"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

водой. Смертоносная молния пронзила расстояние от парома до берега и ударила в грудь одного из лучников. На месте человека возник столб дыма, который, впрочем, почти мгновенно рассыпался в черный пепел.

– Одного сняли! – закричал Ларс.

Он изо всех сил торопился, затягивая Луда глубже под повозку. Но радость удачи была тут же испорчена предсмертным ржанием лошади – Дана пропустила несколько стрел, и одна из них вонзилась в шею тяжеловозу. Животное стало заваливаться на пол.

Дана в отчаянии развернулась в сторону противоположного берега – очевидно, что там теперь врагов больше – судя по количеству стрел, летящих с той стороны.

«Двое или даже трое, – поняла магичка, – и я их не вижу! Прицельно бить не получится!»

– Они нас так перестреляют, надо что-то делать! – закричала она Ларсу. – Я не успеваю их снять, они слишком далеко!

Ларс ничего не ответил, видимо, помогал Луду. Паром встал почти на середине реки. Дана, конечно, могла снимать стрелы на подлете, но успевала это делать только с одной стороны, рискуя получить в любой момент выстрел в спину.

Но ей везло. Со стороны второго берега противник ослабил натиск.

– Ф-фах-х… фах-х… – летели шары огня из-под рук Даны.

«Ну, покажись, покажись мне, – как заклинание твердила она свою просьбу, – должен же кто-то из вас себя обнаружить!»

Рядом с Даной жалобно заржала лошадь Ларса, в которую попало сразу две стрелы. Животное завалилось на бок и соскользнуло в воду.

– Ф-фах-х-х! Фах-х-х-х! – разразилась магичка чередой огня.

«На сколько мне еще хватит сил?»

– Сколько же у них там стрел?! Ну, я вам! – услышала она возмущенный крик Ларса. – А-а-а! Есть!! Я его снял! Госпожа Дана! Я его снял!

Девушка обернулась на мгновение назад и поначалу никого не увидела! Она моргнула, и тут на краю парома на мгновение появился Ларс. Он стоял на одном колене, для большей устойчивости, в руках у него был лук, подаренный Лексом. Справа на досках – несколько стрел. Прошло еще мгновение, и Ларс опять исчез…

«Ай, да Ларс! Молодчина! Сообразил!»

Парень применил свое заклятие невидимости и снял второго стрелка! Он сильно рисковал поймать случайную стрелу.

– Ты молодец! Теперь я могу спрятаться за повозку и сосредоточиться на том берегу! – крикнула ему Дана.

– Я буду тянуть паром обратно! – ответил Ларс. – Можете за меня не волноваться, они меня не увидят!

Это – и правда, было бы отличным решением. Если бы не одно «но». И нападавшие на втором берегу быстро об этом догадались. Канат, протянутый через реку – вот что спасло бы людей, застрявших посреди реки. Обрезать его – и паром понесет на водопад. Что они тотчас же и сделали – крепление каната было скрыто от Даны прибрежным деревом, поэтому она не могла увидеть бандита, подкравшегося к колесу. Канат сперва ослаб, а затем и вовсе соскользнул в воду.

– Ларс! Они обрезали канат!

Паром стал медленно, но верно сноситься течением. Правда, было одно слабое утешение – теперь Дану и Ларса от нападавших стала закрывать повозка, и это дало им небольшую передышку.

– Нас относит к водопаду, – тяжело дыша, прошептал парень, – это конец?

Он поднял на Дану испуганные глаза.

– Вот еще! – сердито ответила она. – Нет, конечно! Но он точно наступит, если мы не избавимся от нападающих.

Девушка сидела, опираясь спиной на колесо повозки и закрыв глаза. Несколько минут беспрестанной ворожбы отняли у магички немало сил и, кроме того, у нее совершенно не было времени оценить обстановку – она могла только реагировать на действия врага.

– Как там Луд?

– Ранен… крови много, ему срочно нужна помощь, – подал голос Ларс. – Что будем делать?

– Мне… нужно немного времени, подожди, – просипела Дана, – мы что-нибудь придумаем.

Она выглянула из-за повозки. На удаляющейся от них переправе она насчитала трех бандитов. Они выбежали из-под своего прикрытия и радостно махали руками, видимо, празднуя победу.

«Рано радуетесь», – злобно подумала Дана, и перекатилась из-под повозки к краю парома.

– Госпожа Дана, Вы куда?! Там же опасно!

Но магичка уже его не слышала. В голове у нее нарастал и расходился кругами мощный звон. Ей казалось, что сейчас у нее от напряжения лопнут глаза. Дана вскинула руки и прошептала заклятие. В сторону каменного утеса от парома вылетела страшной силы воздушная волна. Она за секунду покрыла расстояние до головы «Ведьмы» и на полном лету врезалась в нее.

– Давай!!! – закричала изо всех сил Дана, поддерживая магический вихрь. – Ну, давай!!!

Голова ведьмы сначала вздрогнула – как будто каменное изваяние повернулось и посмотрело на копошащихся под ногами человечков, затем качнулась. Прошло несколько мучительных мгновений, потом «Ведьма» клюнула носом, и ее голова рухнула вниз.

– Держись! – только и успела крикнуть Ларсу девушка, вцепившись в доски парома.

Скала с грохотом обрушилась в воду, подняв столб брызг. Во все стороны кругами от места падения понеслась волна. Слава богу, течение реки погасило основной всплеск, и паром довольно сильно качнулся на воде, но и только. Дана поняла, что ее план сработал – через пару минут они уткнулись в обвалившийся камень и «сели» на него.

Ларс, пользуясь тем, что повозка немного скрывала их от нападавших, сразу бросился к хозяйке.

– Госпожа Дана, вы живы?

– Помирать не собираюсь, – устало ответила магичка, продолжая лежать на досках совершенно без сил. – Но радоваться рано. Мы по-прежнему в ловушке…

Тем временем бандиты сгрудились, видимо, что-то обсуждая. Ясное дело, что такой расклад их совершенно не устраивал. Они жаждали крови, и – само собой – денег путешественников. Дане было совершенно ясно, что на этом нападающие не остановятся.

– А что ж на переправу никто не приезжает? – терялся в догадках Ларс. – Глядишь, появились бы люди, так бандиты ты бы и убежали…

– Думаю, у них есть сообщники, которые как-то задержали других путников. Предлогов можно сколь угодно придумать, – подала голос Дана. – Да и времени прошло – все-то ничего, мы ж только до половины реки добрались! Ты, вот что…

– Да? – парень с готовностью подскочил к магичке.

– Плавать хорошо умеешь?

Ларс посмотрел в сторону берега, оценил течение, затем обернулся и уверенно кивнул.

– До берега доплыву! Отнесет малость, конечно, но справлюсь! А что делать будем?

– А вот что.