Система становления. Вызов брошен - Джон Демидов

Она была права… Если я пойду за Андреем, то действительно мало того, что потеряю кучу времени, так ещё и пользы от такого бойца будет… Не сказать, чтобы много. К тому же не стоит забывать, что он бы внимательно наблюдал за каждым моим действием, чтобы доложить потом своему руководству… В общем — так тому и быть.

— Ладно, — выдохнул я, и посмотрев на девушку, произнёс:

— Ты права, Шани. Забудем про Тархалу, и полетим вдвоём.

Шани, казалось, даже слегка удивилась моей быстрой капитуляции, но потом, изучающе посмотрела на меня, затем кивнула, и одобрительно хмыкнула:

— Ну, наконец-то в тебе заговорил разум… — После этого она обошла меня, и пошла вверх по улице быстрой, уверенной походкой. — Не задерживайся, зелёнка, у нас каждая минута — на вес золота. И, кстати… — она обернулась на ходу, и в её глазах снова мелькнул тот самый хищный, заинтересованный огонёк, — когда всё это закончится, и если мы всё-таки выживем, ты мне подробно расскажешь, что это за зверь такой был у тебя в подворотне и откуда у тебя, «носителя поддержки», такие игрушки. Договорились?

— Договорились, — буркнул я, догоняя её. Обещание поговорить позже казалось сейчас такой же далёкой абстракцией, как и сама мысль о таком понятии, как «после». Сейчас был только путь к портальной площади, где нас ждал прыжок в самое пекло, и я очень надеялся, что моя импровизация и знания Шани окажутся сильнее, чем ярость Семи Сфер и хаос, поглощавший Астрарий прямо сейчас.

Спустя некоторое время мы вырвались на портальную площадь Илиума, ворвавшись в вечную суету, которая на ней царила. Я уже знал — как тут всё работает, а потому уверенно пошёл к первому попавшемуся смотрителю, который открывал пространственные переходы для страждущих.

Мы подбежали к высокому, уставшему на вид эльфу, который что-то записывал в потрёпанный блокнот, изредка броская раздражённый взгляд на снующую вокруг толпу.

— Откройте портал в Астрарий! Срочно! — выпалил я, едва переводя дух, на что смотритель медленно поднял на меня пустой взгляд, и с видом разумного, который уже миллион раз говорил эту фразу, он флегматично сказал:

— Астрарий сейчас — не самое лучшее место для визита, юноша, тем более там сейчас все гражданские порталы обеспечивают эвакуацию и активированы только на исходящий трафик. Попасть туда можно только через служебные порталы, но они предназначены для зарегистрированных команд и официальных лиц.

Тон эльфа был бескомпромиссным, и я уже начал судорожно пытаться придумать хоть что-то, размышляя о взятке в виде филок, но тут Шани мягко отстранила меня в сторону, и шагнула вперёд, улыбаясь лёгкой, практически дружеской улыбкой.

— Старина Лориэн, это правда ты⁈ Извини, этот обалдуй так спешил к тебе, что еле за ним успела, — произнесла она тёплым голосом, на что смотритель нахмурился, вглядываясь в её лицо, а потом в его глазах на смену недоумению пришло смутное понимание и… Неловкость.

— Шани? Это правда ты? Я думал, что твой клан…

— Не время говорить о клане, — перебила его девушка, стараясь скрыть печальную улыбку, а потом перешла к делу:

— Слушай, Лориэн, нам правда очень надо попасть в Астрарий… Помоги пожалуйста, в честь старых… ну, ты знаешь… А то у нас вот «птенец» — она кивнула в мою сторону, — у него в Астрарии мать, больная, еле жива. Парень рвётся её вытащить, пока ещё есть такая возможность, не могу же я ему отказать, правда?

Она врала так легко и естественно, с такой искренней заботой в голосе, что я сам на секунду поверил в эту историю про больную мать, что уж говорить про Лориэна… Я видел, что ему очень не хотелось нарушать приказ, но в то же время его и Шани явно связывал какой-то секрет, а старые долги в этом мире было принято отдавать…

Наконец, он тяжело вздохнул, огляделся по сторонам и быстро, почти неразборчиво, пробормотал:

— Ладно, только из-за того, что меня попросила ты, Шани! Но быстро! И если спросят — вы меня не видели, я вас не видел, порталов не было. Уяснили?

После этих слов он повернулся в сторону одной из небольших арок, быстро провёл руками вдоль сложной вязи рун, которые подчиняясь его желанию начали светиться тусклым серебристым светом, а потом в арке закружилась мутная пелена, показывая, что портал активирован.

— Пять секунд. Бегом.

— Спасибо, Лориэн… Я этого не забуду, — прощебетала Шани уже на бегу, и втянула меня за собой в дрожащую пелену.

Переход был коротким, и уже спустя несколько мгновений мы вывалились на новую портальную площадку, и в то же мгновение нас накрыла волна самого настоящего хаоса.

Центральная площадь Астрария была похожа на разворошённый муравейник, затопленный кипятком. Тысячи существ метались в панике, а все расположенные на площади порталы пылали ярким светом, ежесекундно пропуская через себя по разумному.

Стражи в тёмно-синих мундирах с лицами, искажёнными яростью и беспомощностью, пытались сдерживать натиск толпы, создавая живые коридоры по направлению к аркам, но их усилия были совершенно бессмысленны, потому что паникующая толпа… Это страшно.

— Валим отсюда! — крикнула мне Шани прямо в ухо, после чего, используя локти и природную гибкость она начала ввинчиваться в толпу, и чтобы не потерять её из виду я был вынужден последовать за ней, хотя где-то здесь меня должен ждать Илья…

Мы протискивались, отталкивали, лавировали между телами, и, совсем не удивительно, что привлекли к себе совсем не нужное внимание. Не успели мы выбраться из толпы, как наш путь преградили да стража в виде могучих парней, у которых было по пять колец становления под ногами.

— Стой! — рявкнул старший, кладя руку на рукоять клинка на своём поясе. — Немедленно предъявите городские метки к осмотру!

Шани, не моргнув глазом, тут же закатала рукав, обнажив запястье, где на нежной, багровой коже была вытатуирована сложная, стилизованная эмблема — горящая ветвь, обвитая змеёй.

Кинув быстрый взгляд в мою сторону, она уже открыла рот, чтобы начать как-то меня отмазывать, но тут я взял бразды правления в свои руки, и просто показал своё запястье, где пока ещё оставалась метка, полученная после оплаты жилья в «Перекрёстке трёх лун».

Стражи сразу же ощутимо расслабились, но всё-таки решили проводить проверку до конца. Старший достал небольшой, похожий на полированный камешек артефакт, после чего провёл им над