Кроткие гиганты Ганимеда - Джеймс Патрик Хоган

в расчетах, но, как всегда, наше правительство проявило осторожность и решило не тратить деньги на игру с Солнцем. Сначала они хотели увидеть доказательства того, что план сработает... Да, доктор Хант?» Она заметила, как он поднял руку, чтобы привлечь внимание.

«Не могли бы вы рассказать нам несколько подробностей о том, как они предполагали сделать это?» — спросил он. «Я думаю, что даже сама идея размышления о чем-то подобном удивила некоторых из нас здесь». Одобрительные возгласы со всех сторон подтвердили его чувства.

«Конечно», — ответила она. "Ганимейцы, как большинство из вас уже знает, разработали отрасль технологии, которая пока не понята в вашем собственном мире #151;технология, основанная на принципах искусственного создания и управления эффектом, называемым #145;гравитацией. #146; Предложение ганимейских астрофизиков включало размещение трех очень больших и очень мощных проекторов на орбите вокруг Солнца, которые концентрировали бы лучи искажения пространства-времени #151; #145;усиления гравитации #146; если хотите, хотя это описывает эффект процесса, а не его природу #151;в центре Солнца #146;. Теория предсказывала, что это вызовет увеличение, по сути, самогравитации Солнца #146; и вызовет небольшой коллапс звезды, который прекратится, когда давление излучения снова уравновесит гравитационное давление. В новом равновесии Солнце будет излучать сильнее и, при условии, что будут выбраны все правильные величины, просто компенсирует потерю Минервы #146;парниковый эффект. Другими словами, теперь мы могли бы рискнуть изменить уровень углекислого газа, поскольку, если бы мы его испортили и начали замерзать, мы могли бы все исправить, отрегулировав солнечную постоянную. Это дает достаточный ответ на вопрос, доктор Хант?

«Да... очень. Спасибо». В тот момент у него было еще тысяча вопросов, но он решил оставить их для ZORAC; в то время у него было достаточно проблем даже с тем, чтобы представить себе инженерию в таком масштабе, а Шилохин заставил все это звучать так же обыденно, как возведение многоквартирного дома.

«Как я уже говорила минуту назад», — продолжила Шилохин, — «наше правительство настояло на том, чтобы сначала проверить теорию. Наша экспедиция была сформирована для этой цели #151;провести полномасштабный испытательный эксперимент на звезде, похожей на Солнце, в другом месте». Она сделала паузу и сделала непривычный жест. «Как оказалось, я думаю, они поступили правильно. Звезда стала нестабильной и превратилась в новую. Мы едва спаслись. Гарут только что рассказал вам о проблеме с двигательной системой Шапиерона #146;, которая привела к той ситуации, в которой мы сейчас #151;хотя мы постарели менее чем на двадцать лет с момента выхода из Искариса, по вашей шкале времени все это произошло двадцать пять миллионов лет назад. И вот мы здесь».

По комнате раздался хор бормотаний. Шилохин подождал несколько мгновений, прежде чем продолжить. "Здесь немного тесновато и трудно менять места. Есть ли у кого-нибудь еще вопросы ко мне, прежде чем я снова сяду и передам это Гаруту?"

"Только один". Говорил Лоуренс Фостер, командир Мэйна. "Некоторые из нас задавались вопросом... Вы разработали технологию, которая намного опередила нашу #151;межзвездные путешествия, например. Так что вы, должно быть, довольно тщательно исследовали Солнечную систему в ходе всего этого. Кто-то здесь делает ставки, что по крайней мере некоторые ганимейцы когда-то добрались до Земли. Хотите прокомментировать это?"

Шилохин, казалось, слегка вздрогнула по какой-то причине... хотя было трудно сказать наверняка. Она не ответила сразу, но повернулась, чтобы обменяться несколькими короткими пробормотанными словами с Гарутом. Затем она снова подняла глаза.

«Да... вы правы...» Слова, доносившиеся из наушников и ушных вкладышей слушателей, звучали нерешительно, как будто точно воспроизводя неуверенность из оригинальных высказываний. «Ганимейцы прибыли... на Землю».

По залу прокатилась волна волнения. Это было то, что никто не хотел пропустить.

«Думаю, до того, как ваша экспедиция отправилась в Искарис», — сказал Фостер.

«Да, естественно... за сотню земных лет до этого времени». Она сделала паузу. «На самом деле, несколько членов экипажа « Шапьерона» отправились на Землю до того, как их завербовали для экспедиции на Искариду. Но сейчас никого из них здесь нет».

Земляне хотели услышать больше о своем собственном мире от существ, которые на самом деле были там задолго до того, как они сами появились. Вопросы начали спонтанно сыпаться со всех сторон комнаты.

«Эй, когда мы сможем с ними поговорить?»

«У вас где-нибудь хранятся какие-нибудь фотографии?»

«А как насчет карт или чего-то в этом роде?»

«Держу пари, что они построили этот город высоко в том месте в Южной Америке».

«Ты #146;сошел с ума. Он #146;еще недостаточно старый».

«Это были экспедиции на Землю, чтобы вернуть животных?»

Внезапный рост энтузиазма ее аудитории, казалось, только добавил смущения Шилохин #146;. Она подхватила последний вопрос, ответ на который они уже знали, как будто надеясь по какой-то причине, что это отвлечет внимание от остального.

«Нет, тогда не было поставок животных на Минерву, и не было никаких разговоров о таком плане. Это, должно быть, произошло позже. Как и вы, мы не знаем, почему это было сделано».

«Хорошо, но насчет #151»; Фостер замолчал, услышав в ухе голос ZORAC.

«Это ZORAC, говорящий только с землянами; я не перевожу для Шилохина. Я не думаю, что ганимийцы действительно хотят вдаваться в подробности на данный момент. Возможно, было бы хорошей идеей сменить тему. Извините».

Озадаченные хмурые взгляды, которые тут же появились по всей комнате, подтвердили, что все земляне услышали то же самое: по-видимому, сообщение, однако, не было передано ганимейцам, которые не проявили ни одной из реакций, которые оно, без сомнения, вызвало бы. Неловкое молчание воцарилось всего на секунду, прежде чем Фостер взял под контроль и направил их всех в более спокойные воды.

«Эти вещи могут подождать до другого раза», — сказал он. «Время #146; приближается, и мы должны быть около ужина. Прежде чем мы закончим здесь, нам следует согласовать наши более ближайшие планы. Самая большая проблема, как мне кажется, — это проблема с вашим кораблем. Как вы планируете с этим справиться, и можем ли мы чем-то помочь?»

Шилохин коротко посовещалась со своими товарищами, а затем села, выразив явное облегчение от того, что выбралась из зоны обстрела. Ее место занял Рогдар Джассилан, главный инженер Шапирона .

«У нас было двадцать лет, чтобы выяснить, в чем проблема, и мы знаем, как ее решить», — сказал он им. «Гарут описал последствия проблемы, которая заключалась в невозможности замедлить систему циркулирующих черных дыр, на которой основана физика двигателя. Все время, пока этот двигатель работал, мы ничего не могли с этим поделать. Сейчас мы можем его починить, но некоторые ключевые компоненты