Звезда гигантов - Джеймс Патрик Хоган

экране минуту назад, было извлечено прямо из разума Лин. Компьютер перевел это в аудиовизуальные модуляции на сигнальном луче и направил его в вашу антенну. Он обработал передачу отсюда в обратном направлении».

Десять минут спустя Хант снова вошел в персептрон и сел в то же самое кресло, которое он занимал раньше. «Что мне сказать — «Домой, Джеймс»?» — спросил он вслух.

На этот раз не было никаких предварительных сенсорных нарушений. Он мгновенно вернулся в комнату с Лин, которая, казалось, ожидала его повторного появления; VISAR, очевидно, предупредил ее. Он с любопытством оглядел комнату, пытаясь обнаружить хоть какой-то намек на то, что это творение, созданное компьютером, но ничего не было. Каждая деталь была подлинной. Это было жутко. Как и в случае с английским языком VISAR и данными, необходимыми для маскировки персептрона под Boeing, вся информация, должно быть, была извлечена из каналов связи Земли; практически все необходимое было передано в электронном виде откуда-то куда-то в то или иное время. Неудивительно, что тюрьенцы так тщательно следили за тем, чтобы все, что связано с этим бизнесом, не попало в сеть!

Он протянул руку и провел пальцем по руке Лин на пробу. Она была теплой и твердой. Все было именно так, как он сказал ВИСАРу — процесс тотальной сенсорной стимуляции, вероятно, действующий на мозговые центры напрямую и минуя нейронные входы. Это было поразительно.

Лин взглянула на его руку, затем подняла глаза и подозрительно на него посмотрела. «Я тоже не знаю, подлинная ли она», — сказала она ему. «И сейчас мне не так уж любопытно. Забудь».

Прежде чем Хант успел ответить, телефон зазвонил снова. Он ответил. Это был Данчеккер, готовый устроить хаос.

«Это чудовищно! Возмутительно!» Вены на его висках заметно пульсировали. «Вы хоть представляете, какой провокации я подвергся? Где вы в этом компьютеризированном сумасшедшем доме? Что за...»

«Подожди, Крис. Успокойся». Хант поднял руку. «Все не так плохо, как ты думаешь. Все это...»

« Не так уж и плохо? Где, ради Бога, мы находимся? Как нам выбраться отсюда? Ты говорил с остальными? По какому праву эти инопланетные существа осмеливаются...»

«Тебя нигде нет, Крис. Ты все еще на земле в МакКласки. Я тоже. Мы все здесь. То, что произошло, это...»

«Не будьте нелепы! Совершенно очевидно, что...»

«Ты говорил с VISAR? Они все объяснят гораздо лучше, чем я. Лин со мной и...»

«Нет, не делал, и более того, я не собираюсь делать ничего подобного. Если эти туриенцы не обладают элементарной вежливостью...»

Хант вздохнул. «ВИСАР, отвези профессора домой и приведи его в порядок, можешь? Не думаю, что я сейчас в состоянии с ним разбираться».

«Я с этим разберусь», — ответил ВИСАР, и Данчеккер тут же исчез с экрана, оставив в кадре пустое место.

«Удивительно», — пробормотал Хант. Были времена, подумал он, когда ему самому хотелось бы провернуть этот трюк с Данчеккером.

Раздался легкий стук в дверь. Головы Ханта и Лин резко повернули, чтобы посмотреть на нее, повернулись, чтобы встретиться с вопросительными взглядами друг друга, затем снова уставились на дверь. Лин пожала плечами и двинулась через комнату к ней. Хант выключила терминал и подняла глаза, чтобы увидеть восьмифутовую фигуру ганимейца, выпрямляющегося после того, как нырнула в дверной проем. Лин застыла, онемев от удивления, удерживая дверь открытой.

«Доктор Хант и мисс Гарланд», — сказал ганимеец. «Во-первых, от имени всех нас я приношу извинения за несколько странный прием. Это было необходимо по некоторым очень важным причинам, которые будут объяснены, когда мы все соберемся вместе совсем скоро. Надеюсь, что то, что мы оставили вас одних, не показалось вам слишком невоспитанным, но мы подумали, что, возможно, короткий период адаптации пойдет на пользу. Я Портик Эесян — один из тех, кого вы ожидали встретить».

Глава десятая

По мере того, как они шли, Эесян слегка отличался по форме от ганимцев Шапирона, заметил Хант. У него были те же массивные линии торса под его свободной желтой курткой и искусно сотканной рубашкой из красных и янтарных металлических нитей, и те же шестипалые руки, каждая с двумя большими пальцами, но его кожа была темнее серых оттенков, которые помнил Хант, — почти черная — и казалась более гладкой по текстуре; его телосложение было легче и стройнее, его рост был немного ниже, чем обычно, а нижняя часть лица и череп, хотя все еще значительно удлиненные, отступили и расширились в более округлую голову, которая была ближе к человеческому профилю.

«Мы можем мгновенно перемещать объекты с места на место с помощью искусственно созданных вращающихся черных дыр», — сказал им Иесян. «Как предсказывают ваши собственные теории, быстро вращающаяся черная дыра сплющивается в диск и в конечном итоге становится тороидом с массой, сосредоточенной на ободе. В этой ситуации сингулярность существует поперек центрального отверстия и может быть приближена аксиально без катастрофических приливных эффектов. Отверстие предоставляет «входной порт» в гиперпространство, описываемое законами, не подчиняющимися обычным ограничениям обычного пространства-времени. Создание такого входного порта также приводит к гиперсимметричному эффекту, который проявляется как проекция в другом месте в обычном пространстве и который функционирует как сопряженный выходной порт. Управляя размерами, вращением, ориентацией и некоторыми другими параметрами исходного отверстия, мы можем со значительной точностью выбрать местоположение выхода вплоть до расстояний порядка нескольких десятков световых лет».

Иесян между Виком и Лин шли по широкой, закрытой, ярко освещенной аркаде из парящих линий, сверкающих скульптур и огромных отверстий, которые вели в другие пространства. На сцене тут и там было больше искажений и инверсий в стиле Эшера, но ничего столь же ошеломляющего, как то, что они впервые увидели с персептрона. Очевидно, ганимейские трюки гравитационной инженерии пришли вместе с архитектурой на Туриене. Потому что это был Туриен. Они вышли из комнаты и прошли через ряд галерей и огромное купольное пространство, заполненное ганимейцами, в конечном итоге к этому месту, иллюзорное так плавно перетекающее в реальность, что Хант пропустил момент, когда произошел переход из одного в другой. Встреча между двумя мирами должна была вот-вот произойти, сообщил им Иесян, и ему было поручено лично их туда сопроводить. Несомненно, VISAR мог бы перенести их туда мгновенно, подумал Хант, но это казалось более естественным способом, пока они все еще «акклиматизировались». А возможность познакомиться хотя бы с одним из инопланетян неформально заранее еще больше помогла процессу. Наверное, в этом и была идея.

«Вероятно, именно так вы доставили персептрон на Землю», — сказал Хант.

«Почти