До Саввата. Остаться в Морбурге - Алиса Дж. Кей

— Слушай, — сунул руки в карманы Том, — у нас гости.

— Имеешь в виду у тебя? — передразнил Стеф.

— Я тебя предупредил, — закончил Том.

Стеф снял сапоги, кинул сумку в угол и прошел в гостиную, чтобы посмотреть на гостей. Мила сидела, забравшись с ногами на диван, и читала.

— Привет! — сказал Стеф.

Мила оторвала взгляд от книги, помахала рукой, но ничего не ответила. На помощь поспешил Том:

— Это Мила, она… она поживет пока с нами.

— Ну, ладно, — ответил Стеф, поднимаясь по лестнице — Пойду отнесу вещи наверх.

— Спускайся скорее, обед уже почти готов, — крикнул ему вслед Том.

На следующий день Мила и Том договорились заняться покраской. Пока Том собирал инструмент, Мила всё также мирно читала на диване. В доме бабушки Тома была отличная библиотека. Вдруг раздался стук в дверь и на пороге появилась женщина с копной волнистых волос:

— Привет, Том! Я была на рынке, там продавали только что выращенную репу из парника, я взяла и для вас. Вы предпочитаете свежую или пареную?

Она прошла прямиком в гостиную и поставила сумки на стол. А потом заметила Милу:

— Извини, я не знала, что ты не один.

— Ничего страшного, — отозвался Том, — Мила, познакомься, это моя соседка Дженнифер. А это Мила, она…

— Трекер, — громко сказала Мила.

— В Доме трекеров её комната ещё не готова, поэтому она живет с нами.

— А… — понимающе кивнула Джен, — тогда я зайду позже…

— Джен, — задержал соседку Том, — спасибо за репу!

Достав краску на городском складе, Том отвёл Милу в Дом трекеров. Зак, как и обещал залатал крышу. По крайней мере вода больше не стекала. Покрасив три стены, Том оставил Милу заканчивать работу. А сам направился к коменданту: надо же было сообщить ему о результатах похода. С Милой они договорились встретиться дома.

Однако, коменданта на месте не оказалось. Беспокоить начальника города дома в субботу Том не хотел, поэтому отложил визит до понедельника.

У дома его окликнула Джен:

— Том, зайди на минуту!

Видимо соседка не хотела разговаривать на улице. Том прошёл за ней в кухню. Она сняла с плиты кастрюлю с репой и подала Тому.

— Тебя видели в харчевне с этой Милой. Люди косо смотрят на то, что девчонка живёт в доме с двумя мужчинами.

— Знаешь что, Джен? — разозлился Том. — Эта девочка из интерната, у неё никого нет. И людям было наплевать, когда она без оружия ушла из города куда глаза глядят, потому что ей исполнилось восемнадцать. Я случайно встретил её в горах и уговорил вернуться в Морбург. Нашёл ей работу. Сейчас мы ремонтируем её комнату. На что тут косо смотреть?

— Прости, ты прав. Ты всё сделал правильно, — Джен сжала руку Тома, отчего он чуть не выронил кастрюлю. — Пареная, — сообщила женщина, открывая боковую дверь, дорожка от которой вела прямо к кухне соседского дома.

В понедельник утром Том отправил Стефа в школу, Миле оставил завтрак, а сам направился в больницу, чтобы поговорить с Петером Рихтером. Однако, доктор Шульц сказал, что два дня назад пациент сбежал из больницы. После таких новостей было просто необходимо заявиться к Грефу.

Юрген Греф принял Томаса в кабинете.

— Комендант, Вам известно о том, что Петер Рихтер ушёл?

— Пропал также внезапно, как появился, — нахмурил лоб комендант. — В субботу в больнице был только младший персонал, пропажу заметили в воскресенье. Что там с Нойштадтом?

Том рассказал Грефу про пустующий город и две дрезины.

— Не нравится мне всё это, Томас, — комендант потёр бороду.

— И мне тоже.

— Может и к лучшему, что он ушёл, — рассудил Греф. — Я подумаю обо всём этом.

Том вернулся домой весьма обеспокоенным. В гостиной ждала Мила. Она собрала сумки, чтобы завершить обустройство комнаты в Доме трекеров. Но вместо того, чтобы куда-то идти Том уселся на диван. Видимо, Мила как-то по-своему расценила это поведение и спросила:

— Эта твоя соседка, которая вчера заходила, какие у вас с ней отношения?

— Мы с ней добрые друзья. А ещё она помогает по дому мне, наёмнику Хёрту и пекарю.

— Ничегосебе занятие для женщины! Помогать одиноким мужчинам…

— Посмотрел бы я на тебя на её месте, — Том на секунду прикрыл глаза: неужели обязательно сейчас его доставать? — Ты знаешь, сколько хороших людей, до Хаоса выполнявших самую различную работу, оказались в её положении? Ты сама, что умеешь делать?

— Я бы никогда не стала делать так как она! — отрезала Мила.

— Конечно, — сыронизировал Том, — ты же номад! Но лишь потому что у тебя был старший брат, который обеспечивал тебя всем и защищал! — всё-таки не сдержался он.

— Мой брат не был, а есть! А она только и смотрит, кто бы из вас на ней женился.

— Не смей так говорить, ты её не знаешь! — повысил голос Том.

— В чём-то она права, Том, — через кухню в дом вошла Дженнифер, которая явно слышала, о чём спор.

— Нет не права, — оборвал соседку Том.

— Я вижу, вам есть, что обсудить, — бросила Мила, взваливая на плечи рюкзак и поднимая сумки. — Пойду обживаться во втором блоке.

Том открыл рот, чтобы что-то сказать, но Джен остановила его.

В тот день Мила перебралась в Дом трекеров. И на следующий день начала работать. Трекеры приняли её радушно. Младший брат Зака Николас вообще стал чуть ли не её персональным наставником. На первое задание они пошли вместе. Как и предсказывал Том через несколько недель парни полностью приняли Милу в свой коллектив.

В середине марта, возвращаясь с охоты, Том встретил Милу на северной дороге:

— Всё ещё злишься? — спросила Мила.

Том собирался ответить, что девушка в своих суждениях не права и хорошо бы извиниться перед Джен, но вовремя передумал:

— Нет.

— Тогда как насчёт прогулки? Здесь недалеко есть термальный источник.

И правда. Поблизости от Бад-Ордруфа бил горячий ключ. Термы — дело хорошее, Том согласился.

Они не спеша перешли старый хребет. Том расспрашивал Милу о новой работе и коллегах. Вокруг лежал снег, но дыхание весны уже чувствовалось. На деревьях щебетали птицы. Появлялись первые прогалины. Источник был заметен издалека. Над водой стоял лёгкий пар. Ключ бил чуть выше и сбегал по скале, образуя небольшой бассейн, прежде чем уйти в лесистую часть и превратиться в ручей.

Том потрогал воду, затем сложил добычу и закопал в снег:

— Будешь купаться? — поинтересовался он.

— Я только ноги помочу, — Мила постелила походный коврик, сняла ботинки и закатала брюки.

— А я, пожалуй, окунусь, если ты не против.

— Да, сколько хочешь, —