Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— А что, вольных гладиаторов часто выставляют против рабов? — поинтересовался я.

— Ну, как сказать. У меня есть возможность отказаться, а вот тебе, как новичку, придётся провести один бой. Но ты не переживай, Деймоса против тебя точно не выставят. И да, если будет такая возможность, рекомендую пощадить противника раба, зрителям подобные жесты нравятся.

— Благодарю за совет. — ответил я.

— Да не за что. Ты парень правильный, рисковый. Может когда-нибудь встанем на арене плечом к плечу. В строю умеешь сражаться?

— Есть такой опыт. — признался я.

— О, да ладно? Где приобрёл? А, я совсем забыл, ты же из синайской пехоты. И даже не пытайся отрицать, мне известен стиль боя, которым у тебя так ловко получается пользоваться. Когда… — Сард резко прервался, и пристально уставился на арену, с которой уже убрали грузное тело крепыша. — О, сейчас объявят следующий поединок, давай посмотрим. Должны выпустить вольного против зверя.

* * *

Я посмотрел ещё четыре боя, и пришёл к выводу, что шанс справиться со следующим противником довольно высок. Новички среди вольных гладиаторов выглядели откровенно слабо. Не готовы они оказались к битве насмерть.

Сард постоянно давал комментарии в том или ином бою, и в целом оказался весьма полезным знакомцем.

— Всё, дальше не будет ничего интересного. — наконец сообщил вольный гладиатор. — Видишь, на арену вышли уборщики? Сейчас господин Джамес подведёт итоги дня, и расскажет о программе на завтрашний день — кто с кем из новичков проведёт бой, какие звери будут использованы. Потом зрители покинут арену. Да, возможно кто-то из богатых зрительниц пожелает навестить тебя в апартаментах, так ты не отказывай. Но ценник за посещение выставь такой, чтобы отсеять всяких нищебродов. А то эти озабоченные дамы изведут тебя.

— Не понял. — честно признался я. — Они что, ради этого самого меня попытаются навестить?

— Именно, друг мой, именно. — усмехнулся Сард. — Так что последуй совету, выставь требование, один час — десять миллионов кредитов, ночь — сто. И не брезгуй этим заработком, он порой приносит больше, чем арена. Кстати, а ты зачем пошёл в гладиаторы?

— Хочу заработать миллиард. — ответил я заготовленную фразу.

— Хм. Достойная цель. Зачем тебе столько кредитов, не буду спрашивать. Ладно, пойду я. — Сард поднялся. — У меня сегодняшней ночью предстоит аж две схватки с ненасытными жительницами Джомо. Вот так вот, Альфа. Гладиатор, это лучшая работа в мире.

* * *

Кульха ждал меня там, где я его и оставил.

— Господин, мне принести ужин в ваши апартаменты, или вы желаете посетить ресторан для вольных?

— Принеси в комнату. — сделал я выбор.

— Мясо, фрукты? Вино, или что-то покрепче?

— Нет, вино и прочее спиртное не нужно. Чего-нибудь горячего принеси, с бульоном.

Оставшись с собой наедине, я вдруг понял, что мне необходимо сделать прямо сейчас. Так как вопрос с добычей частиц духа временно решён, следует посетить крепость предтеч. А значит нужно будет избавиться от раба на некоторое время. Впрочем, это не сложно. Скажу, чтобы оставил меня на некоторое время. Средств слежения в моей комнате скорее всего нет, чревато для хозяев. Если верить Сарду, нас посещают богатые дамы, которым вряд ли понравится, что кто-то узнает об их интимных делах.

— Господин, ужин. — отвлёк меня от мыслей раб, входя почти одновременно со стуком. Что ж, от нормальной еды я не откажусь.

— Ох ты ж. — от обилия яств на подносе у меня глаза разбежались. — Ты как всё это донёс? Давай, присаживайся за стол, мне одному и пятой части не съесть.

— Не положено, господин. Я потом, когда вы покушаете, доем остатки. — Кульха опустил глаза в пол.

— А если прикажу? Давай, садись, никто не узнает.

Раб подчинился, причём с удовольствием. Что ж, я б тоже предпочёл есть за столом свежее, хотя большую часть жизни питался так, что большинству в Содружестве никогда не придётся. И за это я бы спросил с виновных. Что мешало тому же ордену забрать со Свалки незаражённых? Но нет, вместо этого нас просто бомбили с орбиты. Без разбирательств.

— Всё, наелся. — произнёс я, поднимаясь из-за стола. — Можешь уносить остатки. И два часа не заходи в мою комнату, мне нужно побыть одному. Никаких посетителей, вообще никого чтобы не было.

— Хорошо, господин. — кивнул Кульха, поднимаясь. — Всё выполню. И да, если хотите, чтобы никто не тревожил, можете закрыть дверь, а я вывешу табличку «Не беспокоить».

— Отлично, так и поступим.

Дождавшись, когда раб унесёт поднос, я запер дверь, и тут же улёгся в кровать, после чего накрылся одеялом. Готово. Что ж, пришло время вернуться домой, хоть я и не желаю этого всей душой.

«ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ» — скрытое уникальное наследие стихии «аквамарин», позволяющее раз в сутки взаимодействовать с подконтрольными мне объектами предтеч. Правда, у меня имелся лишь один такой объект — крепость, что располагалась в горах пустоши. И именно туда я перенёсся. Чтобы в следующий миг вчитаться в строки сообщения от предтеч:

'Взаимодействие с личным объектом предтеч активировано. Время взаимодействия не ограничено. Обратная телепортация произойдет по мысленному приказу. В случае, если в зоне переноса присутствует угроза жизни, телепортация осуществится в ближайшее безопасное от зоны переноса место.

Доступно энергии: тысяча частиц духа (сто процентов от максимума энергоядра).

Наполнение активатора: сто процентов'

Пещера с деревом на стене и тумбой-активатором встретили меня прохладой и тишиной. Чуть приглушённый свет, исходящий словно из воздуха, и полное, безоговорочное чувство защищённости. Обманчивое чувство, о чём мне тут же напомнил пластиковый лист с посланием от ордена, лежащий на активаторе. Тот же самый, судя по тексту. Интересно, а враг в курсе, что я покинул планету? Или продолжает день за днём искать меня?

Те знания, что я получил от представителя корпорации ПРО-техник, склоняют меня к тому, что Искоренители скорее всего подтянули к Свалке сверхсовременное оборудование, и теперь планету не получится покинуть так просто. Впрочем, я и не собирался сюда возвращаться. Визиты в крепость не в счёт.

Убедившись, что активатор заполнен, направился к древу, и сосредоточился на способностях и умениях, предоставленных «жнецом». Так, что тут у нас… Ветвь контроля, ветвь боли, ветвь усиления, ветвь защиты и новая, ставшая доступной, ветвь ужаса. Контроль сейчас в приоритете.

Две открытых способности, причем весьма соблазнительных. Первая:

«Альфа