Идеальный мир для Химеролога 10 - Олег Сапфир

— Ну, это смотря кто сожрёт. И, что немаловажно, как именно. Если тварь попадётся крупная и проглотит тебя целиком, не пережёвывая… умрёшь от удушья или кислотного ожога в желудке. А потом, согласно своему атрибуту Тёмного Феникса, спокойненько переродишься из пепла. Выйдешь наружу естественным путём, так сказать. Да ты ведь уже интересовался. Что, не помнишь?

Попугай возмущённо распушил перья.

— В смысле перекусит⁈ Я же маленький и хрупкий! Во мне мяса на один зубок! Меня любая псина пополам перекусит!

— Ну да, размер у тебя не богатырский, — согласился я. — Вот только твоя костная система теперь устроена весьма специфически. Кто бы тебя ни жевал, хоть ледяной дракон, хоть каменный голем, твой скелет останется целым. Плотность костей запредельная. Тебя просто не смогут раскусить. И восстанавливаться ты будешь вокруг этого нетронутого каркаса. Я же сказал — бессмертие. Ты вообще понимаешь концепцию бессмертия?

— Ладно… А если меня всё-таки заглатывают целиком, то я, получается, реально умираю внутри?

— Умираешь, а потом оживаешь. Ты же понимаешь анатомию хищников? Там агрессивные желудочные соки, соляная кислота. У некоторых видов сами мышцы желудка сокращаются с такой силой, чтобы задушить проглоченную живьём добычу. Процесс неприятный, врать не буду.

— Это же жесть полная! — взвизгнул Кеша, прижимая крылья к бокам. — Боже мой… это же мучительная смерть в кислоте!

— Да не паникуй. Практически все существа имеют одинаковый принцип пищеварения. Они не могут копить биомассу бесконечно или растворять абсолютно всё. В любом случае, любым из доступных способов, твои непереваренные остатки и костяк выйдут наружу. И вот там ты уже спокойно воскреснешь на свежем воздухе.

— Зашибись перспективочка. Вот честно, хозяин… лучше бы я этого не знал. Меньше знаешь, крепче спишь.

Он горестно вздохнул, спрыгнул с жерди и вылетел в приоткрытую форточку.

Я же пошёл в кладовку. Достал два объёмных кожаных саквояжа, переоделся в походную куртку и вышел на улицу. У крыльца дежурил Костыль, попивая газировку без сахара.

— Эдик, подбросишь на окраину?

— Без проблем, командир, — он смял жестяную банку и выбросил в урну. — Куда рулим?

— В Изумрудную зону.

Костыль только хмыкнул и сел за руль моего броневика.

Доехали на удивление быстро, пробки скопились ближе к центру, а окраины были непривычно пустынны. На КПП перед въездом на новые территории нас тормознули суровые бойцы имперской гвардии. Проверка заняла минуты три: мои документы, пропуск от корпорации Новиковых и электронная печать о статусе консультанта сработали без проблем. Шлагбаум пополз вверх.

Мы въехали в зону застройки.

Масштабы впечатляли даже издалека. Впереди возвышались массивные железобетонные стены нового периметра, уходившие в обе стороны насколько хватало глаз. Видно было, что некоторые участки уже выкуплены — там спешно возводили ангары и монтировали вышки охраны. Но пустующей земли оставалось ещё очень много. По факту, здесь можно было скупить целые поля.

— Тормозни у вон тех серых ангаров, — попросил я.

Костыль припарковался, я вышел из машины и вытащил саквояжи.

Земля здесь чувствовалась живой. Пустил вниз сканирующий импульс, пробивая верхний слой грунта. Под этой напитанной эфиром землёй копошились химеры. Целые экосистемы слепых червей, кислотных личинок, каких-то бронированных многоножек и существ, которые ждали своего часа в глубоких норах…

Понятно, почему эта земля продавалась так дёшево и с такими льготами. Следующие тридцать лет все эти наивные инвесторы, аристократы и бизнесмены, которые сейчас радостно отстраивают здесь свои теплицы, будут бороться за выживание. Построил цех? Будь добр, вкладывай миллионы в защиту периметра и нанимай круглосуточную охрану из сильных Одарённых. Химеры всё равно будут вылезать из-под земли в поисках пищи. Их будут уничтожить, они полезут снова, будут прогрызать бетон и жрать скот. Это превратится в бесконечное выживание.

Но самый сок заключался в будущем. Лет через пять-десять город неминуемо разрастётся. Сюда потянут линии метро и начнут прокладывать глубокие канализационные коллекторы. А это уже прямое вторжение в среду обитания подземных тварей. Начнутся стычки и кровавые инциденты на стройках.

Тот, кто это затеял — а это, скорее всего, была сама императорская семья с их аналитиками — продумал схему просто гениально.

Именно поэтому сюда не пускали простых людей. Если бы обычный горожанин скопил денег и решил построить здесь дачу с огородом, его бы сожрали в первую же ночь вместе с рассадой. Всё было подано под соусом элитарности: вход без очереди для аристократов и крупных промышленников. Империя фактически раздала им эту землю, чтобы они своими частными армиями зачистили территорию. «Богатые Буратины» сами оплатят кровью обустройство нового района для государства.

Ну что ж. Посмотрим, что мы сможем вырастить в этом чудесном месте.

* * *

Пансионат «Тихая Гавань»

Находиться в инвалидной коляске при абсолютном физическом здоровье оказалось настоящей пыткой. Пыж сидел в холле элитного пансионата и уныло крутил колёса руками, стараясь не превышать допустимую для глубокого старика скорость.

Душа требовала развлечений. Мышцы, насыщенные энергией после пилюль и процедур Виктора, буквально гудели от переизбытка сил. Ему хотелось вскочить, пробежать десяток километров по пересечённой местности, голыми руками сломать шею какой-нибудь зазевавшейся химере и отполировать это дело крепким чайком с пирожками.

Но вместо этого он пялился в телик вместе со старушками, которые дополняли просмотр любовных сериалов вязанием носков. По легенде ему полагалось быть немощным, контуженным дедом, которому даже дойти до туалета стоит огромных волевых усилий.

В поле зрения появилась молоденькая медсестра. Белый халатик сидел на её фигуре идеально, подчёркивая округлости бёдер и пышную грудь. Пыж поправил сползший на колени плед, выпрямил спину и залихватски подмигнул девушке. Медсестра ожидаемо закатила глаза, укоризненно покачала головой и упорхнула по коридору со стопкой полотенец.

Ветеран тяжело вздохнул. Знала бы эта красотка, какой жеребец скрывается под личиной дряхлого инвалида…

А парни сейчас на Чёрном озере. Наверняка уже вдоволь навоевались и теперь жарят шашлыки, травят байки у костра и наслаждаются свободой. Эх…

Условия в пансионате соответствовали заявленному ценнику: мягкие ковры, вышколенный персонал, идеальная чистота и диетическое питание. Вокруг медленно и с комфортом угасали люди. Пыж смотрел на постояльцев и вспоминал собственное состояние до встречи с химерологом. Он отлично помнил скрипящие суставы, постоянную одышку, ноющий желудок и позвоночник, который грозился осыпаться в трусы при каждом неловком движении.

Попади он сюда тогда, считал бы себя самым счастливым человеком в Империи. Но сейчас, обретя вторую молодость, сидеть в четырёх стенах было до тошноты скучно.

К его коляске подошёл пожилой мужчина. Прямая