Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— В таком случае, зачем Максу наши знания? — прищурился Драксар. —

— Меня интересует всё, — я пожал плечами. — Мой род создаёт школы по всей Империи, и даёт возможность каждому ребёнку выбрать любимое дело по душе. Как знать, может, ваши знания помогут вырастить отличных воинов-лекарей, которые будут спасать своих раненых товарищей?

— Всё-таки предания не врали, — покачал головой Кайрон. — До сих пор не могу в это поверить.

— Есть многое на свете, друг Кайрон, что и не снилось нашим мудрецам, — улыбнулся я. — Как сказал мой друг, скоро наши миры ждут большие потрясения.

— Вообще-то, — Виш, сообразив, что я говорил про него, тут же приосанился. — Они уже идут! Слыхано ли дело, связывать миры в обход Сети, силами одной Стелы!

— Мы видим, — усмехнулся Драксар, и остальные вожди согласно закивали.

— Всё, уважаемые, мне пора, — я заметил, что Клэр машет мне рукой, — вся связь через фон Штерна. Чуть позже пришлю в этом мир своего представителя.

— Жаркой тебе битвы, Макс, — судя по одобрительным взглядам вождей, Кайрон пожелал мне что-то хорошее. — И сильного врага!

— Взаимно, — кивнул я. — И да, мои слова вам не понравится, но прислушайтесь к советам местных воительниц. Они хорошо знают тактику и стратегию песьеголовых. Отриньте гордыню, и ваши воины скажут вам спасибо.

— Мы разберёмся, Макс, — сухо ответил Кайрон.

— Бесполезно, — озвучил мои мысли Виш. — Вся надежда на фон Штерна.

Я понимал, что говорить что-то Кайрону и остальным бессмысленно, поэтому просто пожал плечами.

— До встречи, вожди!

И, не дожидаясь ответа, поспешил к Клэр.

Девушка уже ждала меня с двумя вороными конями, которые, судя по взмыленным бокам, уже не раз скакали до города и обратно.

Разменяв золото по номиналу, я обратился к Водной стихии, и коней накрыла Исцеляющая волна. Скакуны тут же повеселели, и я, подмигнув Клэр, вскочил на своего коня.

Ну как вскочил… Скорее вскарабкался.

А затем была безумная скачка, во время которой я даже забыл про бьющее по копчику седло и насладился ощущением полёта, что ли?

Правда, пришлось время от времени поддерживать коней Исцеляющей волной, но это была сущая мелочь.

По моим внутренним ощущениям дорога заняла несколько минут, ведь рядом со мной скакала любимая женщина. Поэтому, когда мы заехали в конюшни, и Клэр спросила, есть ли у нас ещё полчаса, я, не задумываясь, сказал «да».

И даже поселившаяся в груди тревога не смогла ничего сделать.

Эти полчаса пролетели словно миг, и лишь чувство долга заставило меня оторваться от Клэр. Забавно, но я только сейчас понял, чем отличается ночь с любимой от ночи с любой другой красоткой…

Если до этого я старался не ударить в грязь лицом, то эти полчаса я думал лишь о том, чтобы Клэр было хорошо.

Эх! И почему эта чёртова война случилась так не вовремя!

От осознания, что мне пора, стало настолько плохо, что я лишь чудом не послал все свои обязательства куда подальше.

Клэр порывалась меня проводить, но я понимал — если она пойдёт со мной к Алмазному обелиску, то вряд ли я смогу шагнуть в портальную арку.

Поэтому, фактически сбежав от любимой женщины, я усилием воли отбросил все мысли и шагнул в портальный круг.

Но почему, если я всё сделал правильно, на душе так погано?

* * *

— Макс! — первым, кого я увидел, появившись на арене Колизея, был… Камнев. — Макс? Что-то пошло не так?

Дмитрий мгновенно считал моё настроение и нахмурился, машинально положив ладонь на рукоять клинка.

— Всё так, Дмитрий, — вздохнул я, — песеголовых ждёт неприятный сюрприз в виде сорока тысяч куков. И это только начало.

— Так это же отлично! — не понял Камнев.

— Отлично, — согласился я. — Просто…

— Клэр? — догадался Камнев. — Понимаю, Макс.

— Не будем о грустном, — отмахнулся я. — Как обстановка?

— Ужас, — вздохнул Камнев и, поманив меня за собой, приступил к докладу прямо на ходу. — Каждый день отлавливаем диверсантов. Отравляют воду, устраивают засады на семьи высокопоставленных офицеров, пытаются нарушить работу обелисков, поджигают мастерские и мануфактуры.

— А на фронте?

— Австро-венгры избегают генерального сражения, их небольшие отряды атакуют со всех сторон, всеми правдами и неправдами пересекают границы и пытаются нарушить снабжение.

— Тактика тысячи порезов, — кивнул я, следуя за другом. — А мы?

— Степан с Немировым работают не покладая рук, — усмехнулся Камнев. — Форточники, авантюристы, гильдейцы, кадеты… Мы привлекаем всех, кого можем. Выдаём награды за поимку диверсантов, устраиваем дежурства.

— Отлично. Волки помогают?

— Шутишь? — удивился Камнев. — Да стая Клыка делает бóльшую часть работы. Они чуют амулеты шаманов и артефакты некромантов!

— Ясно, а Шуйский в таком случае чем занят?

— Сенат, Имперская канцелярия, губернии, границы, — принялся перечислять Камнев. — Они с Ликвидаторами работают на износ. Я догадывался, что у нас много предателей, но чтоб настолько…

— Разделяй и властвуй, — поморщился я. — Что с бизнесом?

— Пришлось подзатянуть пояса, — вздохнул Камнев. — Урезать часть расходов, но в целом всё хорошо. Колмогоров и Вязовая делают все, чтобы народ не ощутил начавшейся войны, и потребление товаров потихоньку восстанавливается.

— Как дела в Польше?

— О! — расплылся в улыбке Камнев. — Скоро австро-венгров ждёт большой сюрприз!

— Успели прогнать войска через арену?

— Успели, — подтвердил Камнев. — Остался один корпус, и как только они получат дары, Красновы с Миллером нанесут удар.

— Какие корпусы уже там?

— Третий пехотный и четвёртый резервный кавалерийский.

— И наши?

— И наши, — подтвердил Камнев. — Штаб подготовил два плана. Ждём только твоего решения.

— Планы у тебя с собой?

— А как же, — усмехнулся Камнев. — Сейчас дойдём до моего кабинета и всё покажу.

Учитывая, что кабинет Дмитрия находился в одной из ВИП-лож, идти пришлось недалеко.

Спустя несколько минут мы уже пили чай и обсуждали представленные генеральным штабом планы.

Судя по донесениям, проблемы на границе были не только с Австро-Венгрией, но ещё и с Германией.

Правда, последняя, несмотря на грозные окрики Англии, не спешила развязывать полномасштабное вторжение. И неудивительно, ведь с севера находилась лояльная Виолетте