Справедливость для всех - Игорь Николаев

— Я первая дежурю… — пробормотала она в полудреме. — А ты отдыхай… Колышки надо будет вбить…

— Конечно, — согласился Раньян, тихонько улыбаясь и стараясь не шевелить ни единой мышцей.

— Перв-в-ва… я… — выдохнула женщина.

Он промолчал, все с той же легкой улыбкой глядя на огонь свечи.

Луна беззвучно скользила по светлому небу, затмевая звезды. Очень-очень далеко, на самой грани слышимого, кто-то жутко и зло завыл. Может быть, волк, может, гиена. В последнее время эти хищники-одиночки стали чаще выходить к человеческому жилью в поисках еды. Говорили, на юго-востоке дела столь плохи, что волчьи стаи по ночам безбоязненно врываются на городские улицы.

А может, то банши предрекала беду, кто знает…

Женщина спала, тихо сопя и грея мужчине бок дыханием. Даже неудобная поза ей не мешала. Голый по пояс бретер уже порядком замерз в полуночном холодке, но стоически терпел, молча глядя в стену и улыбаясь мыслям неведомо о чем.

Свеча прогорела до заостренного конца ложки, упиравшегося в сальный столбик. Освободившись, ложка повернулась, и свеча погасла.

— Что ж. Время говорить.

С этими словами барон откинулся на очень узкую — почти как одинокая доска — спинку деревянного кресла. Положил обе руки на подлокотники, глядя на собеседников исподлобья. Синяки под глазами стали еще шире и темнее, усиливая впечатление того, что Ауффарт пользуется косметикой, словно рок-звезда перед выходом на сцену. По левую руку от Молнара сидел попик с огромной плешью и в стеганом халате, похожий из-за одежды на муллу. По правую стоял один из помощников барона. Елене было незнакомо его имя, но физиономия характерная — острая, хищная, какая-то измятая жизнью. Елене тут же вспомнился «грызун» Мурье из свиты Флессы Вартенслебен. Совершенно другой типаж, но такой же взгляд крысы, которая не упустит ни крошки того, что считает своим или господским. Измятый, как Елена окрестила его, был одет, словно в бой собрался, кажется, натянул даже кольчугу под мешковатую куртку.

Три человека на одной стороне широкого стола в личных покоях барона. Два на противоположной. Елене и Раньяну принесли обычные табуретки, однако и на том спасибо, могли бы заставить стоять, и, наверное, пришлось бы снести унижение.

— Может, помолимся, — предложил несмело попик, нервно сжимая кольцо на серебряной… да, серебряной цепочке. Вещица говорила многое, причем не о нынешнем владельце, а о баронской семье. Цепь была явно дворянской, судя по исполнению — горской, но притом бедноватой. В доме Флессы Елена встречала пару раз настоящего князя, тот носил точно такую же, только намного длиннее, толще, и не на шее, а перекидывал через плечо.

— Помолимся, Господа нашего испросим о мудрости…

— Сначала дело, — отрезал Ауффарт. — Молитва после.

Судя по тому, что церковник не решился настаивать, власть мирская и светская здесь явно преобладала. Измятый поджал и без того искривленные губы, но тоже промолчал. Елене вспомнился кентарх церкви Дре-Фейхана. Тот бы молчать не стал. Как не стал бы и вешать медное кольцо на сугубо военный трофей.

Уже знакомая красивая блондинка в простом платье и повязке-тюрбане принесла хозяину поднос, где стояли бутыль и стакан. Прочие остались без угощения и питья. Определенно, Ауффарт не баловал подчиненных элементами красивой жизни. Блондинка сделала свое дело и ушла, не оглядываясь. Хотя… Елене показалось, что любовница (или наложница) Молнара бросила косой взгляд на визитеров, и во взгляде том быстрой молнией скользнул неприкрытый страх. Не за себя, не боязнь чужих и недобрых людей. Скорее златовласая боялась того, что принесли непрошеные визитеры ее господину.

Интересно, блондинка так любит сурового хозяина или опасается перемен?..

Утреннее солнце светило, как и накануне — ровно, мягко и без тепла. Какая-то припозднившаяся птица скакала за окном, чирикая. Неумолчно звенел металл, и раздавалось громкое ржание — во дворе перековывали коней. Пока барон снова тянул драматическую паузу, Елена вспомнила, как не раз читала о «перековывании» в исторических романах. Таких книг было много в семейной библиотеке, некоторые совсем старые, собранные из журнальных вырезок, как «Дети капитана Гранта» Жюля Верна. За короткой фразой о перековке на самом деле скрывалась замороченная процедура, в которой использовались разные инструменты, от клещей до напильника, горн и руки опытного мастера.

Ауффарт молча посмотрел на собеседников, переводя взгляд с одного на другую и обратно, будто не мог сообразить, с кем же вести разговор. Видимо, решил вернуться к прежней тактике, и сказал в пустоту между посланниками:

— Ваше предложение.

Елена покосилась на Раньяна. Она все еще злилась на бретера, хотя и бессильно. Тем более, что мужчина поутру вместо покаяния и мольбы о прощении, лишь улыбался и пожимал плечами, как… как взрослый, столкнувшийся с капризами девочки! Это было унизительно и оскорбительно — вдвойне, потому что скверный мечник, решивший за женщину, как для нее будет лучше, обнаглел в край и не позволил отхлестать себя полотенцем во имя справедливого наказания! Перехватил здоровой рукой женское запястье и аккуратно уронил экзекуторшу на кровать, даже не на пол, будто лишний раз подчеркивая свое превосходство. И накричать на мужлана от всей души не представлялось возможным, чтобы не возбуждать нездоровое любопытство местных.

Негодяй, скотина и мерзавец!

Елена свирепо дулась и надеялась, что это выглядит как надменная суровость. Вроде бы, успешно. На вопрос барона рыжеволосая лишь глянула еще более страшно и грозно, молча передав очередность речи бретеру. Пусть старается!

Прежде чем Раньян успел сказать полслова, Ауффарт поднял руку, прерывая бретера. Барон скорчил злую рожу и бросил, не глядя на Измятого, не повышая голос:

— Пусть прекратят.

Дружинник, так же, не тратя времени, молча пошел, почти что побежал к выходу из комнаты, застучал по лестнице сапогами. Минуту спустя зычный рев поднялся к небу со двора у кузницы, требуя немедленно прекратить. Его милость изволит думать и беседу беседовать!

Звон тут же стих, осталось лишь редкое ржание. Молнар удовлетворенно кивнул со словами:

— Теперь говорите.

— Как наверняка помнит ваша милость, чуть менее года назад, на исходе осени, между господином Артиго Готдуа и Дре-Фейханом был заключен договор. Предметом и телом оного являлась дружба и покровительство, коего искал город у человека чести достойного происхождения из уважаемой семьи.

Ауффарт приподнял белесые тонкие брови. Елена опустила голову, пряча тень ухмылки. Раньяна часто принимали за симпатичного, грозного и все же неотесанного чурбана, тут сказывались род занятий и общая немногословность. От бретера ждали скорее манер Халка в стиле: «Ы-ы-ы! Убивать!!!». Но таланты мечника смертоубийством отнюдь не исчерпывались, а профессия зачастую подразумевала общение