S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса - Ирэн Рудкевич

С некоторым сожалением Батя заглушил мотор танка. Оставлять его было откровенно жалко, но выбора всё равно не было. Дым от покрышек был неплохим прикрытием от известных своей ненавистью к любому оружию тварей, но только при условии, что сам Батя не привлечёт к «Орлу» их внимание шумом заведённого двигателя.

А комвзвода совершать подобную ошибку не собирался – на танк, а вернее, на содержимое его баков, у него были большие планы.

Под прикрытием дыма Бате удалось подобраться к тому месту, где произошёл основной бой, незамеченным. Тут всё уже закончилось. Твари разной степени развития доедали многочисленные трупы. Более мелкие, которых крупные к еде не допускали, бродили вокруг, жалобно урча, и ломали всё оружие, которое могли найти.

Понаблюдав за тварями минут пять и убедившись, что в ближайшие полчаса они будут сильно заняты, Батя решил вернуться к крепости. Там у ворот он видел пустые канистры из-под бензина. И шланг, который, при некотором умении, можно использовать для того, чтоб выкачать солярку из бака повреждённого «Орла» в канистры.

До ворот Батя добрался без приключений, несмотря даже на то, что пару раз не выдержал и закашлялся. Нагрузился теми канистрами, что оказались пустыми, и вернулся к танку. Сделал ещё одну ходку, но в этот раз помимо пустых канистр прихватил и одну, наполненную жидкостью. Дальнейшее было делом техники. Немного поматерившись, комвзвода сумел залить шланг низкооктановой бурдой из полной канистры. Один конец шланга после этого зажал, второй быстро опустил в горлышко танкового бака. Подставил канистру, опустил туда зажатый конец и убрал руку.

Сработало – в канистру потекла солярка. Дождавшись заполнения первой тары, Батя подставил вторую. В общей сложности, удалось заполнить десять ёмкостей. Вытащив шланг, комвзвода принялся таскать канистры обратно к воротам – оставлять их возле танка было нельзя, рано или поздно покрышки догорят, а крупные твари доедят трупы и, вполне возможно, в поисках новой еды доберутся до танка. По собственному опыту Батя помнил, что даже установленная на «Орле» модульно-комбинированная броня для их когтей – не препятствие. А пока твари будут курочить танк, достанется и солярке, которую сливал Батя.

В первые две ходки комвзвода на обратном пути прихватил ещё три канистры. Одну сразу поставил заливаться, две полных подхватил и снова потащил на прежнее место – там запас солярки вряд ли помешает тварям, а значит – с большой вероятностью дождётся, пока они уйдут, и Бате представится шанс его забрать.

После ещё двух ходок забрать оставалось всего три залитых канистры. Вытирая потные руки о штаны, Батя вышел из ворот крепости и сразу же метнулся обратно, срывая с плеча «Вепря», потому что из облака вонючего дыма на него выскочила вымазанная в чьей-то крови горилла. Плотоядно улыбнулась.

«Не увидишь!» – мысленно заорал Батя, вскидывая карабин, и выбрал половину хода спускового крючка.

Неподражаемая улыбка в два ряда острейших треугольных зубов сменилась растерянной гримасой. Горилла потянула носом, принюхиваясь, закрутила головой. И, разочарованно уркнув, медленно побрела в сторону. Батя, так и замерев с пальцем на спусковом крючке, проводил её недоумевающим взглядом. И тут его прорвало.

Магия? Да пусть! Не первый раз за сегодня твари, увидев командира и уже приготовившись напасть, вдруг начинали вести себя так, словно двуногая еда внезапно исчезла. Буквально растворилась в воздухе. В конце концов, уже сам факт того, что Батя оказался в другом мире, противоречил всему, что он знал.

Твари, зомби, копии людей и мест... Да всё это с точки зрения здорового психически человека просто не может существовать! И тем не менее, он, Батя, здесь. И он – тоже копия самого себя. Живая, сохранившая память и здравый рассудок, ничем не отличимая от оригинала. Видит то, чему не может найти объяснения, выживает, приспосабливается к тому, что в принципе не может быть реальностью и, тем не менее, ею является.

Так почему бы тогда не допустить, что и магия в этом мире вполне реальна?

Отпустив внутреннюю пружину напряжения и недоверия, всё ещё связывавшую Батю с прошлым, командир вдруг понял, что верит. И в магию, и в копии, и в зомби. И даже в параллельные миры – а чем ещё объяснить, что парни, которых он видел – его бойцы, члены «Адской Сотни», но на нашивках у них ангел вместо демона? И одновременно с этим осознал, что был словно бы связан по рукам и ногам своими попытками в логику.

А сейчас он стал свободен от догматов, привычек и прежнего, бесполезного в этом мире, опыта.

За оставшимися возле танка канистрами Батя уже не пошёл – раз появилась горилла, то и более крупные твари вот-вот нагрянут, тем более, что из-за едкого дыма уже слышно их недовольное и голодное урчание.

Оставлять солярку было ещё жальче, чем танк. Но её придётся оставить – слишком велик риск. А жизнь – она одна. И от того, сохранит ли её Батя, возможно, зависят и жизни его парней. Так что чёрт с ними, с этими тремя канистрами. Восемь штук он успел перетащить к воротам, вполне достаточно для той цели, ради которой он вообще затеял это мероприятие.

Теперь пора уходить на другой лоскут. Там найти убежище и дождаться, пока твари уберутся подальше от крепости. Заодно свериться с картой и распланировать дальнейшие свои действия. Потом вернуться за солярой, перевезти её на Склад и заправить БТР-ы и «мотолыгу».

К машине Батя возвращался по своим собственным следам. Между частоколом, ограждающим крепость, и рекой, наткнулся на ещё зомби в форме американского морпеха. Просто ради проверки пробормотал про себя «Не увидишь!», на всякий случай хватаясь за нож. И с удовлетворением заметил, что зомби внезапно потерял к нему всяческий интерес. Крадучись, добрался до реки, вошёл в воду. И медленно побрёл к водопою, рядом с которым оставил машину.

На этот раз фортуна за Батей слегка не доглядела – свой электрический седан командир обнаружил в растерзанном состоянии. Каким-то чудом уцелел рюкзак, оставшийся в багажнике – он побывавших тут тварей, по всей видимости, просто не заинтересовал. А вот обеим «Мухам» пришёл окончательный и бесповоротный звездец.

С другой стороны, следовало бы порадоваться, что самого Бати здесь в этот момент не было, но машина, хоть и не была лишена некоторых недостатков, командиру нравилась. И в городских условиях – а они составляли большую часть известного Бате мира,