Кроткие гиганты Ганимеда - Джеймс Патрик Хоган

питания, предоставленных для экспериментов, и различные другие предметы, которые, как надеялись, помогут сделать жизнь достаточно комфортной. Тем временем другие экипажи ЮНСА доставляли аналогичные грузы, спешно переправленные с одного из орбитальных грузовых судов, ганимеанцам, все еще находившимся внутри их корабля. Затем вновь прибывших оставили в покое и на их собственных усмотрениях.

После столь необходимого отдыха они объявили, что готовы возобновить диалог с хозяевами. Соответственно, была организована вечерняя конференция между лидерами и некоторыми другими лицами двух рас, которая должна была состояться в офицерской столовой № 146; и за которой должен был последовать официальный приветственный ужин. Хант был среди приглашенных; также был Данчеккер.

Глава девятая

Первоначально температура была понижена, чтобы ганимийцы чувствовали себя как дома, но к тому времени, как все были забиты в офицерский № 146; столовая длилась час или больше, а табачный дым угрюмо висел под лампами, оказалось, что всем было хорошо. Данчеккер закончил то, что он говорил в микрофон гарнитуры, которую он носил поверх свитера, затем вернулся на свое место. Гарут ответил из дальнего конца комнаты, где сосредоточился ганимейский контингент.

"Я думаю, мне лучше позволить ученому ответить ученому по этому вопросу, профессор". Он посмотрел вниз и за спину на одного из других ганимийцев. "Шилохин, вы ответите?" Все присутствовавшие земляне, у которых не было ганимийских комплектов, были оснащены гарнитурами, похожими на гарнитуру Данчеккера #146;, и могли таким образом следить за переводом ZORAC #146;заседания. Способности машины #146; в этом отношении теперь были вполне сносными, хотя, в основном в результате общения со многими и разными людьми, она еще не полностью установила способ распутывания формальных английских конструкций от американских разговорных выражений, дефект, который иногда давал забавные результаты.

Шилохин, главный ученый ганимейской экспедиции, уже была представлена компании. Когда Гарут сел, чтобы освободить место, она поднялась на ноги и заговорила. "Во-первых, я должна поздравить ученых Земли с их превосходной работой. Да, как только что предположил профессор Данчеккер, мы, ганимейцы, не обладаем высокой толерантностью к углекислому газу. Он и его коллеги также были абсолютно правы в той картине, которую они вывели из условий на Минерве во время нашего отбытия #151; планете, которую они даже не видели".

Шилохин на мгновение замерла, ожидая, пока все это усвоится. Затем она продолжила. «Средняя концентрация радиоактивных, выделяющих тепло веществ в породах Минервы была несколько выше, чем на Земле. Таким образом, внутренняя часть Минервы была более горячей и расплавленной в большей степени, а кора была тоньше. Поэтому планета была более вулканически активна, чем Земля, тенденция, которая еще больше усложнялась сильными приливными силами, вызванными в коре Луной, которая вращалась ближе к Минерве, чем к Земле сегодня. Этот высокий уровень вулканической активности высвобождал большие количества углекислого газа и водяного пара в атмосферу, что приводило к парниковому эффекту, который поддерживал достаточно высокую температуру поверхности для того, чтобы океаны оставались жидкими, а жизнь могла зародиться. По земным меркам она все еще была чертовски холодной, но далеко не такой холодной, как могла бы быть в противном случае.

«Такая ситуация существовала всегда на протяжении всей истории Минервы. Однако к тому времени, когда наша цивилизация достигла своего пика, новая эпоха тектонической активности только начиналась. Уровень углекислого газа в атмосфере начал показывать измеримый рост. Вскоре стало ясно, что это лишь вопрос времени, когда уровень превысит допустимую для нас точку. После этого наш мир станет для нас непригодным для жизни. Что мы могли сделать?» Шилохин позволила вопросу повиснуть в воздухе и обвела взглядом комнату, по-видимому, приглашая землян начать обсуждение.

Через несколько секунд инженер UNSA сзади ответил. «Ну, мы #146;видели несколько замечательных примеров технологий, которые были у вас. Я бы #146;не подумал, что для вас будет большой проблемой придумать какой-то способ простого понижения уровня... что-то вроде планетарного климатического контроля, я полагаю... отстойник #146;вроде этого».

«Похвально, что вы на высоте», — сказала она, и они приняли это за одобрительный кивок. «Мы действительно в какой-то степени использовали планетарный климатический контроль, в первую очередь, чтобы ограничить размеры ледяных шапок Минервы. Но когда дело дошло до изменения химического состава атмосферы, мы были менее уверены в своей способности держать все под контролем; баланс был очень тонким». Она посмотрела прямо на спрашивающего. «Схема в том направлении, в котором вы ее предлагаете, была действительно предложена, но математические модели показали, что слишком высок риск полного уничтожения парникового эффекта, а значит, и более быстрого прекращения жизни на Минерве. Мы осторожный народ и не склонны рисковать. Наше правительство отбросило эту идею».

Она молчала и дала им время подумать о других возможностях. Данчеккер не стал поднимать вопрос о том, что они могли попытаться импортировать наземную растительную жизнь в качестве попытки внедрения компенсаторного механизма. Он уже прекрасно знал, что ганимейцы ничего не знали о таком предприятии. Предположительно, это решение было опробовано после того, как экспедиция Гарута ушла. Дальнейшие анализы его ученых и обсуждения с ZORAC показали, что если бы это было целью эксперимента, он бы в любом случае не увенчался успехом, что, несомненно, не ускользнуло бы от ганимейских ученых в то время. На данный момент это событие все еще оставалось такой же загадкой, как и прежде.

В конце концов Шилохин широко развела руки, словно обращаясь к классу детей, которые в тот день были немного медлительны. «Логически это очень просто», — сказала она. «Если бы мы позволили уровню углекислого газа расти, мы бы умерли. Поэтому мы не могли позволить ему расти. Если бы мы предотвратили рост, что мы могли бы сделать, был бы слишком большой риск заморозить всю планету, потому что углекислый газ поддерживал тепло Минервы через парниковый эффект. Нам нужны были результаты парникового эффекта, чтобы согреться, потому что мы были далеко от Солнца. Следовательно, нам бы это вообще не понадобилось, если бы мы были ближе к Солнцу или если бы Солнце было теплее».

Некоторые лица перед ней оставались пустыми; некоторые внезапно стали недоверчивыми. «Тогда все просто», — раздался голос рядом с Хантом. «Все, что тебе нужно было сделать, это немного переместить Минерву или нагреть Солнце». Он имел в виду шутку, но ганимеянка начала кивать головой, подражая человеческой манере.

«Именно так», — сказала она. «И это были два вывода, к которым мы пришли». Несколько вздохов удивления раздались из разных частей комнаты. «Обе возможности были тщательно изучены. В конце концов группа астрофизиков убедила правительство, что разогрев Солнца был более осуществимым. Никто не мог найти изъян