Ход конем. Том 1 - Вячеслав Киселев

же, далеко от столицы уходить не следовало, поэтому мой выбор пал на красивейший залив Валинко, расположенный километрах в тридцати южнее, так сказать за углом. На берегах залива сейчас размещался лишь небольшой рыбацкий поселок Проприано, человек на сто жителей, и места для размещения основной базы было сколько хочешь, асам залив можно было сделать закрытой зоной.

Второй пункт базирования флота я выбрал на севере острова, в заливе Сен-Флоран, недалеко от самого крупного города Корсики –Бастии, как наиболее вероятном месте высадки десанта французов, когда они соберутся отвоевывать остров. Куда они уже и высаживались в прошлый раз в 1764 году, когда победили повстанцев Паоли. Здесь, конечно, нужно будет в первую очередь строить нормальные форты и береговые батареи.

Седьмого июня, как раз к отбытию последней партии французов, на остров прибыл диверсионный отряд под командованием Нильсена, доложившего, что все прошло, как по нотам. Утром подошли к городу, у которого нет ярко выраженной бухты, подняли французские и пиратские флаги, прошлись вдоль набережной, обстреливая стоящие на якорях корабли, позволили себя рассмотреть со всех ракурсов и растворились в море, как утренний туман.

Похвалив контр-адмирала, я тут же присвоил ему очередное воинское звание вице-адмирала и нагрузил новой задачей, а именно, командованием оперативной группой «Корсика» (с правами командира легиона), в которую войдут военно-морская база императорского флота «Проприано» и пункт базирования «Сен-Флоран» с частями охраны и обеспечения, а также Первая средиземноморская эскадра. Общее же руководство, взаимодействие с властями острова и контроль над расходованием денежных средств, выделенных на строительство баз, будет осуществлять Добрый, как полномочный представитель императора Скандинавии.

Взяв корабли, загруженные трофеями с французских фортов, мы провели сутки на месте строительства основной базы, где я детально рассказал и показал новоиспеченному вице-адмиралу, что хочу в итоге здесь увидеть, выгрузили часть имущества, а после сразу же направились на север, в Сен-Флоран. Здесь я провел еще более детальный инструктаж, облазив вместе с Нильсеном на пузе все окрестные скалы, и оставив его сразу же обустраивать береговые батареи и временный лагерь, убыл на одном из кораблей назад.

***

Предложения Доброго по количеству личного состава на Корсике, я подкорректировал и решил оставить здесь две тысячи человек пехоты. Все же одной тысячи для двух баз будет недостаточно, кроме того часть людей неизбежно придется переквалифицировать в артиллеристы. Но даже при таком раскладе, я был в плюсе, ведь у меня теперь оставалось восемь тысяч десанта, вместо шести, по первоначальному плану.

Еще одно изменение относительно первоначального плана заключалось в том, что нам не придется вести здесь боевые действия, по крайней мере прямо сейчас. Значит можно оставить не штатные полки, а выбрать две тысячи молодых, неженатых бойцов. Когда у меня получится провести на острове ротацию я не знаю, а такой контингент сильно тосковать по родине не станет и может обзавестись семьями, а жен можно трудоустроить в подразделения обеспечения баз.

С кораблями же поступили просто. На Стамбул из числа трофеев пойдут «Сантисима-Тринидат», ставшая моим флагманом, и «Бретань», а все остальные французы и испанцы останутся на острове. А это ни много, ни мало восемнадцать линейных кораблей и шесть фрегатов. Мощнейший флот, который будет действовать под корсиканским флагом. Притом, что укомплектование экипажей, которое я рассматривал, как серьезную проблему, было проведено с фантастической скоростью. Экономическая политика на острове при французах зашла в тупик, семьи многодетные, поэтому недостатка в молодых и ничем не занятых мужчинах, желающих неплохо подзаработать, не было.

Конечно, из почти пятнадцати тысяч завербованных в императорский флот корсиканцев, на корабли эскадры попало по жребию всего около трех (чуть больше ста человек на борт), а остальные были распределены равномерно по всему флоту. Мне же нужен был на Корсике мой флот, а не флот господина Паоли. Ничего плохого я о нем не думал, но не предают ведь только того, кто не дает даже малейшей возможности сделать это.

Ну и еще одним приятным бонусом для многих, стал неизбежный бурный рост членов экипажей в должностях и званиях. Старпомы получали в командование линейные красавцы, мичманы массово становились лейтенантами, заполняя офицерские вакансии, а лучшие из матросов продвигались на унтер-офицерские должности.

Глава 7

Шли уже третьи сутки, как мы двигались на восток, а я все еще думал, как мне поступить с Мальтой. Аббас, хоть и рассказывал складно, но невольничьего рынка лично не видел, а говорил с чужих слов, в чем честно признался. Каких же сказок могут нагородить суеверные матросы, можно вспомнить на примере истории про пиратов-людоедов, растворяющихся в тумане. Хотя немногие корсиканцы, имеющие опыт плаваний в ту сторону, тоже утверждали, что воды вокруг Мальты лучше обходить стороной. Сюда же складно ложилась история моего путешествия на «Барракуде» из турецкого плена. Мы ведь тогда прошли вдоль Сицилии, да и её капитан-работорговец, вода ему стекловатой, обычно пополнял запасы в Сиракузах.

Ладно, принимаем за исходную точку, что работорговля на острове, это факт. Значит кубло работорговцев необходимо уничтожить. Но, насколько я помню, эти парни толк в обороне своего острова знают, не зря выдержали осаду превосходящих турецких сил. А я биться лбом об их бастионы не подписывался, у меня вообще-то другие планы на это лето.

Что еще я знаю об ордене? Ну, во-первых, диким архаизмом выглядит сам факт существования в восемнадцатом веке религиозного ордена, целью создания которого являлось оказание помощи паломникам в Святую Землю во времена крестовых походов, притом еще и фактически владеющего целым островом. После всего, что произошло с католической церковью за последние лет четыреста, это не просто архаизм, это издевательство над здравым смыслом. Видимо, поэтому, потеряв смысл своего существования, заложенного при основании ордена, «рыцари» и скатились на уровень пиратов-работорговцев.

А, во-вторых, я узнал, что у меня, есть огромная семьяформально орден является вассалом Сицилийского королевства, являющегося, в свою очередь, вотчиной испанских Бурбонов. То есть, крыша у них испанская, а вот с французами, вроде как, отношения натянутые, из-за союзнических отношений последних с Османской империей, хотя у испанцев с французами мир, дружба, жвачка. Короче, без бутылки, как обычно не разберешься, а значит будем импровизировать и в этот раз, придется по настоящему.

***

Приняв решение, я уже не сомневался и сразу приступил к постановке