Бастард Императора. Том 28 - Андрей Юрьевич Орлов

А он продолжал.

— И как так вышло, — холодно спросил парень, — что те, с кем я когда-то сражался рядом и на кого мог опереться, выросли в такое ничтожество? В тех, кто плачется о том, что у них что-то отняли, и ждёт, что за них всё сделает их королева?

Он вдруг сплюнул. Прямо под ноги одному из старейшин.

Тот дернулся лицом, его глаза расширились, он нахмурился еще сильнее, но промолчал. И это было хуже любого ответа. Потому что даже он, один из старших, не мог сразу решить — ударить сейчас или слушать дальше.

Яна в этот момент поймала взгляд Сергея и едва сама не вздрогнула.

Его лицо казалось почти чужим. Холодным. Отстраненным. Пустым. Не тем спокойным лицом, которое она знала, и не той легкой насмешливой маской, которой он порой прикрывался. Нет. Сейчас в нём было что-то беспощадное. Что-то такое, отчего становилось ясно: он готов сжечь здесь всё, включая самого себя в их памяти, лишь бы добиться нужного результата.

Сергей медленно провёл взглядом по толпе Этараксийцев и продолжил:

— Всё, что вы можете — это сидеть на заднице ровно и ждать, пока за вас вашу проблему будет решать совсем молодая девчонка.

Он кивнул в сторону Саши.

— Вам самим-то не стыдно?

Площадь вздрогнула. Не буквально. Эмоционально. Словно в толпе что-то надломилось.

— Эти ублюдки, — Сергей резко указал рукой на людей в цепях, — убивали и пытали ваших родных, а не её. Да, она королева. Но кто сказал, что она имеет право забирать ваше право на месть? Разве не вы были теми, кто страдал? Разве не вас ломали? Разве не вам растерзали души? И разве не вы сейчас хотите отомстить?

Он снова усмехнулся. Уже совсем криво.

— Впрочем… Конечно. Куда как проще сделать это чужими руками. Остаться незамаранными, пока королева всё сделает за вас. Удобно.

Яна видела, как толпа меняется.

Это происходило быстро. Сначала на лицах Этараксийцев проступило ещё большее смятение. Затем оно сменилось злостью. Потом — яростью. Уже не к людям. К Сергею.

И именно этого он и добивался. Сергей хотел заставить их сделать шаг, после которого для них самих уже не будет возврата к роли жертвы.

— А сами на что вы способны? — спросил он.

Никто не ответил. Но ответ читался в воздухе.

Рога Этараксийцев начали едва заметно светиться. Энергия в их телах зашевелилась. Даже воздух над площадью начал сгущаться.

— Если вы так хотите мести, — продолжил Сергей, — так возьмите её сами. Но знаете, убивать безоружных и скованных ведь неинтересно, да?

И тут от него снова ударила волна воли.

На этот раз короткая. Точная. Почти без внешнего эффекта. Просто в следующую секунду все наручники на людях лопнули одновременно. Металл раскололся, разлетелся по земле звенящими осколками, цепи повалились в пыль.

Пленники замерли.

Некоторые так и стояли, не веря, что свободны. Некоторые опустили глаза на свои руки. У кого-то от страха дрожали колени.

— Вы хотите вести войну с людьми? — спросил Сергей, обводя взглядом толпу Этараксийцев. — Или хотите, чтобы за вас всё делала девчонка?

Ярость толпы уже не скрывалась. Парень видел это., и именно поэтому усмехнулся ещё шире.

— Если хотите войны, — произнес он, — так примите ответственность за свои действия и желания! А не сидите и не ждите, пока кто-то другой решит за вас!

В этот момент Яна почувствовала, как над людьми сгустилась энергия. Девушка сразу поняла, что это сделал Сергей.

Кто-то из пленников заорал первым. Затем другой. Еще один. Они оглянулись, словно загнанные звери, поняли, что скованы больше не были, и сорвались с места. Не строем, не как воины. Толпой. Безумной, рваной, кричащей. Кто-то бросился вперед от отчаяния. Кто-то от злости. Кто-то просто хотел умереть быстрее, но не на коленях.

Они побежали к городу. Сергей, глядя на всё это, повернулся к Этараксийцам, заканчивая?

— Иначе люди отберут у вас даже то, что у вас ещё осталось.

Эти слова стали последней каплей. Толпа этараксийцев, закричав, тоже рванула вперед.

Сразу. Массово. Не сдерживаясь. Без приказа. Без сигнала. Будто внутри них что-то лопнуло, сорвалось с цепи, и теперь они уже не могли стоять на месте.

Две толпы понеслись друг на друга.

Пленники — с ужасом и безумной обреченностью.

Этараксийцы — с яростью, болью и жаждой разорвать тех, кто стоял перед ними за всё то, что уже было совершено.

Старейшины даже не успели ничего сделать. Они растерянно озирались, не понимая, почему всё вышло именно так. Королева не отдавала приказа. Никто не звал в атаку. И тем не менее народ сорвался. Сам. По собственной воле. Поддавшись не приказу, а удару в гордость.

Сама Саша стояла неподвижно. Девушка всё так же смотрела только на Сергея.

И Яна вдруг ясно поняла: то, что он сделал, стало для неё не просто неожиданностью. Это был настоящий удар и по ней. Очень личный. Очень болезненный. Он не просто сорвал ей казнь. Он ещё и отнял у неё право самой направить этот народ. Вынудил их двинуться иначе. Так, как хотел именно он.

Сергей мазнул взглядом по Саше и тут же снова посмотрел на несущиеся толпы.

Яна успела заметить в его глазах кое-что очень короткое. Не сомнение. Нет. Он уже выбрал путь и не отступил бы. Там промелькнула едва заметная, почти неуловимая тоска.

Только на миг. Потом она исчезла. И осталась одна уверенность.

Яна поняла всё окончательно. Он не отступит. Пойдет до конца.

Он делал это не ради победы над ними. Не ради власти. Не ради Саши. А ради того, чтобы однажды этот народ вырос не на воспоминании о великом спасителе, а на собственной вере в себя. Даже если однажды они будут вспоминать его не как свет, не как легенду, а как того, кто толкнул их в кровь.

И именно поэтому Сергей сейчас был страшен. Не силой и не волей. А тем, что он был готов принять на себя ненависть целого народа, лишь бы вытолкнуть его из позиции жертвы и дать возможность на своей шкуре прочувствовать, к чему приведут их решения.

Глава 11

Свет, что мелькнул в последний раз?

Две толпы сошлись в кровавом буйстве почти мгновенно.

Ещё секунду назад между ними было расстояние, крики, рваное дыхание. А потом всё смешалось в