробуждению я почувствовал сильный голод. Поэтому, справив естественные потребности, которые и подняли меня с кровати, вышел из комнаты, наткнувшись в коридоре на Кульху. Тут же почувствовал легкую вину — запер дверь, совершенно забыв про раба. Хотя, это не мои проблемы, что парень исчез куда-то. В следующий раз не будет пропадать неизвестно где.

— Господин Альфа, вас ждут. — сходу обрадовал меня Кульха. Я уже собрался послать раба куда подальше, и двинуться в столовую, но паренёк добавил: — Мне велено проводить вас в ресторан для гостей, как только вы проснётесь.

— Веди. — разрешил я. И тут же отметил, насколько легко мне даётся командный голос. Надо же, месяца не прошло, как сам бегал, исполнял приказы бригадиров, охотников и воинов, а сейчас адаптировался, и сам добавляю в голос повелительные интонации.

Хмыкнув своим мыслям, двинулся за рабом. По пути обдумал, как мне строить разговор с Джамесом, и не повлиять ли на распорядителя, чтобы он выставил меня против слабого противника и в следующий раз. Мысль, что я могу оказаться на арене против Деймоса, не давала мне покоя. Слишком он силён и опытен, чтобы справиться с ним в равном бою. И воздействовать способностями тоже не вариант, могут заметить необычное. Да и не хочу я убивать того, кто спас Ладу от нехорошей участи — попасть в публичный дом. Навёл вчера справки через нейросеть, подключившись к местному информаторию.

— Дальше мне нельзя, господин. — поклонился мне раб, остановившись у красивых резных дверей. И добавил, потянув за вычурную массивную ручку: — Там вас уже ждут.

Шагнув за дверь, я очутился в небольшом зале, с десятком столов, разделённых между собой перегородками, и большой барной стойкой, за которой стояло две симпатичных девушки. Ещё две, в коротеньких юбочках, перемещались по залу с подносами. Однако мне не дали полюбоваться ими — из-за стола слева, у самого входа, поднялся уже знакомый помощник распорядителя, и помахал рукой, приглашая. Я не стал противиться, и с удобством расположился в кресле.

— Господин распорядитель сейчас подойдёт. — сообщил мне помощник. — Официанта можете подозвать взмахом руки. А я, с вашего позволения, ухожу.

Джамес пришёл, когда мне подали первое заказанное блюдо. Причем ему принесли тоже — видимо заранее подготовили. Мы с распорядителем друг друга поприветствовали, и не сговариваясь приступили к ужину. Затем была подача второго блюда, и лишь на третьем завязался разговор.

— Ты меня удивил, когда пырнул своего напарника. — первым произнёс Джамес. — Я думал, что уже прочёл тебя, но похоже ошибся. Можешь объяснить свой поступок?

— Не понравился мне тот мелкий, взгляд у него нехороший был. — ответил я чистую правду. — И ещё предположил, что победители скорее всего должны будут сражаться друг с другом.

— И решил облегчить себе победу. — улыбнулся распорядитель. — А чтобы не оказаться одному против двоих, лишь ранил напарника. Всем известно, что раненый зверь сражается в два раза яростнее. Что ж, зрители остались весьма довольны. Так что лови награду. На моей памяти ты первый, кто заработал на втором бое аж пятьдесят миллионов кредитов. Ну и рейтинг у тебя значительно вырос. Мне больших трудов стоило найти тебе достойного противника на третий бой.

— Могу я узнать, кто это будет? — поинтересовался я.

— Сейчас получишь инфоракет, с записями боёв гладиатора, и кое-какой дополнительной информацией. Прерогатива вольных — они имеют право знать, какого раба выставили против них. А вот рабам такого послабления нет.

— Если завтра одержу победу, у меня точно будет шанс встретиться с господином Гардом? — уточнил я, и сделал то, что нужно было провернуть ещё при первой встрече. Жаль, тогда у меня не было нужной способности. Зато сейчас «Альфа жнеца» оказалась весьма кстати. Незаметно расположить к себе собеседника больше, чем он рассчитывает — это дорогого стоит.

— Три победы, и ты официально станешь полноправным вольным гладиатором. Вас таких будет несколько, если повезёт. А хозяева гладиаторских клубов всегда заинтересованы в хороших бойцах. Тем более в тех, кого полюбили зрители. А ты точно стал любимчиком. Как я и предупреждал, Гард лично побеседует с тобой. Скорее всего завтра вечером. Конечно, если ты останешься жив, и будешь в состоянии разговаривать. Вдруг тебе придётся лежать в регенерационной капсуле?

— А в чём заключается договор между вольным гладиатором и хозяином клуба?

— Обычно всё оканчивается долгосрочным контрактом. Рассчитывай примерно на полгода, и примерно на двадцать пять-тридцать боёв, не меньше.

— Понятно. Что касается наших дел — после третьего поединка я свободен?

— Ну, в целом да. Но ещё ты можешь заключить договор с амфитеатром. Только учти, вольный гладиатор не сильно отличается от раба. Ограничений меньше, чем в клубе, но за трое суток перед боем ты будешь обязан находиться здесь, под присмотром.

— Понятно. — кивнул я. — Господин Джамес, спасибо огромное за доброту. И очень надеюсь, что противник, с которым мне придётся сражаться завтра, окажется мне по силам.

— В этом не сомневайся. — улыбнулся распорядитель. — Я, конечно, мерзкий старикан, как считают многие, но слово своё держу. Да и ты боевитый парень, так что справишься. А если ещё и красиво проведёшь третий поединок, то Гард к тебе первому придёт. Рабы его не интересуют, он их сам как-то выискивает. А вот вольных новичков можно найти только у нас, или в других амфитеатрах.

— Благодарю, господин Джамес. Вы действительно помогли мне. — я даже изобразил поклон, правда за столом. — Буду ждать от вас инфопакет с информацией, и начну готовиться к бою.

— Да, это верное решение, Альфа. Хорошо изучить противника — наполовину победить.

* * *

Этой ночью я подготовился как следует. Раз десять пересмотрел все файлы, содержавшиеся в инфопакете. Видео аж четырёх боёв, и двух тренировок противника. Невысокий, чуть ниже меня, физический крепкий, налысо выбритый, и весь,