Госпожа частный сыщик - Наталья Сергеевна Филимонова

“...Показался мне весьма скользким типом. Понимаю, вы в силу юности и неопытности не могли заметить, но у этого, с позволения сказать, сыщика бегают глаза. И говорит он более чем странно, определенно нервничая не к месту. Я бы вам отчаянно рекомендовал…”

“...Ваше молчание вызывает мое беспокойство. Особенно в свете того, что вы, вероятно, общались с этим подозрительным человеком…”

Я со вздохом отложила очередное письмо. Надо как-то успокоить поверенного. Еще немного –  и он начал бы писать дяде Вильгему, а этого мне вовсе не надо.

Впрочем, не исключено, что я совсем скоро увижу ниссарда Новилла лично, раз уж мне придется показаться доревилльскому обществу под своим настоящим именем. А пока стоит хотя бы кратко отписаться ему.

Давненько я не бывала на званых вечерах, и решить, что надеть, оказалось задачей не столь уж простой. Признаться, опекун никогда не баловал меня последними модными новинками. А Доревилль –  все же не первая попавшаяся провинция, это город с телепортом.

С другой стороны, это все-таки провинция. Да и общество, собирающееся у ниссин Факстон, едва ли можно назвать высшим, что бы там она сама об этом ни думала. Достаточно вспомнить, что путешествовала она все-таки поездом. Вдобавок ее собственный ужасающий вкус в одежде наводит на некоторые размышления.

В итоге я просто выбрала самое закрытое и темное из своих платьев, подходящих для вечера. Все-таки в Доревилле кто-то из старожилов вполне может припомнить мой возраст. Старой деве простительны любые странности, кроме попыток (особенно, не приведи небо, успешных!) затмить юных дев на выданье.

И очень быстро, оказавшись в доме ниссин Факстон, я поняла, что это был правильный выбор.

Дом производил странное впечатление –  примерно такое же ощущение возникало у меня от слова “медиум”. Как будто кто-то выдает себя за кого-то другого. То ли владельцы дома богаты, но из-за отсутствия у них вкуса все здесь кажется дешевле, чем есть. То ли, напротив, хозяева пускают пыль в глаза, стремясь показать куда более высокий статус, чем имеют. Поразмыслив, я пришла к выводу, что верно скорее второе предположение. Старомодная лепнина и позолота, ткани и драпировки, чересчур подчеркнуто услужливые лакеи –  все казалось каким-то избыточным. Впрочем, слово “избыточность” вообще весьма подходило Дельфине Факстон.

–  Милочка Оллинз, счастлива видеть вас! –  такими словами встретила меня хозяйка дома, схватив за руку и потащив куда-то в гущу гостей и поминутно кому-то представляя.

К моему удивлению, очень скоро взгляд выхватил знакомое бледное лицо и выцветшие глаза за круглыми стеклами очков.

–  Лукас, дорогой, познакомься –  эта милая девочка наследница Оллинзов, нисс Памела. Мы встретились с ней в поезде, ты помнишь, я так много о ней рассказывала! Разумеется, мы успели сблизиться за эту поездку!

Я едва не ляпнула, что уже знакома с архивариусом полицейского управления, и только абсолютно не узнающий взгляд мужчины заставил вовремя замолчать. Ох, и верно, главное –  не забывать, кого я знаю как Патрик, а не Памела…

–  Счастлив познакомиться, –  таким похоронным голосом объявил он, что верилось с трудом.

Лукас Теймар оказался зятем ниссин Факстон –  вдовцом ее рано погибшей дочери. На какую-то минуту мне даже стало стыдно: я так досадовала на эту докучливую женщину, а она, оказывается, пережила такую трагедию! Возможно, потому она и пытается вцепиться в каждую встреченную девушку, видя в ней отражение своей несчастной девочки…

Впрочем, сочувствие довольно быстро испарилось.

Ниссин Факстон, оставив меня в покое, отошла побеседовать с какой-то своей подругой. Бедолага Лукас, оставшийся рядом со мной, явно не знал, куда деть руки и о чем говорить. Бывают такие мужчины, что неизменно теряются в разговоре с любой более или менее молодой женщиной. Как мне показалось, ниссард Теймар был именно из таких.

–  Как вы находите Доревилль? –  выдавил он наконец.

–  Прекрасно! –  я постаралась мягко улыбнуться. –  Не была здесь с детства. Город только похорошел.

Пару секунд мы неловко молчали. Погоду, что ли, обсудить?

–  Довольно жарко для начала лета, не так ли?

–  Вы совершенно правы! –  с готовностью подхватил мужчина. –  Возможно, вы бы хотели выпить что-нибудь освежающее?

Он закрутил головой в поисках одного из лакеев, фланировавших по залу с подносами.

В эту же самую минуту возникла пауза в разговоре гостей рядом с нами. И стало слышно громкий шепот ниссин Факстон неподалеку.

–  Да, да, вообразите только, дорогуша, незамужняя девушка ехала одна! Она, конечно, уверяла, будто компаньонка у нее в другом вагоне, но подумайте –  какой смысл в компаньонке в таком случае! –  тут она дробно захихикала. –  Совершенно беспутная особа, очевидно. Неудивительно, что осталась старой девой!

Ниссард Теймар, вздрогнув, стремительно залился краской и чуть втянул голову в плечи.

–  П-простите… –  пробормотал он.

Я только досадливо пожала плечами. Разговоры вокруг уже возобновились, так что хозяйку вечера стало не так слышно.

–  Ты знала, что так будет, –  успокаивающе шепнул мне на ухо Рэндаф. –  Ничего нового.

Конечно, я знала. Потому –  в числе прочего –  и не хотела приезжать в Доревилль под собственным именем. Мой отец был слишком известен и слишком богат, а люди любят истории падений с большой высоты. Меня в любом случае разглядывали бы под лупой, выискивая недостатки и причины моего нынешнего положения. И как бы я ни вела себя, их непременно нашли бы.

И на самом деле ничего нового я не услышала. Напоказ опекать и злословить за спиной –  это то, что делают очень многие дамы в возрасте ниссин Факстон. Кумушки из столичных дамских клубов ничуть не лучше. Мне доводилось уже вот так случайно слышать о себе сказанные за глаза “комплименты” –  о том, какая я странная, и что не напрасно дядюшка Вильгем меня прячет, и о якобы обнаружившихся у папы огромных долгах…

Интересно, мужчины в курительной комнате тоже сплетничают обо всех, кому только что любезно улыбались? Жаль, Рэндаф отказывается передавать чужие разговоры, если они меня не касаются, по его мнению.

Занятно, что при этом ниссин Факстон сочла нужным познакомить меня именно со своим зятем –  вдовцом, хотя в зале я видела нескольких молодых джентльменов, пришедших без сопровождения дам. Видимо, слишком перспективные холостяки для меня.

–  Вы правы, очень хочется пить, –   ободряюще улыбнулась я Лукасу Теймару.

*

Званый вечер шел своим чередом, и в числе приглашенных гостей я