Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

я испугался и сразу ушёл подальше от шахты сразу после обвала. Лесник, если окажется где-то неподалёку, вполне может найти следы этой четвёрки, но мои следы пересеклись с ними только у входа, да и пыль покажет, что их следы занесло, а я ходил уже по пыли, то есть мы даже по времени не могли пересечься. Разумеется, всё шито белыми нитками, и умный въедливый следователь сразу увидел бы подозрительные места в этой истории, но сюда такой следователь не придет. Думаю, группу списали сразу, как только они вошли в лес, и сведущие люди будут смотреть только на одно — вернусь я обратно или нет. Вроде бы подходящий момент исчезнуть, если бы не одно «но» — исчезновение группы ликвидаторов, которую отправили за мной. Никто не поверит, что уничтожив меня, они вдруг решили самоубиться на ровном месте, так что остаётся только одно — вернуться в столицу и постараться максимально испортить жизнь сектантам.

Надо было отрабатывать алиби, так что я не стал задерживать ни на одну лишнюю минуту. Быстренько собрал свой мешок и двинулся в путь. Только теперь пошёл не по старым следам (на запад), а на юго-запад, чтобы вернуться в столицу не с востока, а с юга. Дня три шёл по лесам, но не из-за большого расстояния, а из-за того, что постоянно запускал сканирование и проверял окрестности. Может шпионских фильмов в детстве пересмотрел, но кто сказал, что сектанты не могли отправить за мной сразу две группы? Бережённого, как говориться, бог бережёт.

Когда добрался до наезженных дорог, нанял пролётку и с комфортом доехал до города, но сразу домой не поехал. Сначала баня, а пока отмокал, мне и одежду постирали-почистили, и новый комплект одежды купили. Переодевшись, и сказав, чтобы старую доставили мне домой, чистенький и благоухающий отправился пешком в сторону центра. Денег в карманах той четвёрки оказалось достаточно, чтобы ближайшую неделю не думать о деньгах, так что я неспешно гулял, внимательно присматриваясь к вывескам. В одном из ювелирных магазинчиков, торгующих ширпотребом, прикупил пару горстей мелких заготовок из кварца, а после этого высматривал заброшенные дома и всякие узкие невзрачные проулки, где люди, судя по всему, ходят редко, и в узких местах ставил простенькие ловушки-растяжки. Всё просто — пара кристаллов на некотором расстоянии друг от друга, затем напитать кристаллы красной энергией и поставить магическую растяжку. Если за мной кто-то следит, то сегодня он получит порцию красной энергии и до вечера, чтобы доложиться, просто не доживёт. Можно было использовать и жёлтую, и зелёную энергию, но что-то я зол был на сектантов, и очень хотелось посильнее сократить их численность. Разумеется, ночь я проведу в своей квартире, и завтра всё вернётся к исходной точке. И мои прогулки, и возможная слежка (как-то ведь они узнали, что я снова появился и отправился в лес), но сегодня…

Немного успокоился лишь после десятой установленной ловушки, и только тогда поехал к себе домой. Ничего, твари, вы ещё выть будете от одного упоминания моего имени.

Нагрей лоха

Следующая неделя стала непрерывной чередой прогулок по городу. Я никуда не спешил, не оглядывался по сторонам, не пытался оторваться от возможной слежки. Просто гулял, но при любой возможности ставил ловушки, чтобы напрочь отбить желание ходить за мной кому бы то ни было. Теперь ловушки были с жёлтой энергией. Расчёт примерно такой — энергии я закачивал не слишком много, так что возможный шпион почувствует себя плохо ближе к вечеру или даже к утру следующего дня. Умрёт к вечеру второго дня, и прямо связать гибель агента со мной не получится. Разумеется, после второй или третьей смерти это всё-таки поймут, но что-то доказать не получится. Мой расчёт в другом — после смерти агентов мои предполагаемые враги должны сменить тактику. Или решатся на открытое нападение, или будут следить за мной только в определённых точках, а я получу какую-то свободу действий. Возможно, я совершу несколько очередных больших глупостей, которые будут стоить мне жизни, но ничего умного у меня придумать не получается. Я одиночка, который не может никому довериться, поэтому и действия мои не рассчитаны на какую-то перспективу. Ударить и отступить, ударить и сбежать. Но других вариантов я не вижу.

Через неделю я решил, что теперь за мной никто не пойдёт в тёмный проулок или ещё в какое подозрительное место. Надеюсь, желающие перевелись, можно начать исполнять свои глупые планы.

Первая идея был так себе, но мне втемяшилось в голову, что я должен научиться понимать когда мне врут, потому что общаться мне придётся с очень многими, далеко не простыми людьми, и очень не хотелось бы стать игрушкой в чужих руках. Кое-что я могу уже сейчас, всё-таки столько лет в дорогах, сколько людей повидал, так что опыт общения был, да и возраст помогал лучше чувствовать людей. Но этого мне кажется мало, так что в один из дней вечером я переоделся в самую простую одежду, которые у меня были, и отправился искать приключений на свою глупую задницу.

Для начала уже привычно прошёл через три заброшки, ставя в узких местах цветные ловушки. Неприятно, что опять могут погибнуть подневольные люди, но не я их отправляю следить за мной, так что пусть их начальники задумаются наконец — а так ли уж надо следить за каким-то мальчишкой.

Потом поймал извозчика и велел ехать на окраину. Ехали достаточно долго. Постепенно уличных фонарей становилось всё меньше, дома ниже, окна светились не так ярко. В какой-то момент извозчик не выдержал.

— Всё, господин хороший, дальше не поеду, места уж больно… тёмные становятся.

Может про меня что нехорошее подумал, но район и в самом деле был не очень приятным. Темень, какие-то личности шарашатся вдоль домов, но кто они и какие мысли у них в головах — кто их знает.

Я кивнул.

— Довези до ближайшей таверны, и можешь уезжать.

Вскоре нашлась и таверна. Двухэтажное здание, вывеска, фонарь над входом. Несколько человек у входа, пытающихся утвердиться на ногах и решить куда же им теперь надо. Давно привычная картина, разве что район, действительно, не очень весёлый, да и одежда на выпивохах явно не праздничная.

Извозчик, получив за работу сразу три серебрушки, осторожно спросил.

— Господин, а вам точно надо сюда? Может вас в другое место отвезти, поприличнее?

Я только усмехнулся невесело.

— Да нет, именно сюда мне и надо. А ты езжай,