Системный Творец IV - Александр Сорокин

жалеет? Нас уничтожают, как крыс! Посмотри на человека у себя на руках! В чем он виноват? В том, что Система наградила его не тем классом? Его пытали и хотели убить! И никто из этих «мирных» не встал на его защиту! Они либо боятся, либо одобряют! Все они — часть машины, что перемалывает нас!

С каждым словом ее голос становился громче, насыщенней этой черной, неприкрытой ненавистью. Я впервые видел ее такой — не холодной и расчетливой, а пылающей, почти истеричной в своей ярости. Это была не просто позиция, а боль, вывернутая наизнанку.

— Нельзя винить всех подряд! — попытался я возразить, сам едва сдерживаясь. — Виноват не солдат, стоящий на посту, и не крестьянин, спящий в своей хижине, а система! Император и его приказы! Они не спрашивают мнения этих людей!

— А эти люди не спрашивают нашего мнения, когда ведут нас на плаху! — парировала она.

Мы стояли друг напротив друга, два невидимых призрака, разделенные пропастью мировоззрений. Воздух между нами трещал от напряжения.

Ксела резко выдохнула, словно загоняя свою ярость обратно внутрь.

— Хорошо. — ее голос снова стал холодным и острым, как лезвие. — Раз ты не согласен с моим планом… Предлагай свой. И он должен сработать. У нас нет времени на дискуссии.

Она бросила мне вызов, и в тот же миг, в вихре отчаяния и злости, в мою голову пришла идея. Безумная, рискованная, но… иная. Она не требовала крови невинных.

— Ладно. — кивнул я, чувствуя, как в груди загорается знакомый огонь азартной решимости. — Есть один вариант. Но для этого мне понадобится твоя помощь. Мы не будем создавать угрозу для людей, а подставим под удар их кошельки.

Глава 9

Стоя в тени, я чувствовал, как ледяная тяжесть сковывает меня. Ксела ждала моего плана, от которого зависели наши жизни, жизнь избитого человека на моих руках, и, возможно, даже судьбы тех, кого мы называли «мирными». Я не мог позволить себе вторгаться в их жизнь с такой жестокостью.

Шепот Кселы пронзил тишину, как лезвие:

— Что ты имеешь в виду под «подставим под удар их кошельки»?

— Все просто. — так же тихо ответил я, мысленно собирая обрывки безумной идеи в единое целое. — Солдаты — люди подневольные. Их долг — защищать город и его инфраструктуру. Если создать угрозу для чего-то критически важного, большая часть гарнизона ринется туда. Нам необходимо вызвать иллюзию катастрофы. Сильный взрыв, пожар, что-то, что заставит их забыть о нашей поимке. Есть ли в твоем арсенале что-то… шумное и дымное, но не слишком смертоносное?

Секундное молчание Кселы повисло в воздухе, ее силуэт словно излучал морозное раздражение.

— Я способна обратить в прах полквартала. В моем арсенале есть игрушки, что превращают здания в оплавленный камень. Но нет ничего, что бы производило много шума и дыма, не уничтожая всё живое. Мои методы грубы. Так что подходящего артефакта у меня нет, Макс.

В ее голосе сквозила досада, и это придало мне уверенности. Ее прагматичная жестокость столкнулась с задачей, требовавшей не разрушения, а тонкого обмана. А это была моя стихия.

— Тогда мне нужно кое-что сделать. Подожди меня здесь. — я аккуратно, стараясь не задеть стену, опустил тело Творца на землю в самой глубокой тени.

Присев на корточки, я прислонился спиной к холодному камню, закрыл глаза и активировал навык «Живое ремесло».

Внутри разливался ровный, пульсирующий гул — музыка самой материи. Стены и пол, сотканные из голубого свечения древесных волокон, пульсировали в унисон с моим дыханием. В центре, как всегда, парил Мимио. Его насыщенно-зеленое тельце сияло, а из груди исходил теплый поток энергии, сплетающийся с холодным, кристальным светом, исходящим от символа руки с резцом и ростком.

«Нужно что-то эффектное, но поддающееся контролю, — пронеслось в голове, пока я бродил по виртуальной мастерской. — Шум, огонь, дым… Ничего готового у меня нет».

Взгляд мой устремился к древней каменной Скрижали, испещренной пульсирующими символами. Интерфейс Созидания отозвался без промедления. Я перебирал известные рецепты — «Страж Порогов», «Гнев Древесного Сердца», «Колючий Часовой» — но ни один не отвечал моим потребностям. Их разрушительная мощь была либо грубой и фатальной, либо, напротив, призрачно неуловимой.

Внезапно мой взгляд привлек раздел «Доступные для покупки». Я и забыл, что после повышения навыка до четвертого уровня так и не изучил новые рецепты. И вот они — два новых символа, мерцающих свежим, матовым золотым светом.

«Факел Феникса» (Эпический)

Тип: Активный снаряд/Зажигательный.

Описание: Создает сферу нестабильной плазменной энергии, заключенную в оболочку из уплотненной древесины. При столкновении с целью детонирует, вызывая кратковременную вспышку экстремальной температуры, воспламеняющую всё горючее в радиусе. Идеален против скоплений врагов и укреплений.

Стоимость изучения: 90 ед. Живой Энергии.

Стоимость создания:

1 ед. Живой Древесины (Зрелой).

112 ед. Живой Энергии.

«Сердце Ледяного Прилива» (Эпический)

Тип: Активный снаряд/Область

Описание: Создает шар сжатой леденящей влаги, окруженный вихрем ледяной пыли. При активации выпускает мощную ударную волну концентрированной воды, нанося урон от давления и сбивая противников с ног. Оставляет после себя зону повышенной влажности и скользкого льда.

Стоимость изучения: 90 ед. Живой Энергии.

Стоимость создания:

1 ед. Живой Древесины (Зрелой).

112 ед. Живой Энергии.

Огонь и вода. Две противоположности. Ни один из этих элементов по отдельности не давал желаемого результата. «Факел» сжигал все слишком быстро, не создавая нужной завесы дыма. «Сердце» лишь тушило пламя, оставляя после себя туман.

И тут слова Лериана, сказанные совсем недавно, отозвались в памяти словно удар гонга: «Настоящая сила Творцов — не в слепом следовании рецептам, а в комбинаторике, импровизации, способности взять готовые „кирпичики“ реальности — артефакты — и сложить из них новую, собственную структуру, наделённую системной силой!»

Кто сказал, что их нужно использовать по отдельности? Класс Системный Творец позволял мне сплавлять артефакты, создавать нечто совершенно новое. Но что именно?

«Нет, я не буду их просто объединять, — пронеслось в голове, и знакомый азарт