Уральский цугцванг - Дмитрий Нелин

я только успел закрыть глаза и уткнуться в подушку, как тут же услышал урчание мощного двигателя. К нам кто-то приехал? Или это Белка таким образом хочет меня разбудить? Яркий свет фар осветил мою палатку, и я открыл глаза. Рагни сидел рядом со мной.

— Кажется, за нами приехали, — сказал он, — выходи.

Я нехотя вылез из спальника и в одних трусах вышел наружу. «Уаз» куда-то исчез. Вместо него стоял огромный темный джип с мощным передком, широченными колесами и арками, и аж тремя рядами светодиодных фонарей. Китаец какой-то что ли? Я в них вообще не разбирался.

Хлопнула дверь, и из машины вышел настоящий гигант. Метра два с половиной точно. Я замер, потому что вообще не понимал, что происходит. Где я? Где мои товарищи? Где «Уазик»? Гигант подошел поближе, и я смог рассмотреть его получше. Пипец, махина. Мужчина был одет в белую рубашку и строгий черный смокинг. На ногах туфли колоссального размера. Пятидесятый? Такие лыжи только под заказ, не иначе.

— Сергей Викторович? — спросил он глубоким басом, делая особый упор на букву «р», словно хотел зарычать.

— Он самый, — ответил я и подошел поближе.

Ну и рожа у этого дяди. Он больше похож на обезьяну, чем на человека. Густая борода, усы, брови. Широченные ноздри и слитный надбровный валик. Точно горилла какая-то. Но при этом он весь рыжий, будто орангутанг!

— Пройдите в машину. С вами хотят поговорить.

— А можно я штаны надену хоть?

— Нельзя, — строго ответил гигант, и я понял, что он ни хера не шутит.

— Это же все сон? — уточнил я и начал тереть руки.

— Это не имеет значения, — громила отошел чуть в сторону и указал мне на машину.

Я собрался с мыслями, сжал кулаки и пошел к джипу. Конечно, мне было жутко интересно, что будет, если я врежу этой волосатой обезьяне по морде, но встреча с незнакомцем в машине была приоритетней.

Мягко открылась пассажирская дверь, и я залез внутрь. Сначала я вообще ничего не увидел, настолько тут было темно, а потом сверкнули зеленые глаза, и включился свет. Джип оказался чуть ли не лимузином! Я сидел сзади, но передо мной был еще один ряд пассажирский ряд сидений, повернутый в мою сторону и столик.

И напротив меня сидела элегантная женщина в темно-зеленом брючном костюме. Длинная, тугая коса цвета черной смолы покоилась у нее на коленях. В ушах треугольные клипсы с зеленым камнем. На ногах модные туфли из змеиной кожи.

— Сергей Викторович? — деловым тоном спросила она.

— Он самый.

— Я наблюдаю за вам уже две недели, и не стала бы искать вас, но вы своими поступками переходите все границы. Сначала привели за собой хвост в родной дом одной моей старой знакомой, а теперь устроили охоту на наших соседей. Добром это не кончится, — строго сказала незнакомка.

— Простите, мадам, а вы кто? — прямо спросил я.

— Злата Копперберг, и я рекомендую вам сменить это наглый тон.

Глава 9

Вопрос о шкурках

Филин тяжело молчал. Он хмурил брови, старательно и натужно морщил лоб. Иногда он слегка улыбался, но заметив строгий взгляд Белки, тут же переставал. Ольга смотрела на меня очень странно.

— Так и представилась? Златой? — спросила она после некоторого раздумья.

— Да. Вот даже визитку дала, — я положил на стол тонкую каменную пластинку.

— Змеевик, — Филин потрогал ее, — а крутая штука. Белка, зацени-ка вторым зрением.

— Какая бесполезная трата силы, — глаза Ольги стали обычными, — использовать артефакт просто для представления.

— Может себе позволить, — Филин крякнул и почесал бороду, — Злата. Давно мы с ней не виделись. Очень давно.

— Но тогда она была совсем юной. Сколько ей было? Десять или двенадцать?

— Где-то так.

— Это та, о ком я думаю? — спросил я, — я то сказки Бажова читал и даже что-то помню. Копытцо там, полоз огненный.

— Это и она и не она одновременно, — Белка взяла в руки визитку, — Старая Царица являлась людям самостоятельно в разных образах. То прекрасная дева с косой ниже пояса, то огромная ящерица, то просто как призрак. Но времена шли, люди становились все более далекими от волшебства, и она решила играть по-другому.

— Это же все во сне было? — спросил я, — наша встреча…

— И да, и нет. Это поле совмещенных реальностей. Она поймала тебя в ложном пробуждении и все заменила вокруг. Ты в действительности выходил из палатки и даже садился в машину. Только в мою.

— Серьезно? — я выпучил глаза.

— Да. Я была удивлена, но увидела, что ты сейчас не здесь и позволила тебе сесть рядом со мной. Ты говорил без слов, а потом вышел и вернулся в палатку. Это то, что было в этой реальности, а там ты сел в машину Златы и говорил с ней.

— Как она это делает? У меня было кольцо на пальце! — я показал артефакт.

— Она просто очень древнее создание. Ей такие колечки по барабану. Но вернемся к ней самой. Ты видел Злату. Само собой — это псевдоним, что имя, что фамилия. Ты видел ее идеальное тело. В реальности она выглядит чуть иначе. Это тоже нормально.

— Старше?

— Наоборот. Моложе. Настоящей Злате сейчас лет двадцать, наверное. Просто Хозяйка любит выглядеть старше и строже.

— Она взяла себе физическое тело? — догадался я, — и меняет их, когда приходит время?

— Нет. Ей это не нужно. Злата — это физический прокси-симулякр.

— Чего? — я вздохнул, — говорите, пожалуйста по-русски.

— Ладно. Это тульпообразный конструкт, помещенный в физическое тело. По факту — это и есть Хозяйка. Ее дубль в человеческом теле. Постоянно подключенный к своему создателю. Хозяйка может видеть ее глазами, чувствовать всем ее телом и говорить через нее, слышать. Полный спектр эмоций и ощущений, но тем не менее, Злата как бы и не Хозяйка. Так понятнее?

— Вашу же маму, — я взялся за голову, — как же все сложно у этих духов, богов.

— Ну а как же им еще воплощаться в мире смертных? Переносить целиком свое сознание в скафандр? Зачем? Слишком хлопотно, — сказала Ольга, — а тут физический посредник. Даже