Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— [Ведутся работы]? — переспросила она с недоумением. — Что это?

— А, ничего, ничего, — отмахнулся я. — Долго объяснять… В общем, шутка из прошлой жизни. Так больше этажей у этого Подземелья нет?

— Угу. Возможно, мы что-то пропустили, так что я проверю всё ещё раз на всякий случай, ага.

— Нет, всё в порядке, — остановил я её.

К этому времени Душка уже обследовала окрестности вражеского Подземелья. Результаты были неутешительными — мы смогли лишь установить, что оно находится где-то на землях Короля Демонов. Это как сказать, что потерянные ключи «где-то в доме». Технически верно, но бесполезно.

— Это уже не нужно, — добавил я.

— Не нужно?.. — Куко явно растерялась. — И что нам теперь делать? Мы же не сможем победить, если не покорим Подземелье 666.

— О чём ты говоришь, Аика? — я повернулся к своему Сердцу Подземелья и положил руку ей на плечо. Она подозрительно на меня покосилась — наверное, ждала подвоха.

Я принял самый глубокомысленный вид, на какой был способен, и изрёк:

— Разве вражеское Сердце не находится сейчас в нашем Подземелье?

— … Ох! — её глаза расширились от понимания.

Да, милая. Добро пожаловать в мир стратегического мышления, где правила — это скорее рекомендации, а здравый смысл — опциональная функция.

Сердце-муляж действительно могло быть где угодно. Они могли спрятать его в чулане, закопать в саду или даже принести с собой, как сувенир на экскурсию. Правила этого не запрещали. Вот что бывает, когда организаторы экономят на юристах.

В любом случае, если мы прикончим Сердце 666, которая сейчас развлекается в нашем Подземелье, мы победим. Простая математика: минус одно вражеское Сердце равно нашей победе.

Либо они потеряют все войска и не смогут продолжать Битву (что маловероятно, учитывая их тактику «армия из одного человека»), либо мы победим после уничтожения вражеского Сердца. В обоих случаях результат один — мы выигрываем, они проигрывают, все довольны. Ну, кроме них.

Угу. Логика безупречна.

Сердце 666 либо чрезвычайно уверена в своих силах, либо… как бы это помягче… не отличается стратегическим мышлением. Другими словами, либо она считает себя непобедимой, либо она просто дура.

Я, конечно, надеялся на второе. С дураками проще — они предсказуемы.

— На самом деле… — начал я, наблюдая за боем на мониторе, — высока вероятность, что Сердце-муляж сейчас у 666.

— … Мобильная стратегия? — догадалась Аика.

— Именно, — кивнул я. — Ходячая крепость с сокровищем внутри. Как в той сказке про драконов, только наоборот.

Я не знал, где именно она его прячет, но глядя на пустующее Подземелье команды Короля Демонов, вывод напрашивался сам собой.

Никаких новых монстров там не появлялось, ловушки не обновлялись, а повреждённые стены и двери никто не чинил. Это было похоже на заброшенный дом — светится табличка «Продаётся», но внутри уже никто не живёт.

Фактически, это было мёртвое Подземелье. Я даже начал беспокоиться — а вдруг оно обрушится? Все его функции явно были отключены, как будто кто-то выдернул вилку из розетки.

— Да, — продолжил я свои рассуждения. — Например, предположим, что Сердце 666 находится внутри Чёрной Брони. Если она размером с Душку, то что мешает поместить туда и муляж?

— О, понятно! — Аика хлопнула в ладоши.

Муляж был размером с баскетбольный мяч — стандарт для большинства Сердец Подземелий. Хотя, как мне говорили, Сердца госпожи Ханни намного крупнее. Видимо, размер имеет значение даже в мире магических артефактов.

Шлем у Чёрной Брони был маловат для такого груза. Значит, если истинное тело Сердца 666 не микроскопическое, оно должно находиться где-то в торсе доспеха.

Хотя… а вдруг 666 имеет жидкую или газообразную форму? Тогда она могла бы просто заполнить броню изнутри, как вода в бутылке. Или она размером с человека и носит броню как настоящий доспех? Знаете, как те супергерои в комиксах, только злая и с тараканами в голове.

Но вообще-то… это нормально — выносить Сердце-муляж из Подземелья? Правила вроде бы этого не запрещали, но и не разрешали. Классическая серая зона.

Наш рефери, [Отец], хранил олимпийское спокойствие и никак не комментировал происходящее. То ли правила действительно это позволяли, то ли он просто наслаждался шоу.

Сама концепция была неплоха. Если Сердце 666 считает себя непобедимым воином-терминатором, способным в одиночку разнести армию, то это действительно беспроигрышный ход. Зачем прятаться, когда можно просто убить всех, кто попытается до тебя добраться?

И если она сможет без последствий для здоровья использовать такие читерские навыки, как [Багровый Путь], то остановить её будет действительно проблематично. Битва превратится в избиение младенцев. Точнее, наших монстров, но суть вы поняли.

Однако реальность, как всегда, вносила свои коррективы. На мониторе я видел, как она машет мечом посреди толпы наших монстров. Да, она крошила их как капусту, но непобедимой точно не выглядела. Скорее как очень злой повар на кухне ада.

— Даже если вынести Сердце из Подземелья и возможно… — я повернулся к госпоже Ханни. — Сестрица Ханни, такой ход должен иметь свои недостатки, верно? Расскажи, чем это грозит?

— Это хороший вопрос, молодец, сестрёнка! — похвалила она Аику, отчего та расцвела как цветок. — Да, в первую очередь, в обычных условиях это означает обрушение Подземелья. Сердце — это несущая конструкция, убери её — и всё посыплется как карточный домик.

Она продолжила с видом профессора, читающего лекцию особо тупым студентам:

— Однако структура их Подземелья спроектирована так, что обвала не будет даже без Сердца. Множество стен, маленькие комнаты, большое расстояние между этажами — это как бункер, только без ядерной защиты. При уничтожении Сердца такое Подземелье сохранит форму. Но! Оно перестанет быть Подземельем. Это будет просто… дырка в земле с претензиями.

Значит, вернуть Сердце обратно будет недостаточно — придётся всё отстраивать заново. А учитывая, что один этаж стоит 5000 ОП, это удовольствие не из дешёвых. Как ремонт после потопа, только хуже.

— Поскольку это больше не Подземелье, — продолжала Ханни, явно наслаждаясь ролью эксперта, — создание ловушек и монстров становится невозможным. Большинство существующих ловушек перестанут работать… Монстры не исчезнут мгновенно, кроме тех, что производят [Расплодители]. Эти бедняги долго не протянут — им нужна энергия Подземелья как воздух.

Логично. Магическая сила для монстров — как еда для людей. Без неё они просто помрут с голоду. Хотя если создать правильную экосистему, обычные монстры могут адаптироваться и одичать. Станут