Искатель 20 - Сергей Шиленко

свою миниатюрную жрицу за талию, чувствуя приятное тепло её тела сквозь тонкую ткань платья. Мои руки по-хозяйски легли на её живот, заставив девушку чуть расслабиться в моих объятиях. — Корвин и штурмовая группа «Стелс» уже готовы выдвигаться на разведку. Куда их направим?

Ирен чуть поморщилась, заправляя непослушную рыжую прядь за заострённое ушко.

— Пока мы не наймём в нашу Контору достаточно высокоуровневых Видящих Линии, а также толковых Ловцов воров и Диверсантов для обхода магической защиты, придётся ограничиться рядовыми филиалами. Административные офисы Консорциума в Харалде и других столицах нам пока не по зубам, слишком велик риск.

При упоминании класса «Диверсант» у меня внутри что-то тоскливо сжалось. В памяти моментально всплыл образ Мэриголд. Я чертовски скучал по ней и сыну, хоть и не признавался в этом вслух. Глубоко вдохнув, я задавил ненужные эмоции, запирая их в дальнем углу сознания. Сейчас не время для сантиментов, выживание моей семьи — вот единственный приоритет.

— Итак, какой у нас план? Действуем быстро и грубо, или попытаемся сыграть тоньше? — спросил я, окидывая взглядом импровизированный штаб.

— Мне нравится первый вариант, — пророкотала Кору. Красная орчанка хищно оскалилась, демонстрируя внушительные белые клыки, в её предвкушающей улыбке читалась готовность хоть сейчас начать крошить черепа врагов.

Но Ирен отрицательно покачала головой.

— Если мы начнём оставлять за собой дымящиеся руины вместо филиалов Консорциума, местные власти моментально усилят охрану и объявят нас в международный розыск. Но что ещё хуже, мы словно повесим неоновую вывеску километровой высоты специально для Малина: «Эй, мы здесь!». Растратить наше главное преимущество — скрытность, ради каких-то крох со стола… Это неразумно.

Она кивнула в сторону дальнего конца зала, где суетились помощники клерков из числа бывших рабов.

— План такой: наши лазутчики под покровом ночи изымают документы и переправляют их сюда через порталы. Мы оперативно снимаем копии, после чего бумаги возвращаются ровно на то же место, где и лежали. Никаких следов нашего присутствия, — её тон не располагал к возражениям. — И мы не берём ничего, кроме информации. Никаких сокровищ, никакого мародёрства.

— Да на это уйдёт прорва чистой бумаги! — прагматично заметила Марона О’Мэлли, постукивая изящным пальцем с безупречным маникюром по столешнице. Прагматичная баронесса, как всегда, зела в корень. — Учтите, помимо неё, нам потребуется уйма ресурсов для содержания лагеря и подготовки армии в будущем. Сейчас просто жизненно необходимо найти способ вести торговлю, не привлекая внимания ищеек Малина Медобрука.

— Или же найти рынок сбыта, который находится вне зоны его прямого контроля, — задумчиво добавила Лейланна, и её серебристые волосы мягко блеснули в свете магических светильников.

Я согласно кивнул. Эта логистическая задачка крутилась у меня в голове все последние дни, пока мы зачищали окрестности от монстров.

— Благодаря связке из маскировки, качественных иллюзий и пространственных порталов, мы можем появиться с товаром в любой точке континента, — начал рассуждать вслух, мысленно рисуя схему. — Самая сложная часть работы уже сделана, Кору успела побывать в крупнейших городах и множестве мелких поселений Шалина, оставив там маяки для телепортации. Случайным образом возникающие из ниоткуда торговцы в разных концах материка… Любая аналитическая служба Консорциума никак не сможет связать эти точечные выбросы воедино, не говоря уже о том, чтобы попытаться нас перехватить.

— В теории звучит неплохо, — Марона нахмурила идеальные брови, чуть склонив голову. — Но на практике это крайне трудоёмкий процесс микроменеджмента, который отвлечёт нас от глобальной цели. К тому же, действуя подобными партизанскими набегами, мы никогда не выстроим долгосрочных и по-настоящему прибыльных торговых связей. Придётся каждый раз начинать с нуля, сбивая цены и торгуясь за каждую медную монету на разовых сделках.

— Возразить сложно, — признал я, мысленно скрипнув зубами от этого дебаффа на логистику. — Но это может стать нашим единственным шансом на выживание. Всё зависит от того, какие ресурсы старый гном готов бросить на наши поиски.

— Согласна, но мы можем рассмотреть и альтернативы, — баронесса плавным движением развернула на столе широкую карту Валинора. Многие области на ней зияли белыми пятнами, скрытыми туманом войны, но она уверенно ткнула пальцем в крупный массив суши. — Вот континент Хорадис. Он находится далеко в стороне от основных морских путей Шалина, дикий и куда менее обжитой.

— Перевожу на понятный: там кишмя кишат высокоуровневые твари, орды бродячих монстров и минимум безопасных зон, — плотоядно ухмыльнулась Кору, потирая мозолистые ладони. Её жажда хорошей кровавой драки всегда была заразительна.

— Настоящий фронтир, — кивнула аристократка. — Их основной экспорт — грубое сырьё: корабельный лес, руда, вяленое мясо и шкуры. Конечно, торговля идёт, и некоторые гильдии имеют там свои интересы, но глобальные игроки, вроде «Шалин Гранд», предпочитают работать на более освоенных и цивилизованных рынках, так как там риски чересчур высоки, а маржа слишком мала.

В голове моментально щёлкнул геймерский калькулятор. А ведь это чёртов шанс! Если присутствие Великого Консорциума на Хорадисе минимально, то даже в случае нашего агрессивного выхода на рынок и жёсткого устранения их локальных агентов Малин вряд ли поднимет тревогу. Он, скорее всего, спишет потери на разборки с местными дикими кланами или на нападение конкурирующей теневой гильдии, чем заподозрит в этом нас.

Я повернулся к красной орчихе, чувствуя, как губы сами растягиваются в хищной ухмылке.

— Кору, из всех наших Проходчиков только у тебя достаточно высокий уровень и объём Океана маны, чтобы пробить пространственный портал на другой континент. Как насчёт того, чтобы оставить текущую бумажную рутину нашим младшим Проходчикам и отправиться в небольшой морской круиз?

Жёлтые глаза орчанки радостно сверкнули.

— Море? Никогда не плавала на больших лодках. Это будет… весёлый опыт, — орчиха смачно хрустнула костяшками пальцев.

— Путь от побережья Южного Элайвара займёт не меньше трёх недель, и это при хорошей погоде, — предупредила Марона, деловито оценивая расстояния на карте. — Но для начала вам придётся скрытно проникнуть на территорию эльфов и зафрахтовать судно в одном из их портов. И помни, Артём, как только корабль отчалит и начнёт движение, Кору не сможет телепортироваться обратно к нам, не потеряв точку возврата на самом судне. Если она прыгнет домой, путешествие придётся прервать.

— Значит, я пойду тоже, — уверенно шагнула вперёд Лейланна. — Мне гораздо легче, чем вам, обойти эльфийские кордоны и договориться в порту. А как только корабль будет готов к отплытию, ты откроешь мне портал обратно.

— Отличная мысль,