Системный рыбак 4 - Сергей Шиленко

Но радость оказалась недолгой.

Стоило ему сделать шаг, чтобы продолжить охоту, как из-за ближайших валунов показались трое.

Трое крепких юношей в одинаковых тёмно-коричневых одеждах с серебряной вышивкой двигались уверенно. Гербы на их одеждах выдавали принадлежность к клану Ферумов. Среди них выделялся Дерек, наследник клана. Их ладони уже легли на рукояти тяжелых боевых молотов и остроконечных клевцов, висевших на поясах.

Всего за несколько секунд, двигаясь без лишней суеты, они взяли парня в полукольцо.

— Неплохой улов, — сказал Дерек. — Давай по-хорошему. Отдай нам Сниперса, и мы тебя не тронем.

Парень попятился, одной рукой прижимая к груди сумку, а другой уже хватаясь за рукоять висящей на бедре шпаги.

— Я… я так долго его ловил, — в его голосе звучало отчаяние. — Это мой единственный…

— Твои проблемы.

Дерек кивнул своим напарникам.

Топоры взметнулись вверх, парень попытался рвануть прочь, но было поздно. Один из напарников Дерека зашёл сбоку. Удар клевцом по затылку.

Отчаянный вскрик и тишина.

Мягкое золотистое сияние окутало тело парня. Защитная магия Древа ожила, залечивая смертельные раны и поднимая его к поверхности озера.

Выбыл.

Сумка со Сниперсом осталась лежать на камнях.

Один из Ферумов подобрал её и протянул Дереку. Тот небрежно перекинул добычу к себе и обернулся.

— А ты чего тут застыл? — Дерек изучал меня оценивающим взглядом.

— Наслаждаюсь видами, — ответил ему спокойно. — Красивое тут место. Рыбки летают, деревья растут необычные. Прямо сказка.

Его глаза сузились.

— Шутник, да? — Дерек подошёл ближе, и я различил шрам на его подбородке. — А ну быстро отдал всех Сниперсов!

— Ребят, да я смотрю вы совсем с логикой не дружите, — усмехнулся на его выпад. — Будь у меня рыбки, торчал бы я здесь, пялясь на вас?

Один из команды Дерека, прыщавый парень с вытянутым как у лошади лицом, шагнул в мою сторону.

— Брат, мне не нравится, как он смотрит на нас и как разговаривает. Может на всплытие его…

— Не надо, — Дерек остановил брата жестом и ещё раз смерил меня оценивающим взглядом. — Некогда нам с пустышками возиться. Пока тут болтаем, другие Сниперсов ловят. Надо успеть добычу отобрать, пока те не смылись.

Дерек развернулся и зашагал прочь. Второй напарник последовал за ним, а вот лошадинолицый задержался. Его глаз дёрнулся, губы скривились.

— Повезло тебе, — процедил он сквозь зубы. — Но если ещё раз попадёшься…

— Да-да. Буду ждать с нетерпением. До свидания.

Он фыркнул как сивый мерин, и побежал догонять своих.

Я смотрел им вслед, пока фигуры Ферумов не скрылись за скальным выступом. Только тогда выдохнул.

Весёлый выдался праздник урожая.

Оказывается, поймать Сниперса — это только половина дела. Его нужно еще удержать и донести до поверхности. А по пути любой может напасть и отобрать добычу, правила соревнований это позволяют. Древо исцелит раны, но Сниперс уже будет чужой.

Вспомнил парня, спрятавшего улов в сумку. Значит, поглотить рыбу прямо здесь или невозможно, либо слишком долго. Иначе все так бы и поступили.

Что ж, задача усложнилась.

Мой взгляд упал на сачок, оставшийся лежать на камнях. Длинная деревянная ручка, мелкоячеистая сетка. Он был неказист, но для меня сгодится. Всё лучше чем бегать за рыбами с голыми руками.

Подобрал его, повесил через плечо опустевшую сумку и двинулся дальше, высматривая золотистые вспышки.

Первый Сниперс попался примерно через пару минут. Я попробовал загнать его в угол между двумя валунами, размахивая сачком и пытаясь отрезать пути отступления.

Не вышло. Рыбка просто взмыла вверх, легко обогнув меня, и умчалась в сторону Древа.

Второй Сниперс оказался ещё хитрее. Он будто издевался, подлетая совсем близко, а потом срываясь в последний момент, когда я уже почти накрывал его сачком.

Третья попытка, четвёртая, пятая. В общем каждый раз выходило одно и то же — персиковые рыбы видели сачок за секунду до удара и легко от него уворачивались. Словно у них был на хвосте третий глаз.

Наличие сачка ничем не смогло мне помочь.

Вдалеке мелькнула знакомая серебристая копна волос.

Молли Шторм охотилась за Сниперсом.

Браслеты на её щиколотках ослепительно сверкнули, и она сорвалась с места. Её скорость была стремительной, фигура смазывалась в размытую линию. Короткие рывки, мгновенная смена направлений, такие резкие движения сломали бы ноги любому обычному человеку.

И всё равно Сниперс ухитрялся от неё уворачиваться.

Я смотрел, как Молли гонится за золотистой точкой, петляя между скалами и совершая акробатические трюки. Другие участники применяли разные техники: кто-то метал огненные всплески, другие создавали ветряные ловушки, а третьи иллюзии.

Все готовились к соревнованию годами, придя сюда со снаряжением и техниками.

Что ж… тогда надо хорошенько подумать.

Я смотрел вверх, на зеркальную поверхность озера, и размышлял.

Сниперсы появились из плодов за считанные мгновения. Магия Древа превратила обычные персики в летающих существ. Такая трансформация требовала чудовищного количества духовной энергии, и она сейчас концентрировалась в их маленьких золотистых телах.

Духовная энергия…

И тут мне в голову пришла идея.

С ней работала техника Глубинного Водоворота. Правда на суше радиус действия ограничивался пятью метрами, но и этого должно мне хватить. Если Сниперсы настолько насыщены силой, то техника просто обязана их притянуть. Как магнит железную стружку.

Остановился, начал делать вращательные движения руками.

Духовная энергия закрутилась вокруг меня невидимой воронкой, и я ощутил привычное тянущее чувство в груди. Воздух вокруг задрожал, по коже пробежали мурашки.

Три Сниперса пролетали неподалёку, их золотистые силуэты мелькали между скальными выступами. Один из них вильнул в мою сторону, влетая в зону действия Водоворота.

Я напрягся, готовясь ловить. Но рыбка скользнула через воронку, как будто притяжение вовсе на неё не действовало. За ней пролетела вторая, затем третья.

Все три Сниперса умчались прочь, помахивая на прощание хвостами.

Я выругался сквозь зубы и прекратил двигаться останавливая водоворот.

Осечка с техникой могла быть вызвана двумя причинами: либо Небесный Огородник защитил свое наследие от таких вот техник сбора духовной энергии, либо всё ещё проще и Сниперсы вообще не используют духовную энергию, а летают на каком-то ином топливе.

И второе почему-то казалось мне более правдивым.

Вдалеке послышался торжествующий визг. Это молодая девушка в светло-жёлтом платье прыгала на месте, прижимая к груди трепыхающуюся золотую рыбку. Её лицо сияло такой искренней радостью, что я невольно почувствовал за неё… нет, не радость. Скорее тревогу.

И угадал.

Из-за ближайших валунов появились двое, но уже не Ферумы, а в