Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Для защиты Сердца также требуется огромная боевая мощь — ещё одна непреложная истина.

И тут мы с Аикой придумали гениальное решение этой дилеммы: а что если просто засунуть одно в другое? Как матрёшка, только с большим количеством острых предметов.

Безумный план, который звучал как «Давайте поместим нашу самую важную вещь внутрь монстра и отправим его драться». Что могло пойти не так?

Мы решили использовать эту стратегию задолго до начала Битвы Подземелий. Точнее, Аика настояла, а я просто не стал спорить. Иногда проще согласиться с безумной идеей, чем объяснять, почему она безумная.

Именно поэтому Сердце 666 настояла на условии [Уничтожения Сердца-муляжа], а не просто касания. В таком случае, даже если враг каким-то чудом сумеет пробраться внутрь брони (что само по себе маловероятно), это не будет считаться поражением. Идеальный план. Ну, почти.

Наше Подземелье состояло из пяти этажей, на которые ушло скромные 50 000 ОП. Скромные — это я, конечно, шучу. За такие деньги можно было купить небольшую страну. Или очень большую пиццерию.

Большая часть ловушек была спроектирована так, чтобы работать даже в пассивном режиме — то есть без постоянного контакта с Сердцем. Это как автоматическая кофеварка, только вместо кофе она варит неприятности для незваных гостей.

Армия команды Короля Демонов практически полностью состояла из скелетов, призванных через [Призыв Скелета]. Дёшево и сердито. Ну, в основном дёшево.

А финальная Комната Босса? Она была чисто для вида. Как парадный вход в заброшенном доме — красиво, но бесполезно.

— Ху-ху-ху, — послышался смешок Аики в моей голове. — Не думаю, что Сердце 695 догадается, что наше Сердце прямо у неё под носом.

— Похоже, они начали поиски за пределами Подземелья, — заметил я, наблюдая за метаниями вражеской команды. — Что ж, пусть ползают вокруг, сколько им вздумается. К тому времени, как они сообразят, что к чему, всё уже закончится.

Сердце 666 тем временем двинулась дальше. На экране я видел, как она подходит к двери в следующую локацию.

— Хранитель, займись дверью, — скомандовала она.

— Угу, — отозвался тот.

Её Хранитель, некто по имени Зак, управлял одним из скелетов и осторожно потянулся к дверной ручке. Это напомнило мне тот момент в фильмах ужасов, когда все кричат главному герою: «Не открывай эту чёртову дверь!»

Дверь приоткрылась. Изнутри комнаты послышалось отчётливое хлюпанье — звук, который никогда не предвещает ничего хорошего. Затем появилось полупрозрачное щупальце, которое обхватило скелета и потащило внутрь с энтузиазмом голодного осьминога в суши-баре.

— Уа-а-а⁈ — завопил Зак через скелета. — Угх, что это за штука!..

Скелеты, призванные заклинанием, появлялись без оружия. У этого в руках была лишь импровизированная дубинка из собственной же кости. Он принялся колотить щупальце с отчаянием человека, пытающегося отбиться от назойливой рекламы палкой.

Эффект был предсказуем — ноль.

— Тц, я переключусь на другого скелета, — проворчал Зак.

— Хранитель, — укоризненно произнесла Сердце 666. — Хоть я и могу призывать скелетов в промышленных масштабах, но даже моя магическая сила имеет пределы. Мы же не в нашем Подземелье, угу? Пожалуйста, сражайся как следует, а не как стажёр на испытательном сроке.

— Эта жертва была необходима, — попытался оправдаться он.

И знаете что? Он был прав. Они прекрасно понимали, что за дверью их ждёт засада. Именно поэтому он открыл её скелетом-камикадзе. Так что технически его действия были оправданы.

Однако Сердце 666, похоже, думала иначе. Она довольно улыбнулась — той самой улыбкой, которая обещает много интересного. И под «интересным» я имею в виду «болезненным».

— Я увеличу твоё наказание соответственно. Готовься, ху-ху.

— … — в эфире повисла тишина.

— Хо? Ничего не ответишь? — поинтересовалась она с интонацией кота, загнавшего мышь в угол.

— Ха-ах… — донёсся обречённый вздох. — Я понял.

— Вот так, хороший Хранитель. Не забывай, что ты, в конце концов, всего лишь моя игрушка.

Ого. И это, дамы и господа, образцовые рабочие отношения в мире Подземелий. Никакого МРОТ, никакой защиты прав работников. Только садизм и магические мечи.

Сердце 666 взмахнула своим пылающим клинком и начала методично рубить щупальца нашего дорогого г-на Щупальцевого Слизевика. Воздух наполнился шипением и паром, как в дешёвой сауне.

Слизевик отшатнулся — вполне разумная реакция на то, что тебя режут раскалённым металлом. Слизь, как известно, не дружит с огнём и магией. А её магический клинок сочетал в себе оба этих неприятных для слизи качества.

— Как бы то ни было, — заметила Сердце 666, разглядывая противника, — это довольно необычная слизь, не правда ли? Это Босс? Дедушка, что думаешь?

— Щупальцевый Слизевик? — отозвался пожилой голос, видимо, принадлежащий какому-то советнику. — У него иммунитет к физическим атакам, так что это довольно хлопотный монстр… но и слабостей хватает. Вероятность того, что это Босс, не исключена. Стоит он недёшево… Может, они привезли его специально для Битвы?

— О, специально для Битвы? — в голосе 666 послышалось довольство. — Неужели для 695 наше сражение так много значит?

Она наконец переступила порог… и замерла. Комната была забита монстрами под завязку, как консервная банка шпротами. Только вместо рыбы там были големы, горгульи, сахагины и прочая нечисть. Включая нашего звёздного гостя — г-на Щупальцевого Слизевика.

— … Так много, — прошептала Сердце 666, но в её голосе звучало не опасение, а предвкушение. — Какое прекрасное приветствие. Но кто из них станет мне достойным партнёром на этом балу?

— Последний, кто останется на ногах? — предположил её Хранитель.

— Ху-ху, я вся горю… — она облизнулась, как ребёнок перед витриной кондитерской.

И с этими словами Сердце 666 бросилась в самую гущу монстров. Её магический меч рассекал воздух, оставляя огненные следы. Это было похоже на особо жестокую версию танца с саблями, где вместо зрителей — монстры, а вместо аплодисментов — предсмертные крики.

Глава 38

— Хех, так дверь в Комнате Босса оказалась подделкой? — усмехнулся я, получив доклад от Куко.

Честно говоря, я ожидал чего-то подобного. В мире Подземелий обман — это не порок, а необходимость. Как говорится, честность хороша только в налоговых декларациях. Хотя и там…

— Да. Мне пришлось сломать её, чтобы открыть, — докладывала Куко, — но за ней оказалась лишь грязная стена, ага. Это была просто обычная дверь-с.

— Хм-м, — я задумчиво почесал подбородок. — Там не было таблички [Ведутся работы]? Или