Темный Лорд Устал. Книга III - Тимофей Афаэль

«Прошу освободить меня от обязанностей в связи с несовместимостью творческих подходов. За десять лет работы в Гильдии я ни разу не получил разрешения на эксперименты с гибридными технологиями. Мои предложения по интеграции магических артефактов с современными приборами отклонялись как „ересь“ и „извращение традиций“. Вчера я увидел, как кто-то не только реализовал подобные идеи, но и превзошел мои самые смелые мечты. Я еду туда, где инновации не считают предательством предков.»

— Они все пишут одно и то же, — тихо сказал заместитель. — Что видели вчера что-то, что изменило их представление о возможном.

Звездный понял, о чем речь. Трансляция с «Вызова Истины» показала не только политический триумф, но и технологическое превосходство. Снаряжение «Стражей Эдема» было революцией в артефакторском деле.

* * *

Императорская Академия Магии

Ректор Академии, Архимаг Станислав Мудрый, стоял у окна своего кабинета и смотрел на внутренний дворик, где обычно гуляли студенты.

Станислав Мудрый был живым монументом, символом незыблемости академической магии. Его портреты висели в каждом зале, его труды по «Теории стабильных магических потоков» были обязательны к изучению на всех курсах. Он был известен своим консерватизмом, своей приверженностью к строгим, проверенным веками законам магии. Никто, однако, не помнил, что в молодости Станислав был известен не как «Мудрый», а как «Буря». Он был гениальным боевым магом, чья сила была основана не просто формулах, а на интуиции. Он чувствовал магию, импровизировал, создавал заклинания на лету.

Все изменилось во время кампании на Южных Границах. Во время штурма крепости мятежников его интуитивное, неконтролируемое заклинание вышло из-под контроля, вызвав цепную реакцию, которая привела к гибели не только врагов, но и целого батальона имперских солдат. Этот день сломал его. Он увидел, какой разрушительной может быть «интуитивная» магия, лишенная жестких рамок теории. С тех пор он посвятил свою жизнь тому, чтобы искоренить подобную «ересь». Он стал главным апологетом «безопасной», предсказуемой магии, построенной на строгих законах и формулах.

— Сколько забрали документы? — спросил он декана.

— Сорок один студент, — ответил тот мрачно. — И это только за вчерашний день. Сегодня утром очередь в деканате была до самого входа.

— Кто именно?

— В основном студенты нестандартных специализаций. Маги вероятностей, временщики, исследователи запрещенных школ. Все те, кого мы… э-э… называли проблемными.

Ректор повернулся от окна:

— Проблемными? Это же наши самые талантливые студенты! Пусть неординарные, пусть иногда нарушающие правила, но гениальные!

— Именно поэтому они и уезжают, — тихо сказал декан. — Они видели, как этот Воронов сделал, казалось бы, невозможное с ритуалом Истины. Использовал магию так, как нас не учили. И поняли, что есть место, где их способности оценят.

На столе ректора лежала стопка прощальных писем. Одно из них особенно поразило его — от Лены Быстровой, студентки-отличницы:

«Уважаемый ректор. Я благодарна Академии за базовые знания, но больше не могу скрывать свои способности и притворяться обычным магом. Вчера я увидела, как кто-то использует магию вероятностей на уровне, о котором здесь не смеют даже говорить. Я еду учиться у тех, кто не боится будущего. Надеюсь, когда-нибудь Академия тоже перестанет бояться перемен.»

* * *

Масштабы катастрофы

К концу недели стало ясно — это была не просто серия увольнений, а «утечка мозгов» национального масштаба. Самые смелые, гениальные и нестандартно мыслящие умы поколения устремились в одном направлении.

Кланы теряли лучших инженеров. Гильдии лишались талантливых мастеров. Академии пустели, теряя самых способных студентов. И все они ехали в один небольшой город в провинции, к человеку, который одним ритуалом показал, что невозможное возможно.

Старая система образования и науки внезапно осталась без своего главного ресурса — людей, способных мыслить за пределами установленных рамок.

* * *

Главные ворота «Эдема» преобразились до неузнаваемости. Еще недавно здесь толпились только отчаявшиеся люди, ищущие последнее убежище от несправедливости мира. Теперь перед входом выстроилась организованная очередь из уверенных в себе профессионалов.

Алина стояла у временного павильона для собеседований, который Глеб построил за одну ночь. Рядом с ней работала целая команда технических специалистов — не охранники, как раньше, а люди, способные оценить реальную квалификацию кандидатов.

— Следующий! — объявила она, просматривая список. — Дмитрий Волков, инженер-металлург.

Молодой человек вошел в павильон, неся под мышкой тяжелый кейс с чертежами. Он выглядел взволнованным, но решительным.

— Дмитрий, — начала Алина, не глядя на его диплом. — Расскажите о своих разработках.

— Самовосстанавливающиеся сплавы, — ответил он, раскрывая кейс. — Материалы, способные изменять свою молекулярную структуру в ответ на повреждения или изменение внешних условий.

Алина наклонилась над чертежами, и ее глаза начали быстро двигаться, анализируя формулы и схемы. Дмитрий наблюдал за ней с нарастающим удивлением — девушка, которая выглядела моложе его, читала его сложнейшие расчеты как детскую книжку.

— Ваши расчеты по фазовому смещению интересны, — сказала она через несколько минут, — но содержат ошибку в третьем векторе. Здесь, видите? — она указала на формулу. — Вы не учли влияние кристаллической решетки на скорость перехода.

Дмитрий почувствовал, как у него перехватывает дыхание. Он три года бился над этой проблемой, не понимая, почему его прототипы работают нестабильно.

— Однако, — продолжила Алина, — если использовать в качестве катализатора кристалл временной стабилизации, проблема решается элегантно. Процесс восстановления станет не только быстрее, но и энергетически более эффективным.

Она взяла стилус и на голографической доске быстро набросала модификацию его формулы. Дмитрий смотрел, как за минуту она решила задачу, над которой он бился годами.

— Как быстро вы сможете построить рабочий прототип, если я выделю вам неограниченный бюджет, полностью оборудованную лабораторию и троих ассистентов? — спросила она.

— Я… — он сглотнул. — При таких условиях — месяц. Максимум полтора.

— Отлично. Добро пожаловать в «Эдем», — Алина протянула ему электронную карточку. — Ваша лаборатория будет готова через три дня.

Дмитрий вышел из павильона в полном шоке. Он понял, что попал в место, где его не считали сумасшедшим мечтателем. Здесь его идеи не только понимали, но и могли улучшить.

* * *

Следующий кандидат

— Мастер Евгений Красин, — объявила Алина. — Артефактор-экспериментатор.

Пожилой мужчина вошел, осторожно неся в руках небольшой ящик. Его лицо выражало смесь надежды и опасения.

— Мастер, покажите свои работы, — попросила Алина.

Красин открыл ящик, и оттуда показался странный гибридный артефакт — магический кристалл, встроенный в сложную электронную схему.

— Это адаптивный щит, — объяснил он. — Он анализирует тип входящей атаки и автоматически настраивает защиту. Магическая часть распознает заклинания, электронная — физические угрозы.

Глеб, который присоединился к собеседованию, взял артефакт и внимательно его изучил:

— Принцип симбиоза магии и технологии, — пробормотал он. — Элегантно, но почему вы используете такой примитивный процессор? И кристалл слишком маленький для стабильной работы.