Ход конем. Том 1 - Вячеслав Киселев

на корабле только экипаж и четыре сотни абордажников, а в трюмах провиант и остатки воды. Может быть твои подчиненные сами проверят корабль, а мы пока осмотрим мою каюту! – заговорщически подмигнул я ему.

Моё предложение отторжения у Фридриха не вызвало и он тут же распорядился на итальянском. Я в свою очередь дал указания командиру «Троицы» показать все, что потребуется, и повел таможенника на ют.

***

– Прозит, – поднял я рюмку, – к сожалению шнапса предложить не могу. Десяток бутылок оставался, но они по недосмотру разбились в шторм в Бискайском заливе. Зато могу предложить превосходного ямайского рома, напитка настоящих покорителей океанов!

– Прозит, – отзеркалил Фридрих, – мм, действительно, отличная штука, но твой корабль Йохан превосходит все, что я видел в жизни, а кораблей я здесь повидал немало!

Безусловно, такого вопроса я ожидал в первую очередь. Слишком уж крутой у меня корабль для корсара. Это, как на автогонки серии «Лада» приехать на болиде из «Формулы-1». Но, учитывая, что Интернета и телефона под рукой ни у кого нет, проверить мою историю, какой бы невероятной она ни была, решительно невозможно. Значит все ограничивается моей фантазией и знанием реального положения вещей.

Налив по второй, мы выпили и я начал рассказ:

– Я из Курляндии, третий сын барона, наверное, как и ты. У нас, сам знаешь, честолюбивому человеку проявить себя сложно. Поэтому я подался к соседям на военную службу. Послужил у русских, отличился в Семилетней войне, потом нанялся к шведам, а там молодой король Густав Третий, упокой его душу господи, как-раз тоже захотел приобрести себе земель в Новом Свете и стал собирать экспедицию, возглавить которую поручил мне. Шведы, конечно, и сами строят неплохие корабли, но молодой король был очень суеверным человеком и приказал заказать постройку корабля у испанцев, открывших Америку. По его мнению, это должно было принести экспедиции удачу. Постройку корабля оплатили и я отправился с командой его принимать. Однако, пока мы находились в Испании, короля убивают заговорщики, а новый король Юхан отменяет экспедицию. Но у меня же нет контракта с новым королем, какое мне дело до его приказов. Поэтому забрав корабль, я предложил экипажу попытать счастья за океаном. Там мы неплохо подзаработали, после я вернул шведам деньги за корабль и стал его законным владельцем. А весной, пока мы стояли в Виндаве, меня наняли русские, у которых намечалась очередная война с турками на юге. И вот мы здесь. Кстати, не слышал, война уже началась?

Капитан Ленц слушал мою вдохновенную завиральщину с раскрытым ртом и сразу даже не понял, о чем я его спросил. Только после того, как я налил по третьей и повторил вопрос, он отморозился.

– Прости Йохан, задумался. А война да, началась. Недели две назад заходил за водой и рабами один постоянный покупатель из Триполи, он и сообщил, что проливы закрыты, а турецкая армия пошла за Дунай! – взялся Фридрих за рюмку, не меняя мечтательного выражения на лице.

Что ж, главный вопрос уже прояснили, обрадовался я, теперь нужно прояснить детали:

– Отличная новость Фридрих, значит без дела не останемся. А ты, как здесь оказался?

Рассказ о жизни кёнигсберца барона Фридриха Ленца, бывшего офицера армии своего тезки, покойного Фридриха Великого, а ныне наемника ордена Мальтийских рыцарей, не был столь же увлекательным, как моя выдуманная история, но зато пролил свет на множество темных пятен в моих знаниях об острове и ордене. Слов было сказано много, но если резюмировать, то нетоварищи рыцари находятся в полной жопе, как в экономическом, так и в моральном плане.

По информации, полученной Ленцем от еще одного нашего «земляка» из дворцовой стражи, казна ордена пуста и скоро наемникам нечем будет платить жалование. Многие из них уже бы навострили лыжи на сторону, да вот беда, трамваи отменили. Контроль над въездом и выездом с острова был тотальным, а команды кораблей орденского флота были на привилегированном положении, за счет бонусов от торговли живым товаром, и на обычных наемников глядели свысока, не считая их ровней себе.

Избранный в январе этого года новый Великий магистр Франсиско Хименес де Техада попытался было провести экономические реформы, включавшие сокращение военных расходов, повышение цен на зерно, а также запрет охоты на диких кроликов, которых рыцари когда-то и завезли на Мальту (я правда ни хрена не понял, как этот запрет мог повлиять на экономику острова, но уточнять не стал). Однако все его телодвижения сделали только хуже и его стали ненавидеть, пока тихо, со всех сторон. И рыцари, и наемники, и коренные жители, и духовенство.

Язык Ленца, развязанный ямайским ромом, который я постоянно освежал в его рюмке, и ненавязчиво подталкиваемый к нужным темам наводящими вопросами, работал со скорострельностью «пилы Гитлера». Ну кому еще рассказать про «скрягу и тупицу» магистра, «напыщенных индюков» рыцарей, которые пороха не нюхали, и «жалких мокриц» французов, которых он гонял в хвост и в гриву под знаменами Фридриха Великого, как не родственной солдатской душе, да еще и земляку, который завтра покинет этот остров.

Да уж, выражение «болтун – находка для шпиона», это истина на все времена, и вскоре у меня появилось достаточно информации о силах, которые будут противостоять мне. Конечно, это было оценочное мнение, но Фридрих служил здесь достаточно давно и оставлял впечатление опытного солдата, чтобы прислушаться к его словам. Численность рыцарей он оценивал в пределах пятисот-шестисот бойцов, наемников, которые подразделялись на дворцовую и портовую стражу и гарнизоны фортов, было около двух тысяч, а отряды мальтийской милиции, можно сказать местного ополчения, собирали под свои знамена до пяти тысяч человек.

Семь-восемь тысяч бойцов, с учетом мощи оборонительных сооружений, силы немалые, хотя о боеспособности милиционеров Ленц был невысокого мнения. По его словам, это были обычные горожане, с которыми иногда проводили формальные тренировки и способные только худо-бедно построиться и кое-как взять в руки ружья. И что еще мне понравилось в рассказе «земляка», так это внутреннее разделение рыцарей и отчасти наемников по языковому принципу, что отражалось даже в названии бастионов, а еще отношение заносчивых рыцарей к местному населению, которое они вообще за людей не считали. Этим, как и недовольством новой властью, можно и нужно воспользоваться.

– Кстати, Фридрих, – в очередной раз обновил я рюмку немцу, который был уже заметно навеселе, – а где корабли орденского флота? Что-то я не видел их в гавани. Может они захотят присоединиться ко